— Ха-ха, ты такой забавный, — саркастически говорит она. — Нет, это мой кофе.
— Тебя зовут Кевин? — Я хмурю брови.
— Нет, бариста ослышался и написал «Кевин». Честно говоря, у них есть одна работа — сделать наш заказ, — насколько это сложно?
Она оживлённо вскидывает руки.
— Итак, как тебя зовут? — спрашиваю я, пытаясь понять, как бариста мог так сильно облажаться.
— Разве тебе хочется знать?
Она бросает на меня косой взгляд.
— Не совсем, — говорю я категорично.
— Какая задница, — бормочет она так тихо, что я почти пропускаю это мимо ушей.
— Что это было, Кевин? — поддразниваю я.
— О, соси твёрдый член.
— Ты всегда ходишь в таком настроении, или метель сделала тебя ещё более стервозной?
Её рот приоткрывается, а глаза расширяются.
— Нет, на самом деле, быть вынужденной сидеть рядом с жалкими придурками просто выявляет худшее во мне. — Она смотрит на мои руки и ухмыляется. — Без кольца? Шокирующе, ведь вы такой джентльмен.
Её слова ранят так, как я не ожидал, потому что там было бы кольцо. Если бы Кейси не сжульничала. Это Рождество было задумано как наполненное планами на наше будущее. Вместо этого я еду в поезде один, и вместо того чтобы направить свой гнев на человека, который этого заслуживает, вымещаю его полностью на незнакомке рядом со мной.
Я собираюсь заговорить, извиниться, но её острый язычок снова поражает.
— Такие мужчины, как ты, — причина, по которой женщины остаются незамужними.
— Такие мужчины, как я? Ты ничего не знаешь обо мне, принцесса.
— Совершенно верно, но ты вынес суждение обо мне, не зная меня. И перестань называть меня принцессой.
Туше.
— Я просто говорю то, что вижу, — говорю я сквозь стиснутые зубы.
Эта девушка действует мне на нервы, и я не знаю почему. Мне следовало бы просто заткнуться и игнорировать её, но нет, я продолжаю.
— Ну же, просвети меня, — насмехается она, возвращая мне мои предыдущие слова. — Расскажи мне, что, по-твоему, ты знаешь.
Она поворачивается на своём сиденье, как только может, и скрещивает руки на груди.
Сейчас у меня есть возможность поступить благородно, вести себя как взрослый человек, но нет, я иду напролом и подписываю себе смертный приговор, потому что, судя по тому, как она на меня смотрит, я должен бояться за свою жизнь.
— Избалованная богатая девушка из трастового фонда из Верхнего Ист-Сайда, которая ни дня в своей жизни не работала, живёт на папины деньги и ожидает, что все будут делать то, что она хочет, когда она щёлкает своими идеально наманикюренными пальчиками.
Мой взгляд скользит по её красному лаку на ногтях, и я понимаю, что описал свою девушку — бывшую девушку, Кейси. Может, это правда, что говорят. Любовь слепа. Я отдавал Кейси всё и ничего не получал взамен. Чем больше я отдавал, тем больше она брала. Никогда ничего не было достаточно хорошим.
— Как я справился? — спрашиваю я с фальшивой улыбкой.
Она закатывает глаза, и её молчание говорит само за себя: я прикончил эту девушку одним ударом.
— Ты такая задница.
Я быстро моргаю.
— Извини, ты сегодня проснулась не на той стороне кровати? — спрашиваю я, прищурившись.
— Нет, на самом деле, я наконец-то проснулась с твёрдым характером. Я так устала от мужчин вроде тебя.
— Мужчин вроде меня? — Я указываю на свою грудь смущённым тоном.
Эта девушка настоящая прямо сейчас?
— Ты старый ворчун, который женат на своей работе, у тебя была девушка, может быть, жена, которую ты игнорировал, и сколько бы она ни давала, ты брал и брал, и она прощала тебе твои недостатки, но ты продолжал обращаться с ней как с дерьмом, как с чем-то совершенно неважным, даже когда она поддерживала твои мечты, уехала от своей семьи, отказалась от своей мечты учиться в престижном университете ради тебя, а ты бросил ей всё это в лицо, когда появилось более выгодное предложение.
Последнюю часть она произносит воздушными кавычками, и что-то в манере её речи подсказывает мне, что она говорит по опыту, от сердца, и это заставляет меня чувствовать, что я, возможно, недооценил эту огненную блондинку.
Я не понимал, что она кричит, пока пожилая женщина через проход от нас не усмехнулась.
— Молодые, драма, драма, драма.
Голова девушки поворачивается так быстро, что я не удивлюсь, если она получила удар кнутом.
— Не лезь не в своё дело, Джанет, у некоторых из нас есть свои проблемы.
Пожилая женщина с отвращением морщит лицо. Я поднимаю руку, пытаясь успокоить бурю, которая назревает между ними.
— Простите. Не обращайте внимания на Кевина. У неё тяжёлый день.
Женщина смотрит на меня так, словно у меня две головы, и качает головой, прежде чем вернуться к чтению своей книги.
— Ты можешь перестать с этим Кевином? — говорит девушка, сбрасывая мою руку с себя.
— Ты можешь перестать быть сукой? Что тебе сделала бедняжка Джанет, и откуда ты её знаешь?
— О, мы встретились на кассе. Она встала в очередь, и я чуть не опоздала на поезд. Не знаю, зовут ли её Джанет, но она похожа на Джанет.
— Чем она похожа на Джанет? — спрашиваю я, указывая на женщину, о которой идёт речь.
— Я не могу этого объяснить, она просто похожа. Ты когда-нибудь смотрел на кого-нибудь и думал, что да, они похожи. Джанет, Стив или Линда?
— Нет, не могу сказать, что похожи. — Я смотрю на неё с полным восхищением; эта девушка просто ураган. — Тогда давай. Как меня зовут? — Я протягиваю руки. — Приложи к этому все усилия.
Она оглядывает меня с головы до ног, и мой взгляд останавливается на её пухлых губах и на том, как она проводит языком по своим идеально ровным зубам, и позволяю своему разуму задаться вопросом, как бы её язык ощущался на моём…
Меня прерывают, когда она говорит:
— Бен.
— Бен? — Я морщу лоб.
— Да, Бен. Безопасный, надёжный, скучный, простой, предсказуемый, настоящий Бен. Это комплимент. Не за что.
Она широко улыбается мне, как будто действительно гордится собой. Смеюсь и наклоняюсь к её уху. Она слегка вздрагивает, но не отстраняется, поэтому я шепчу:
— О, принцесса, во мне нет ничего скучного и предсказуемого.
ГЛАВА 3
Кеннеди Ноэль
Что ж, дело приняло неожиданный оборот.
Я громко сглатываю, увидев блеск в его глазах. Отстраняюсь и впервые с тех пор, как встретила его, по-настоящему смотрю на него. Он явно старше, может быть, на десять или около того лет. Тонкие морщинки обрамляют его темно-синие глаза, глаза, которые выглядят так, как будто