Они еще увидят.
5
Джоанна
Я на работе, занимаюсь своими делами, никого не трогаю, расставляю по полкам разные товары – те, что вернули после покупки, и те, что оказались не на своем месте. В первые недели учебы в магазине вечно бардак. Больше всего мне нравится работать по утрам в будни, когда все студенты либо на занятиях, либо еще спят.
Как сейчас, например.
В магазине тихо, спокойно. Всего одна покупательница – она бродит по магазину, рассматривая жалкие остатки футболок и свитшотов с изображением талисмана колледжа. Как только я заметила ее в том отделе, сказала, что на неделе у нас будет новое поступление товара, но девушка не отреагировала.
Она так и роется в остатках, и на лице ее явно читается разочарование.
Сама я раскладываю калькуляторы. Их вид, разумеется, тут же напоминает мне о Ноксе Магуайре и о нашей вчерашней встрече в баре «У Логана». От начала до конца она окружена ужасной неловкостью: начиная с того, как мы наперегонки бежали к стулу, и заканчивая тем, что я оказалась у него на коленях. Удивительно, что он не побрезговал и сразу не согнал меня.
К слову об этом. Не согнал ведь. Наоборот, обхватил за талию своими ручищами и пытался удержать на месте. Наши тела соприкасались. Я чувствовала, какие крепкие у него бедра – как камень. Там, кстати, вполне могло быть еще кое-что крепкое.
Может, мне просто показалось, не знаю. Однако я почти уверена, что чувствовала задницей стояк.
И размер впечатлял.
Признаться в этом Натали я, разумеется, не могла. Ее вообще здорово повеселила вся эта ситуация с Ноксом. Не то что меня. Для меня момент был унизительным, и чем скорее я его забуду, тем лучше. Уверена, есть куча девчонок, которые с радостью прыгнут ему на коленки, которые только и ждут, когда он обхватит их за талию, но я не из их числа. И не важно, что от прикосновения его ладоней у меня покалывало все тело. Случившееся меня здорово выбило из колеи.
И это странно. Мы с Брайаном встречались пару лет. Он был моим первым и единственным молодым человеком, предположительно – любовью всей моей жизни, а я ни разу не испытывала ничего подобного от одного только прикосновения его рук.
Хуже всего, впрочем, что Нокс меня даже не вспомнил – или, по крайней мере, вспомнил не сразу. Да, это было неприятно, но тем не менее…
Уверена, он вечно встречает кучу людей. А я – всего лишь глупая девчонка из книжного. Я продала ему калькулятор (который он не слишком хотел покупать) для занятий (на которые он не слишком хотел идти). Такие встречи производят огромное впечатление.
Ну-ну.
Поразительно, что он забыл меня всего за несколько часов. Он, конечно, большой человек в кампусе, а я, в сущности, никто, так что все логично. Только взгляните на моего отца. Он был первоклассным спортсменом, но слава ударила ему в голову, и, хотя былая популярность осталась в прошлом, он совершенно забыл о своей семье. Видимо, мужчины вроде него всегда так поступают.
Думают только о себе.
Один за другим я раскладываю калькуляторы на полке. Остается всего три, когда за моей спиной раздается низкий мужской голос.
– Хм. А тебе, похоже, нравится в этом отделе.
Повернувшись, я оказываюсь нос к носу с Ноксом. На его лице странное, почти застенчивое выражение.
Такое ощущение, что он материализовался, как только я о нем подумала, и это… тревожит.
Итак, он снова здесь.
Почему он постоянно оказывается у меня на пути?
– Ой, привет. – Одной рукой я убираю за ухо прядь волос, которые так и лезут в глаза, другой прижимаю к груди коробки с калькуляторами, которые еще не успела расставить.
Нокс демонстрирует купленный накануне калькулятор – все еще упакованный. В руке у него помятый чек.
– Надо поменять на другой. Профессор сказала, что я купил не такой, как надо.
Я хмурюсь.
– Вот как?
Он кивает:
– Ага. Она вроде даже рассердилась, а ведь это просто ошибка.
– По моей вине, – добавляю я, чувствуя, как меня поглощает чувство вины.
– Не-а. Должно быть, это я облажался. Мой косяк.
– Какой тебе нужен?
Нокс будто по волшебству извлекает телефон, некоторое время копается в нем, а потом поспешно диктует номер модели – как раз такую я держу в руках.
– Вот же она. Позволь, я разложу остальные, а потом сделаю замену.
– Конечно, отлично.
Я-то думала, он пойдет к кассе и будет дожидаться меня там, но он этого не делает. Так и стоит позади меня, наблюдая, как я раскладываю калькуляторы. Мне на мгновение кажется, что я прямо-таки чувствую, как пристально он следит за каждым моим движением, и меня это смущает. Разумеется, я роняю один из калькуляторов, и он с грохотом падает на пол.
Нокс поспешно поднимает его и протягивает мне, а я стою вся красная, как идиотка.
– Извини. – Господи, я готова врезать самой себе.
– Ничего, бывает, – безмятежно откликается он.
– Спасибо. – Я беру калькулятор и ненавижу себя за то, что от прикосновения пальцев Нокса меня окатывает чистым электричеством. Я даже не понимаю толком, как это произошло, почему мы вдруг коснулись друг друга, но каким-то образом коснулись, и мое тело тут же отреагировало. Как странно.
Со мной, кажется, никогда такого не случалось. Наверное, во всем виновато звездное притяжение Нокса. Он затягивает людей на свою орбиту – даже тех, кому совершенно не хочется там оказаться.
Как мне, например.
– Ты вчера повеселилась «У Логана»? – спрашивает вдруг он ни с того ни с сего.
Ох. Странно, что он вообще захотел поговорить со мной об этом.
– Если не считать, что мне пришлось побороться за стул с каким-то парнем, да. Я хорошо провела время.
Вру, конечно. Я выпила один коктейль, и мне ужасно захотелось домой. Мысленно я пообещала себе никогда не возвращаться в бар «У Логана». Осталась я только ради Натали – и еще потому, что не хотела возвращаться в одиночку. Притворялась, будто все отлично, нацепила улыбочку и сжимала бокал «Спрайта», а всем, кто спрашивал, говорила, что пью водку с содовой.
Тем, кто напивается в барах, трезвые не слишком нравятся, так что я научилась притворяться, будто пью и хмелею вместе с остальными.
– Ха, отлично. – Он улыбается, и улыбка у него… ого. На мгновение я застываю, пораженная тем, как преображается его лицо. Оно все будто светится, зеленоватые глаза сверкают. А еще у Нокса хорошие зубы.