По кухне расплывался аппетитный аромат, и наконец бабушка поставила на стол большую тарелку с горячими драниками, пиалу с холодной сметаной и три кружки чая с лимоном и листиками малины.
– Бабусь, а мама с папой успеют прилететь к Новому году? – спросил Даня, активно закидывая в рот обжигающие кусочки драника. Праздник уже послезавтра, и Даня очень переживал, что родители не приедут.
– Во-первых, не говори с набитым ртом, – Мария Михайловна иногда пыталась быть очень строгой. – Во-вторых, они обещали.
– А в-третьих, – в разговор вступил Анатолий Григорьевич, – тебе с нами скучно?
– Ты чего, деда? – Даня обнял дедушку. – Мне с вами никогда не скучно!
И это была чистая правда. Даня с родителями жил в соседнем доме и почти каждый вечер прибегал к бабушке с дедушкой, чтобы они помогли с уроками, собрать новый макет самолета с дедушкой, просто поболтать и обнять любимых старичков. А еще часто Даня оставался у них на выходные, чтобы послушать дедушкины сказки. Они были невероятные, волшебные и безумно интересные. Если было лето, то все действия в сказках тоже происходили летом, а если зима, то и сказки становились снежными. Вот и сейчас, пока родители уехали в отпуск, Даня уже целую неделю слушал зимние дедушкины сказки: про мальчика, который мечтал стать Снежным Королем; про Снеговика, который хотел найти лето; про Снежное Королевство, где живут снежные люди. Все дедушкины сказки были наполнены добром и магией, поэтому, когда Даня засыпал, ему снилось, что он Ледяной Рыцарь или что он путешествует по Снежному Королевству…
– Бабусь, – Даня доел и поставил свою тарелку в раковину, – можно пойти гулять?
– Кто же тебе может запретить? – Мария Михайловна всплеснула руками.
– Кроме бабуси, – пошутил Анатолий Григорьевич, за что сразу получил своей же газетой от жены.
– Ну, охламоны! – Мария Михайлова улыбнулась – ей очень нравилась эта душевная связь между мужем и внуком. Даня, как взрослый, оделся сам, а перед выходом из квартиры прошел жесткую проверку от бабушки – главное, чтобы не замерз.
– Не промокни, – напутствовала она убегающего вниз по лестнице внука.
* * *
День и правда выдался замечательный. Ночью прошел снегопад, который укрыл город белоснежными горами. Снежинки, которые смешно ложились на ресницы прохожих и на мокрые носы собак, заигрывали и приглашали детей побыстрее начать строить снежные крепости, чтобы потом защищать их друг от друга. Данины друзья уже вовсю начали стройку, поэтому он, недолго думая, бросился в гущу событий. И все завертелось и закружилось! Кто-то лепил снеговиков, кто-то защищал от нападения свой снежный замок… Зима – то время года, когда всем можно почувствовать себя ребенком. Поэтому один из пап, который катал свою маленькую дочку на красивых красных санках, не выдержал, слепил пару снежков и аккуратно запустил их в крепость.
Время за играми летело незаметно и близилось к обеду. Мария Михайловна перестала хлопотать на кухне, открыла окно и на весь двор закричала:
– Даня! Иди домой!
Но внук был слишком занят соревнованием за самого высокого снеговика.
– Даня! – Мария Михайловна закричала еще громче. – Сколько можно тебя звать?
Ее голос пронесся по двору, словно гром. На секунду, показалось, замерли все, даже снег.
– Бабусь! – Даня подбежал к дому и посмотрел на окно, в котором виднелась бабушка. – Почему домой?
– Потому, что ты хочешь кушать, – Мария Михайловна привела аргумент, с которым сложно было спорить.
Даня неохотно поднялся на третий этаж, где у открытой двери уже стояла бабушка с веником в руках.
– Ох, снеговик! – Мария Михайловна начала сбивать налипший снег с одежды Дани. – Не хватало только заболеть на праздники.
– Ну, бабусь… – протянул Даня, но покорно продолжил стоять, ожидая, пока бабушка собьет последнюю снежинку с ботинок.
– Сейчас пообедаем и будем ставить елку, – Анатолий Григорьевич потер руки.
В их семье была необычная традиция – елку ставили за день до Нового года. И эта традиция укрепилась, когда в доме появился Джек. Маленькому щенку было очень интересно попробовать перевернуть такую заманчивую большую «игрушку». И чтобы сохранить елку в целости до праздника, Марией Михайловной было принято волевое решение – елку убрать!
* * *
Анатолий Григорьевич аккуратно достал большую коробку с искусственной красавицей с антресоли и установил ее в большой комнате около окна, пока Мария Михайловна заботливо протирала стеклянные игрушки от пыли. Красивые фигурки так и манили их схватить и поиграть, но Даня был научен опытом, что они слишком хрупкие: «На них можно смотреть, но не играть» – причитала Мария Михайловна после первой разбитой Даней игрушки снеговика, которую она бережно хранила. Даня, хоть и был очень маленьким тогда, понял, что бабушка очень расстроена, поэтому подошел и обнял ее: «Бабушка, я слеплю тебе настоящего снеговика».
Елка получилась такой красивой, на зависть всем! Стеклянные игрушки заманчиво блестели и пускали по комнате солнечных зайчиков. Разноцветная гирлянда создавала атмосферу волшебства. А кусочки ваты, которые лежали на зеленых ветках, были похожи на снег. Единственное, чего не хватало этой елке, – подарков. На что Даня сразу обратил внимание.
– А подарки будут? – спросил малыш немного капризным от усталости голосом.
– Конечно, будут! – Анатолий Григорьевич потрепал внука по волосам. – Дед Мороз их обязательно принесет!
– Дед Мороза не существует, – Даня с грустью вздохнул.
– С чего ты взял? – Анатолий Григорьевич взволнованно перевел взгляд с внука на жену.
– В школе сказали…
– Не слушай! – Мария Михайловна опустилась к внуку. – Дед Мороз существует. Просто иногда подарки разносят его помощники.
Даня ничего не ответил и зевнул.
– Мне кажется, кому-то пора пойти на дневной сон, – Анатолий Григорьевич поднял внука на руки и отнес в его комнату.
И пока Даня слушал новую дедушкину сказку, под елкой оказался подарок. Дед Мороз все-таки заглянул к мальчику раньше праздника.
*