Было почти два. Он подал сигнал, чтобы посчитали. Тедди направилась в дамскую комнату. Кондиционер шумно гудел в такт кокетливому взмаху её юбки и лёгкому покачиванию бедер. Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду.
Слышалась оживленная болтовня, стук столового серебра о фарфор, звон кубиков льда в бокалах, заливистый смех чернокожей женщины за другим столиком. Обедающие в этом «северном итальянском ресторане с умеренными ценами», как определил его «Загат» (Zagat Survey, основанная в 1979 организация, которая собирает и сопоставляет рейтинги ресторанов от посетителей — примечание переводчика), представляли собой случайную смесь этнических типов. Это был город контрастов, чёрных и белых, жёлтых и коричневых, хаки и тика, охры и пыли. Зимой дни были холодно-серыми, ночи — чёрными и мрачными. Летом цвета более мягкие, дни золотистые, ночи пурпурные.
Он оплатил чек и стал ждать возвращения Тедди. Он скучал по ней, когда она уходила от него, и часто тревожился, когда её не было слишком долго. Он знал, что она не сможет позвать на помощь, если возникнет такая необходимость: голоса она была лишена с рождения. Она также не могла, как слышащие люди, легко распознать признаки опасности. В её безмолвном мире, в этом городе хищников, Тедди был лёгкой добычей.
Увидев, что она возвращается к столу, он отодвинул стул, подошёл к ней и взял её за руку.
Должно быть, это его девушка, подумал Сонни, потому что ни один мужчина на свете не смотрит на свою жену так, как Карелла смотрел на эту женщину в эту минуту. Он впервые по-настоящему разглядел этого человека с тех пор, как сидел напротив него в суде на процессе по делу его отца. Сейчас он стоит на тротуаре напротив ресторана, держит её руки в своих и наклоняется, чтобы поцеловать её. Его пиджак был распахнут, и Сонни увидел, что из кобуры торчит приклад оружия, похожего на «девятку». Женщина уходила, Карелла смотрел ей вслед. Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Затем он повернулся и начал идти к тому месту, где припарковал «Шевроле».
Сонни подождал минуту, а затем завёл свою машину.
Глава IV
Здание, в котором жила Мэри Винсент, находилось на Ярроу-авеню, на углу Фабер-стрит, менее чем в миле от больницы, и до него можно было добраться за десять минут на метро. Почему она пошла в Гровер-парк в прошлый четверг вместо того, чтобы сразу отправиться домой, было важным вопросом для детективов. Рядом с больницей находился довольно большой парк, граничащий с рекой Дикс. Если бы она хотела подышать свежим воздухом, могла бы пойти туда. Вместо этого, в один из самых жарких дней года, она прошла семь длинных кварталов поперёк города, что эквивалентно четырнадцати кварталам вверх и вниз, а затем пересекла сам парк до скамейки на его дальней стороне. Почему?
Карелла встретил Брауна внизу в два пятнадцать, рассказал ему, что судья отклонил дело Тедди... «Ура», сказал Браун, потом он извинился за опоздание. Затем спросил, нашёл ли уже Браун управляющего зданием. Браун сказал, что сам только что пришёл, и они вместе пошли его искать. Они нашли его во дворе, где он пытался починить шкив на верёвке для белья, которая упала, рассыпав чистые белые простыни по всему заднему двору. Управляющему было крайне некомфортно в этой влажной жаре.
«Я из Монтаны», сказал он им. «Там дуют бризы.»
Было необычно, что люди из Монтаны оказывались в этом городе, если только они не искали славы и богатства в телевизионной индустрии или на сцене. Здесь не было много управляющих зданиями из Монтаны, скачущих на лошадях по улицам. Призадумавшись, Карелла понял, что никогда в своей жизни не встречал ни одного человека из Монтаны. То же самое относилось и к Брауну. Карелла даже не был уверен, где находится Монтана. То же самое относилось и к Брауну.
Натан Хардинг был мужчиной, как они предположили, в начале шестидесяти, коренастым и лысым, обильно потеющим в полосатой футболке и синих джинсах. Ему было трудно точно вспомнить, кто из его жильцов была Мэри Винсент, хотя в целом здании было всего двадцать четыре квартиры. Когда они уточнили, что она монахиня, работающая в больнице Святой Маргариты, он сказал, что не знает, где это, что не совсем отвечало на вопрос. Они сказали ему, что Мэри Винсент двадцать семь лет, монахиня из Ордена Сестёр Милосердия Христа. Он сказал, что у него есть три или четыре девушки этого возраста в здании, но он не помнит, чтобы хоть одна из них выглядела как монахиня. Ни Карелла, ни Браун не наслаждались этой проклятой жарой, и этот человек начинал доставлять им неприятности в понедельник после обеда.
«У вас не найдётся списка жильцов?» — спросил Браун.
«О чём речь?» — спросил Хардинг.
«Речь об убийстве», — сказал Карелла. Хардинг посмотрел на него.
«Можем мы увидеть этот список жильцов?» — сказал Браун.
«Конечно», — сказал Хардинг и повёл их в свою квартиру на первом этаже. Здание было тем, что они называли без консьержа и без лифта, что означало отсутствие охраны и лифта. Квартира Хардинга выглядела так, будто недавно там разбил лагерь камбоджийский десант. Он порылся в маленьком столе в маленьком захламленном офисе рядом с кухней и нашел машинописный список, который показывал, что Мэри Винсент живёт в квартире 6С.
«Не хотите ли нам открыть?» — сказал Браун.
«Монахиня кого-то убила?» — сказал Хардинг.
«Наоборот», — сказал Карелла и наблюдал за лицом Хардинга.
На его лице ничего не отразилось. Мужчина просто кивнул.
«Думаю, это достаточное основание и всё в порядке», — сказал он.
Чёрт возьми, лучше бы так и было, — подумал Браун, но не сказал вслух.
Оба детектива были без сил, когда достигли площадки шестого этажа. Хардинг был из Монтаны, он поднимался без проблем. На этаже было ещё три квартиры, но было два тридцать дня, и в здании было почти тихо, почти все жильцы ушли на работу.
«Как долго она здесь жила?» — спросил Карелла. «Если это та, о которой я думаю», — сказал Хардинг, — «то она переехала сюда около шести месяцев назад». Он искал на своём кольце ключей тот, что подходит к 6С.
«Жила одна?»
«Не могу сказать.»
Детективы обменялись взглядами. Здесь, в здании, было жарче, чем на улице, всё вчерашнее