Повисев ещё секунд пять, она сдвинулась с места и начала кружить над нами.
— О, смирение! Смирение! — голос гарпии был каркающим и до жути неприятным. — Смиритесь!.. О, смирение!
— Что это значит⁈ — кричал Геннадий.
Гарпия вновь завизжала и пустилась в штопор, выставляя когти. Она обрушилась на группу, и Гена выплеснул ей навстречу огненный шар. Тот врезался в монстра. Сбил его. Крылья гарпии вспыхнули, и она рухнула под ноги Борису.
— Надо помочь, — дёрнулся было Шишаков, но я задержал его.
— Они сами справятся. Ждём, — произнёс я.
В это время гарпия продолжала визжать, катаясь по земле. Замахнулась когтистой рукой. Ещё мгновение, и здоровенный коготь ударит в лицо Бориса. В одну из глазниц гарпии врезался болт арбалета, разворотив ей полчерепа. Один из гвардейцев среагировал чётко и быстро.
— Получай, тва-а-арь! — заверещал Гена. Психованный подскочил к монстру, выставил руки, густо покраснел как помидор. Огненное облако образовалось впереди него. А из этого облака вырвался поток пламени. Он ударил в гарпию, которая забилась в агонии, резко чернея.
Кожа её лопнула, из неё выплеснулась алая кровь. Все отошли от уродливого умирающего тела. Вот гарпия дернулась, затем ещё раз и выплюнула с кровью:
— Смерть…
Сразу после этого тварь замерла и… рассыпалась в чёрно-белую каменную крошку, которую ветер рассеял по ячейкам.
— Эй, а где награды⁈ — крикнул в небо Геннадий. — Мы победили!
В ту же секунду одна из ячеек провалилась в пустоту, забирая с собой одного рослого гвардейца. Его крик быстро затих, сменяясь испуганным верещанием Гены, и выкриками Бориса.
Но это было ещё не всё. Следом рассыпалась вторая ячейка, образуя пустоту, и ещё один гвардеец улетел вниз.
— А вот это уже интересно, — нервно хохотнул Шишаков и взглянул на меня, затем на Буяна. — Какие будут версии?
Я же услышал странный хруст, рядом. Ещё мгновение — и под ногами Шиши потрескалась ячейка. А затем ухнула вниз, увлекая моего друга в пропасть.
Глава 5
Я не успею прийти на помощь. Никак не успею, даже с ускорением. Шишаков находился от меня метрах в трёх, и почти скрылся из виду. Да и Буян, прыгнувший на помощь, зря тратит свои силы. Он находился ещё дальше от Шишакова.
Придётся ненадолго засветить Гоба. Зеленомордый точно успеет.
Теневое пятно расплылось над пропастью. Когтистая рука Гоба схватила за шиворот орущего Шишакова. Затем подкинула его до края целой ячейки. Шиша повис на правой руке, закряхтел, затем схватился за край левой. Ну а затем спасти друга было делом техники. Покров мне в помощь.
Я оказался рядом, протянул руку, за которую уцепился Шиша. Я вытащил его, хрипящего, матерящегося и жутко бледного. Он только что посмотрел в глаза смерти.
— О, смирение! Смиритесь! — вновь донеслось сверху жуткое карканье гарпии. — Смиритесь!..
В группе воцарилось смятение. Гвардейцы принялись бурно обсуждать произошедшее. Ну а Гена теперь уже верещал как резаный.
— Я ж был на волоске… Думал, всё, изтец мне… — выдавил Шиша, разминая растянутую руку. — Я видел тень, лицо… Что это было?
— Показалось, наверное, — пожал я плечами. — Я лично ничего не видел.
— Я тоже что-то заметил, — добавил Буян.
— Очень странно, — хмыкнул я и напомнил: — Лучше давайте подумаем, как пройти испытание.
В это время гарпия вновь обрушилась на группу, и в этот раз её завалили ещё в воздухе. Она рухнула вниз, оказавшись растерзанной гвардейцами, затем вновь булькнула «Смерть», и ещё десять ячеек провалилось в пустоту, образовывая прорехи в острове. В них упали шестеро из охраны братьев-аристократов. Одна из ячеек рассыпалась рядом с Буяном, и он успел отпрыгнуть в сторону.
Решение было на поверхности. Но что нужно было делать? Гарпия нападёт, чтобы убить. Но если замочить её, то появятся ещё несколько дыр в этом острове. И я не понимал, почему в этот раз количество рассыпавшихся ячеек было больше в два раза.
— Какая-то жуткая хрень, — вздохнул Шиша. — Просто жопа полная.
— И не говори. Эта сука возрождается, вы же видите, — прорычал наёмник, делая ещё один глоток из фляжки Шиши. — И так будет, пока остров не рассыплется.
— О, смирение! Смирение! — каркнула гарпия, и в этот раз атаковала быстрее, чем раньше. Упала камнем, выставляя длинные когти.
— Бейте её! Ну же! — кричал Гена. — Идиоты!
Два выстрела раздались синхронно. Гарпию подбили два арбалетчика. Первый магический болт ударил в её брюхо. Второй оторвал правую когтистую руку.
Израненная тварь упала между нами и группой, стараясь дотянуться до аристократов.
— Получай, сучара! На! Сдохни-и-и! — верещал Гена, скача вокруг твари, как сумасшедший и закидывая её фаерболами.
— Сме-ер… — последнее слово монстра потонуло в очередной огненной вспышке, которая выжгла её грудную клетку вместе с сердцем.
— Гена, отойди, твою мать! Ты сдурел⁈ — орал на него братец, оттаскивая психического от растворяющегося тела гарпии. И вновь она превратилась в кучку тёмной и белой каменной крошки, а та рассеялась по ячейкам острова.
Теперь по периметру провалились несколько рядов ячеек, делая наш дырявый остров в два раза меньше.
— Как же так? — взлохматил причёску Шиша. — По-моему, мы попали. Тварь неубиваемая.
— И эти чёртовы квадраты разрушаются гораздо быстрее, — добавил Буян. — Но мы не может здесь подохнуть. Только не так, и не здесь.
— Неубиваемая… — забормотал я себе под нос. — Её нельзя убить…
И тут мне в голову пришла совсем абсурдная мысль.
— А может её и не нужно убивать? — обратился я к своим напарникам.
— Володя, у тебя точно всё нормально? — проблемным взглядом посмотрел на меня Шиша. — Эта чокнутая старуха нас разорвёт на части. Видел, какие у неё когти?
— Владимир, её надо мочить, иначе… — вздохнул Буян.
В этот момент Латрисса возродилась и атаковала сразу. Бросилась в штопор, визжа о смирении. Теперь она напала на нас, и Шишаков отпрыгнул, когда она взрыла когтями землю около него.
А затем гарпию швырнуло в сторону. В неё прилетел огненный шар Геннадия. А когда существо оказалось на одной из ячеек, к ней подскочил психованный маг и залил её пламенной струёй.
— Сме-ерть, — выдохнула гарпия, рассыпаясь в крошку.
И ещё три ряда периметра рухнули в бездну.
Десять квадратов. Всего десять площадок, между которых свистел ветер, вылетающий из пропасти.
— Идите к нам! — крикнул я оставшейся кучке людей. Их осталось всего четверо. Два аристо и два их верных гвардейца. — Быстрее! Есть разговор!
— Хочешь извиниться за свой гнилой трёп⁈ — скривился Геннадий.
— А может, наоборот⁈ — ответил я ему.
— Я вам жизнь только что спас! Неблагодарные придурки! — выплюнул Гена, лихорадочно