— Я не говорю, что ты не можешь быть счастлива, но я хочу получить ответы на вопросы, которые влияют на мою жизнь. В одну минуту ты с папой, а в следующую — с Томом и при этом настаиваешь, что он не твой парень. Ну же. У меня есть глаза. Посмотри, как ты одета.
На её матери были дизайнерские джинсы в обтяжку с низкой посадкой и облегающий топ, открывающий грудь.
Мама разозлилась.
— То, чем я занимаюсь, тебя не касается. Я взрослая женщина и не обязана объяснять свои действия.
— Мне не нравится то, что ты делаешь. Это неправильно. Ты ещё даже не разведена. Ты спишь с парнем и при этом всё ещё замужем.
— Мы расстались и живём раздельно. Это огромная разница. И развод будет окончательно оформлен в следующем месяце.
Кэти сидела как громом поражённая.
— И когда ты собиралась мне об этом сказать? Или вообще не собиралась? Неужели мои чувства ничего не значат? — она боролась со слезами, наворачивавшимися на глаза.
— Ты не понимаешь, Кэти. Дело не в тебе. Дело в твоём отце и во мне. Так нам обоим лучше. Счастливее.
— Я рада, что хоть кто-то счастлив, потому что я — нет. Сколько ещё мне здесь оставаться?
— До послезавтра, — мама встала и взяла кружку. — Вижу, было ошибкой приводить тебя сюда. Ты явно не готова. — Она ушла.
— Ты так думаешь?! — крикнула Кэти ей вслед.
«О боже!»
Как мама могла подумать, что Кэти готова жить в её новом мире? Она ещё не смирилась с тем, что попрощалась со старым.
Глава 16
Он опаздывал! Кэти снова посмотрела на часы: 9:15 утра. Она вздрогнула. Если бы она была умнее, то вернулась бы в дом Тома и подождала там, но тогда ей снова пришлось бы иметь дело с матерью. Было ясно, что они ещё очень долго не смогут найти общий язык ни по одному вопросу.
Мама не понимала, насколько сильно её поступки повлияли на детей. Во время второй ссоры прошлой ночью она сказала, что, поскольку Кэти уже восемнадцать лет и она совершеннолетняя, то, по сути, мама больше не собирается её воспитывать.
Что бы ни произошло между родителями, это изменило маму, превратив её в человека, которого Кэти не узнавала и которого сейчас даже не особенно любила. По крайней мере, из-за отношения матери Кэти было легче уйти. На самом деле мама, казалось, испытала облегчение от мысли, что ей не придётся иметь дело со старшей дочерью ещё два дня.
Прохладный воздух пробирался сквозь пальто. По крайней мере, на этот раз на ней были ботинки, а не спортивная обувь. Кэти посмотрела на дорогу и увидела, как в поле зрения появился автомобиль. Секунду спустя она узнала синий пикап Алекса. Сердце забилось быстрее.
Грузовик сбавил скорость и остановился рядом с ней. Она открыла дверь.
— Привет, Кэти, — он улыбнулся, и она снова влюбилась в его лицо.
— Привет, — она улыбнулась в ответ.
«Есть ли хоть какой-то шанс, что он так же рад видеть меня, как и я его?»
Алекс выпрыгнул из машины и обошёл её.
— Давай я помогу тебе. — Он взял её большую сумку и забросил на заднее сиденье. Потянулся к рюкзаку, но Кэти отдёрнула его.
— Спасибо, но я возьму его с собой. Там мой ноутбук.
— Хорошо, — он потянулся за пакетом с покупками.
— Его я тоже возьму. Это подарки от мамы и сестры. Я бы не хотела, чтобы с ними что-нибудь случилось.
Она наблюдала за ним, надеясь заметить хоть какой-то признак того, что он рад её видеть.
Алекс приподнял бровь.
— Как хочешь.
Он замер и внимательно посмотрел на неё. Кэти отчаянно хотелось прочитать его мысли. Алекс полез в карман пальто и вытащил её красный шарф. Она совсем о нём забыла.
Нежными движениями он обернул шарф вокруг её шеи и аккуратно заправил концы. Кэти улыбнулась. Шарф пах Алексом. Его пальцы скользнули по её щеке.
Он посмотрел ей в глаза, наклонился и поцеловал её в губы. Знакомое прикосновение вызвало тёплую дрожь. Он целовал её долго и медленно, и Кэти наслаждалась этой сладостью.
Его губы отстранились. Кэти вздохнула. Алекс удовлетворённо кивнул, обошёл машину и снова сел в грузовик.
Кэти вся сияла. Не теряя времени, она затолкала оставшиеся сумки в кабину и забралась внутрь. Места было мало. Она втиснула сумки на пол и заметила подстаканник.
Рядом стояли две чашки дымящегося кофе.
~ ~ ~
Канун Нового года
— Ну же, намекни. Куда мы едем? — умоляла Кэти Алекса.
Он ухмыльнулся.
— Скоро ты всё узнаешь.
Они шли, держась за руки и переплетя пальцы. После возвращения в Мэдисон несколько дней назад Алекс и Кэти встречались уже несколько раз, но это было их первое официальное свидание, и он хотел сделать его незабываемым для неё.
С тех пор как Алекс расстался с Триной в Рождество, он не чувствовал себя счастливее. Сидя за кухонным столом Трины вместе с её родителями, он указал ей на ложь о беременности и на то, что сейчас они совершенно другие люди, чем были в старшей школе. Трина отреагировала лучше, чем он ожидал. Она не устраивала истерик и не обзывала его. Отец не бил его, но мать плакала.
Возвращая кольцо, Трина всё же не удержалась от колкости и сказала, что всегда хотела бриллиант побольше. Алекс услышал, что уже на следующий день она пошла на свидание с другим парнем.
Алекс сжал руку Кэти, когда они завернули за угол. Они влились в огромный поток людей, направлявшихся к Коль-центру — спортивному комплексу университета, где проходили все крупные мероприятия.
— Мы идём на хоккейный матч? — спросила Кэти.
Алекс рассмеялся.
— Нет, это будет гораздо лучше, чем хоккейный матч. Я подумал, что нам стоит завести собственную традицию.
— Например, на каждое Рождество застревать в домике из-за сильного снегопада?
— Да, что-то в этом роде.
Они перешли улицу вместе с толпой. Кэти заметила впереди туристические автобусы.
— Это то, что