— Нет. Неважно. Забудьте, — сказала Кэти. Ей нужно было, чтобы этот вечер просто закончился.
— Я не возражаю. Пожалуйста, продолжай, — настаивал Том.
Зачем он настаивает? Разве он не видит, что всё это неправильно?
«Лучше бы я вообще молчала».
— Кэти, если ты хочешь произнести молитву перед едой, сейчас самое время. Том очень старался, готовя это блюдо, а еда уже остывает, — резко сказала её мать.
Кэти знала, что мама хотела произвести впечатление на своего «не парня». В этот момент зазвонил дверной звонок, подарив ей передышку.
— Я сейчас вернусь, — сказал Том, положив салфетку на стол и направляясь к двери, в то время как мёртвая рыба продолжала сверлить их взглядом.
— Что на тебя нашло, Кэти? — спросила её мама.
— Я? А с тобой что? Папа всегда читал молитву на Рождество. Это была традиция! А что это вообще за блюдо? Кто такое ест?
— К тебе пришли, — донёсся голос Тома из коридора.
Кэти встала, растерянная. Кто мог стоять у двери? И тут она поняла, что это может быть только Алекс. Пульс участился. Алекс поймёт, почему она так расстроена. Может, он сможет вытащить её из этого «цирка уродов[13]».
Она завернула за угол, не в силах скрыть своего волнения, и остановилась как вкопанная.
В холле стоял брат Алекса.
— О, привет, Джейсон.
Он заметил её разочарование и слегка улыбнулся.
— Привет. Алекс попросил меня занести твои вещи.
Она увидела у его ног свою сумку с грязным бельём и потрёпанный пакет для покупок.
«Алекс не захотел отнести это сам?»
— Ой. Спасибо. Теперь мне не придётся одалживать одежду у сестры.
«Где был Алекс? Должно быть, он больше не хочет меня видеть».
— Как там грузовик Алекса? — спросила она, хотя на самом деле хотела узнать, почему Алекс не приехал сам. Она предположила, что Трина положила этому конец.
— Просто потрясающе. Он даже смог доехать на нём домой, когда мы его вытащили. Правда, весь был во льду.
— Верю.
— Привет, Джейсон, — из-за угла появились её мама, Николь и Том.
— Здравствуйте, миссис Брандт. Мой отец просил передать, что он связался с владельцем коттеджа и позаботился о том, чтобы починить разбитое окно.
— Спасибо. Это очень великодушно с его стороны. Пусть он обязательно даст мне знать, если я смогу чем-нибудь помочь, — сказала её мама.
— Где Алекс? — спросила Николь.
Джейсон бросил быстрый взгляд в сторону Кэти.
— Он в доме Трины.
Кэти почувствовала, что все смотрят на неё.
— Спасибо, что вернули мои вещи. Я очень благодарна за это, — сказала она с фальшивой весёлостью.
— Не за что. Мне пора возвращаться. Сегодня вечером мы празднуем Рождество.
Кэти вернулась к столу, где все уже начали есть. Она боролась со своими эмоциями. Алекс теперь был с Триной, и все это знали. Она надеялась, что он разрывает помолвку, но что, если это не так?
Неужели её использовал парень, который не собирался бросать свою девушку? У неё перехватило дыхание. Она не отрывала взгляда от своей тарелки, куда положила, как ей казалось, брюкву и цельнозерновую булочку. Том продолжал рассказывать о том, каким оружием лучше подстрелить оленя. Она боролась с желанием убежать в свою комнату и зарыться под одеяло.
Она просто хотела вернуться домой.
.
Глава 15
На следующий день Кэти была готова рвать на себе волосы. Этот чудовищный домик был слишком большим, и всё здесь казалось чужим. Том предложил всем отправиться на подлёдную рыбалку. Неужели он не понимал, что они городские девчонки? Николь сжалилась над парнем и в конце концов согласилась попробовать. Мама осталась с Кэти, и после долгого утра, проведённого в избегании друг друга, мама села на противоположный конец дивана. Видимо, пришло время поговорить.
— Кэти, что происходит? Ты не в духе. Это на тебя не похоже — вести себя грубо, — мама крепко сжала в руках кофейную кружку.
— Мам, я не в духе с тех пор, как вы с папой расстались. А как могло быть иначе?
«И как мама могла этого не заметить?»
Мать напряглась, ещё крепче сжала кружку и уставилась в окно.
— Видишь! Как только я упоминаю, что наша жизнь резко изменилась, ты замолкаешь и делаешь вид, будто ничего не случилось.
— Иногда всё меняется. Это не твоя вина, — сказала она покровительственным тоном.
— Я знаю, что это не моя вина, но разве я не заслуживаю хотя бы объяснения? Почему в один день вы с папой смеялись на моей выпускной вечеринке, а через две недели он выезжает со двора, запихнув свой костюм в багажник машины? Я уже полгода слышу эту чушь про то, что «всё меняется»!
Мама вздохнула и покачала головой.
— Почему вы расстались? Вы разводитесь? Я предполагаю, что так оно и есть, раз ты живёшь с… с Томом.
— Кэти, это неуместно. Я же тебе говорила…
— Том просто «друг», — передразнила Кэти. — Мам, я не глупая. Перестань обращаться со мной, как с трёхлетней девочкой. Ты притащила меня и Николь сюда на самое ужасное Рождество в нашей жизни. Зачем ты нас так наказываешь? Разве мы не заслуживаем чего-то нормального?
Мама поставила кружку на журнальный столик.
— Ситуация между твоим отцом и мной не касается ни тебя, ни твоей сестры. И, честно говоря, это относится ко всем подробностям.
С таким же успехом она могла дать Кэти пощёчину.
— Это и моя семья тоже, — тихо сказала Кэти.
— Кэти, после двадцати лет мой мир рухнул. Мне с трудом удаётся проживать каждый день. Ты даже не представляешь, через что я прошла.
— А как же мы? Через что приходится проходить мне и Николь?
— Ничего не поделаешь. Вы — сопутствующие жертвы.
— Ты говоришь как Том.
— Мне жаль, что вам больно, но