— Полина, послушай меня… — он попытался сократить дистанцию, но я выставила руку вперед, пресекая любую попытку сближения.
— Нет, Громов. Слушать теперь будешь ты. Для тебя я — архитектор Полина Морозова. Мы закончим этот проект, потому что я профессионал и мне нужны эти деньги. Но на этом всё. Прошлое мертво. Между нами нет ничего, кроме этого контракта.
— Ты лжешь, — он снова стал обретать свою хищную уверенность, хотя в глубине его глаз всё еще метались тени. — Ты не можешь просто так вычеркнуть пять лет. Твои глаза говорят другое. Ты ненавидишь меня, а ненависть — это обратная сторона любви.
Я горько рассмеялась.
— Ты слишком высокого мнения о себе. Ненависть требует энергии. К тебе я не чувствую ничего, кроме брезгливости и усталости. Ты — ошибка моей юности. Дорогая, кровавая ошибка, цену за которую я уже заплатила сполна.
Я развернулась, собираясь уйти, но его слова остановили меня у самой двери на террасу.
— А как насчет ребенка, Полина?
Я застыла. Кровь отхлынула от лица.
— О чем ты? — мой голос прозвучал едва слышно.
— Олег сказал, что ты воспитываешь мальчика. Тимур, кажется? Ему четыре года. — Руслан медленно подошел ко мне со спины. Я чувствовала его дыхание на своем затылке. — Странное совпадение, не находишь? Пять лет назад ты исчезаешь, а через девять месяцев рождается ребенок.
Я обернулась, вкладывая в свой взгляд всю ненависть, на которую была способна.
— Не смей. Не смей даже произносить его имя своими грязными губами. Это мой сын. Только мой. У него нет отца. Его отец умер в ту ночь, когда отказался от своей женщины.
— Мы сделаем тест ДНК, — спокойно сказал он, но я видела, как под кожей на его челюстях ходят желваки. — Если это мой сын…
— Если ты хоть пальцем тронешь моего ребенка, если ты попытаешься приблизиться к нему — я клянусь, Руслан, я уничтожу тебя. Мне плевать на твои деньги и связи. Я сожгу твою империю до основания, даже если мне придется сгореть вместе с ней.
Я видела, как в его глазах вспыхнул опасный огонь. Он не привык, чтобы ему угрожали. Он привык быть охотником.
— Ты всегда была плохой актрисой, Поля, — тихо произнес он. — Твой страх выдает тебя. Ты боишься, что я заберу его? Или ты боишься, что он узнает, кто его отец на самом деле?
— Его отец — никто, — отрезала я. — А теперь дай мне пройти. Нас ждут люди.
Он отступил, давая мне дорогу, но его взгляд продолжал жечь мне спину.
— Это не конец, — бросил он мне вслед. — Ты можешь менять имена и лица, но ты моя, Полина. И то, что принадлежит мне по праву, я всегда забираю себе.
Я вышла в сияющий зал, не оборачиваясь. Шум толпы, музыка, смех — всё это казалось теперь далеким фоном. Главный бой был впереди. Я знала Руслана слишком хорошо. Он не отступит. Он почуял след, и теперь он будет рыть, пока не доберется до самой сути.
Я шла к выходу, стараясь не бежать. Мое сердце кричало: «Беги! Забирай Тимура и беги из этого города, из этой страны!». Но разум холодно шептал: «Поздно. Клетка захлопнулась».
Громов узнал правду. И теперь цена моей ошибки выросла до небес. Я должна была защитить сына любой ценой. Даже если для этого мне придется снова стать той женщиной, которую я так старательно убивала в себе все эти годы.
Выйдя на улицу, я жадно глотнула холодный ночной воздух. Руки всё еще дрожали. Я достала телефон и набрала номер Маши.
— Маш, это я. Запри двери. Никого не впускай. Я еду домой.
— Что случилось? — голос подруги был полон тревоги. — Он узнал?
— Да, — ответила я, садясь в такси. — Он узнал. И теперь начнется настоящий ад.
Я смотрела в окно на удаляющееся здание «Метрополя», где в золотом блеске люстр праздновал свою победу человек, который когда-то был моим миром, а теперь стал моим самым опасным врагом.
Пазл сложился. Момент истины наступил. И эта истина была горькой, как пепел на губах. Громов не остановится. Он будет искать доказательства, он будет требовать правды. Но он никогда не узнает, какую цену я заплатила за то, чтобы спасти нашего сына от него самого.
— Полина? — голос водителя такси вывел меня из оцепенения. — Вам плохо?
— Нет, — я вытерла остатки слез и посмотрела на свое отражение в боковом стекле. Взгляд снова стал стальным. — Мне просто нужно защитить свою семью.
Я больше не была жертвой. Я была матерью. И это делало меня опаснее любого хищника в этом городе. Даже опаснее Руслана Громова.
Глава 5. Собственность Громова
Ночь после приема превратилась в липкий, удушливый кошмар. Я не помню, как добралась до дома, как смывала с лица макияж, который казался теперь посмертной маской моей анонимности. В ушах до сих пор гремел его голос: «Полина?». Это имя, произнесенное им, прозвучало не как узнавание старого друга, а как приговор. Как щелчок наручников.
Я просидела у кроватки Тимура до самого рассвета, слушая его мерное дыхание. Мой сын. Моя единственная правда. Если Руслан узнает о нем... нет, я не должна даже допускать этой мысли. Громов — это ледник. Он сметет всё на своем пути, если почувствует, что у него что-то отняли. А сына он сочтет своей собственностью, как и всё, к чему когда-либо прикасался.
Утром я заставила себя встать, выпить двойной эспрессо и поехать в офис. Мой кабинет в архитектурном бюро «Линия» был моим убежищем. Здесь пахло чертежной бумагой, дорогим парфюмом и амбициями. Здесь я была Полиной Авдеевой, ведущим специалистом, а не испуганной девчонкой Морозовой, которую пять лет назад вышвырнули под дождь с одним чемоданом.
— Полина Сергеевна, к вам... — голос моей секретарши Оли по селектору дрогнул и оборвался на полуслове.
Дверь моего кабинета не просто открылась — она едва не слетела с петель, ударившись о стопор с глухим, костлявым звуком.
Руслан.
Он выглядел так, будто не спал всю ночь, но это не делало его слабее. Напротив, в его помятой рубашке с расстегнутым воротом и в яростном блеске глаз чувствовалась первобытная, опасная энергия. Он ворвался в пространство кабинета, мгновенно заполнив его собой, вытесняя кислород.
— Вон, — бросил он через плечо секретарше, не оборачиваясь.
— Полина Сергеевна? — пискнула Оля, заглядывая в проем.
— Всё в порядке, Оля. Иди, — я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно, хотя сердце в груди билось как пойманная птица.
Руслан