В тот день всё сразу оборвалось.
Сначала пошёл дождь.
Дождя не было уже почти две недели, и гроза, разразившаяся над городом в четверть третьего, казалось, была полна решимости наверстать упущенное. Сверкали молнии, гремел гром. Капли дождя размером с дыню, как утверждали некоторые долгожители, сыпались с чёрного неба над головой, сверля тусклый полдень, окатывая тротуары, брызгая, плюхаясь и хлюпая, пока водостоки и стоки не переполнились, как ванна в «Ученике чародея» (американский мультфильм 1940 года — примечание переводчика), и бедный Микки (Микки Маус, мультипликационный персонаж, представляет собой антропоморфного мышонка — примечание переводчика) не переполошился. Дождь был неумолим. Все были рады оказаться в помещении, даже полицейские.
Особенно счастливы в тот дождливый день были Карелла и Браун, которые, вернувшись в отдел, обнаружили факс от врача по имени Джордж Ловенталь, в котором говорилось, что он действительно проводил хирургическую операцию женщине по имени Кэтрин Кокран в апреле, четыре года назад.
Не менее счастливы были Мейер и Клинг. Адрес и номер телефона, которые Мэрилин Монро оставила ломбарду, оказались — какая неожиданность — несуществующими. Но теперь, после того как они проверили шесть М. Монро, указанных в телефонных справочниках города, ни одна из которых не была Мэрилин, им пришла в голову блестящая идея, что, возможно, женщина, посетившая ломбард Мэнни, была либо Манро, либо Манроу, варианты написания фамилии Монро. Во всех пяти справочниках было три записи на М. Манро и четыре записи на М. Манроу. Была только одна запись на имя М. Л. Манро в Калмс-Пойнт, за мостом.
Мейер позвонил в телефонную компанию, которая предоставила ему полные имена абонентов с инициалами. Неудивительно, что четыре из этих М означали Мэри. Два из них были сокращениями от Маргарет, а одно — от Майкла, что было странно, поскольку мужчины обычно не указывают себя под инициалами. Среди них не было ни одной Мэрилин.
Но М. Л. Манро в Калмс-Пойнт была женщиной по имени Мэри Линн.
«Сукин сын!» — сказал Мейер.
Это был город мостов.
Айзола была островом — само название означало «остров» по-итальянски — соединённым с одной стороны мостами с остальной частью города, а с другой — со следующим штатом. Из всех мостов, перекинутых через реки города, мост Кэлмс-Пойнт был самым красивым. Люди писали песни о мосте Кэлмс-Пойнт. Люди писали о чистой радости, которую можно было найти на мосту Кэлмс-Пойнт. Небо за мостом в четыре часа дня было окрашено в золотистый цвет, город был чистым и свежим после внезапной грозы. Они ехали с опущенными окнами, вдыхая сладкий воздух с ароматом свежести. С тросов всё ещё капала дождевая вода. Река Дикс сверкала в лучах позднего послеполуденного солнца. Иногда в летнем городе бывали такие дни.
Телефонная компания предоставила адрес Мэри Линн Манро, но они не позвонили заранее, потому что она сдала в ломбард краденное имущество и, возможно, не была бы слишком рада их видеть. Они не знали, что их ждет за дверью квартиры 4C. Сирийское кольцо с печатью не было украдено из квартиры Купера, где «Печенюшка» — или, по крайней мере, кто-то, кто уронил крошки шоколадного печенья — возможно, убил сорокавосьмилетнюю домохозяйку и шестнадцатилетнего курьера. Но оно было украдено из квартиры, где вор оставил на подушке в спальне маленькую белую коробку с шоколадным печеньем. Так что, если женщина, которая сдала кольцо в ломбард, знала человека, который украл кольцо, и если человек, который украл кольцо, был на самом деле «Печенюшкой», и если «Печенюшка» был тем самым человеком, который убил двух человек в ещё одной квартире, которую он ограбил, то здесь нужно было проявить осторожность. Конечно, это было много «если», но, подойдя к двери, они всё же достали пистолеты, готовые к худшему.
Худшим оказалась женщина, которую Мэнни Шварц описал вчера: ростом пять футов четыре дюйма, весом около ста десяти фунтов, с каштановыми волосами и карими глазами, одетая в джинсы и белую футболку, без обуви. Детективы всё ещё держали в руках стандартные девятимиллиметровые пистолеты, когда она открыла дверь. Они представились полицейскими, но она не ожидала увидеть нацеленные на неё пистолеты. Она чуть не захлопнула перед ними дверь.
«Всё в порядке, леди», — сказал Мейер и быстро заглянул в комнату. Пистолет всё ещё был в его руке. Он не собирался его убирать, пока не убедится, что она одна. «Кто-нибудь есть здесь с вами?» — спросил он.
«Нет», — ответила она. «Зачем, чёрт возьми, вам пистолет?»
«Можно войти?» — спросил Клинг.
«Покажите мне документы», — сказала она.
Оба мужчины осматривали комнату. Глаза метались. Искали.
Слушали. Они ничего не видели и не слышали. Мейер держал в руках свой значок и удостоверение личности. Мэри Линн изучала его. Оба детектива по-прежнему стояли в коридоре за дверью. Это была квартира с садом в Калмс-Пойнт, хорошем тихом районе. Никто не ожидал увидеть в коридоре полицейских с пистолетами в кулаках.
«Кого вы ищете?» — спросила она.
«Можно войти?» — повторил Клинг.
«Нет. Только после того, как вы расскажете мне, в чём дело.»
«Вы завладели краденым кольцом, леди», — сказал Мейер. «Мы хотим знать, где вы его взяли.»
«О», — сказала она. «Это. Заходите, я одна.» Она отошла в сторону, чтобы пропустить их в квартиру. Они разошлись в разные стороны, держа оружие наготове — ордера на обыск здесь не было, нужно было быть осторожными. Для женщины это, наверное, выглядело нелепо: двое взрослых мужчин играют в полицейских и грабителей, как будто их показывают по телевизору. Им было всё равно, как глупо они выглядят. Их волновало только одно — не получить два заряда в головы.
«Можно осмотреться?» спросил Мейер.
«Только ничего не трогайте», — сказала она.
«Вы Мэри Линн Манро?»
«Да.»
Побродили по квартире...
«Можно открыть эту дверь?», — убедились, что они действительно одни, и только после этого убрали оружие в кобуру и обратили внимание на женщину, которая была в ломбарде Шварца.
«Это кольцо было подарком», — сразу же сказала она. «Если это вас беспокоит.»
«Кто вам его дал?»
«Мужчина, которого