— Подожди, это ещё не всё! — сияла она. — Вторая кнопка — еженедельная уборка. Тут уже по полной: всю пыль убрать, ковры вытряхнуть, шторы постирать, полы начисто перемыть… в общем, порядок наводится так, что ни один паук не уцелеет.
Я хмыкнула, представляя, как наш дом из обычного превращается в мечту любой хозяйки.
— А третья? — спросила я, предвкушая.
Светка торжественно коснулась самой верхней.
— А это генеральная уборка. Раз-два в год: окна, чердак, лестница с перилами — всё-всё-всё. Нажал — и дом сверкает как новый.
Она стояла передо мной вся гордая, как школьница, получившая пятёрку за самый трудный пример.
— Ну как? — спросила она, едва сдерживая довольное хихиканье.
Я не выдержала и рассмеялась:
— Круто! Очень круто!
— Точно! — подхватила она. — Я теперь не могу перестать баловаться этой штукой. Мне так нравится! А главное, что пользоваться могу не только я, а любой, кто нажмёт кнопку. Я настроила.
Я только покачала головой, поражённая. У Светки всегда получалось из хаоса делать что-то удивительное.
— Впечатляет, — произнёс Максимилиан негромко, но в голосе прозвучало уважение и гордость. — Ты умница.
Светка смутилась, но тут же рассмеялась, махнула рукой и с видимым удовольствием заявила:
— Так вот ты какой «умный дом»!
Я начала хохотать. Светка меня поддержала.
Дом в ответ довольно зашуршал, словно поддакивал ей: где-то в стенах мягко скрипнули балки, по полу прошёл едва заметный вибрирующий отклик, а люстра над нами чуть звякнула подвесками, будто смеясь вместе с нами. Воздух в коридоре стал теплее, будто стены сами выдохнули облегчение.
Я на секунду замолчала, прислушиваясь к этому живому отклику, и вдруг ясно поняла — дом радовался нашему возвращению. Радовался нам.
Глава 37
Светка хлопнула в ладоши, словно подводя итог всему сказанному и сделанному:
— Ну вот! Дом доволен, мы тоже. Пошлите пить чай, пока он совсем не остыл!
Она подхватила меня под руку и увлекла в сторону кухни. Максимилиан шёл чуть позади. Веник семенил следом, стараясь не отставать, и сердито бурчал что-то, хотя прутики его радостно подрагивали.
Светка явно была рада видеть не только меня. Она то и дело оборачивалась к Максимилиану, улыбалась ему так же тепло, как и мне. Да и взгляд её всё время невольно возвращался к нему. А он, в свою очередь, отвечал ей тем же, словно не мог насмотреться на мою сестру. В его лице, обычно сдержанном и строгом, появлялось что-то новое — мягкое, внимательное, почти бережное.
На кухне стоял густой аромат свежезаваренных листьев. Запах был терпким, насыщенным, с лёгкой кислинкой и действительно напоминал малину, хотя я сомневалась, что это она. У моей сестрицы много талантов, но ботаника, к счастью, а может, к сожалению, тут, как посмотреть, не входит в их число.
Я прислушалась к запаху внимательнее: он был не таким, как у аптечных травяных сборов, где малина сладковато-приторна и сразу выдаёт себя. Здесь чувствовалась земля, ещё влажная после дождя, тонкая древесная нотка и лёгкая горчинка на самом краю. Может, и правда малина, а может, и какой-то совершенно иной куст, который Светка бодро перепутала.
Чайник тихо посвистывал, а на столе уже стояли чашки, Светка светилась довольством, и я решила рискнуть. Во-первых, не хотелось обижать, а во-вторых, она сказала, что этот сбор уже кто-то пробовал.
— Ну, — я устроилась на табурете и взглянула на сестру, — рассказывай. Кто такие твои «все»?
Я осторожно сделала глоток горячего отвара и зажмурилась. Было и вправду вкусно. Светка хитро улыбнулась, усаживаясь напротив, и заговорщически понизила голос:
— Сейчас узнаешь.
Она сделала паузу, специально дразня, и только после этого выдала:
— Ко мне заходили соседская девчонка, её бабушка — кстати, милейшие люди… и Алексей.
Я перевела на неё внимательный взгляд. Имя мужчины прозвучало неожиданно, но отчего-то очень приятно. В груди потеплело и пришлось приложить усилие, чтобы сохранить невозмутимый вид.
Максимилиан нахмурился, взгляд его потемнел, но он промолчал.
— Так вот, — начала Светка с тем нарочито спокойным видом, которым обычно прикрывает желание подразнить.
А дальше я стояла и слушала про приключения сестры и её знакомство с соседями. При этом я невольно улыбалась, понимая, что она специально тянет, зная, о ком именно я жду подробностей. Но я упрямо молчала, не задавая вопроса. Отчасти, чтобы не доставлять ей удовольствия, а отчасти, потому что мне самой хотелось подразнить её. Вот и получалось: я оглянулась посмотреть не оглянулась ли она, чтоб посмотреть не посмотрела ли я.
Светка прищурилась, проверяя моё терпение, и продолжила: — … Лина тем временем карандашами увлеклась, я с ней немного позанималась. Рисовать у неё хорошо получается. Я думаю, что если чуть-чуть подтолкнуть её, то выйдет толк. Я кивнула, всё ещё улыбаясь. Но взгляд мой оставался внимательным, и сестрица, наконец, сдалась.
— Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Заходил Алексей.
— Зачем?
— Спрашивал не вернулись ли вы и нет ли от вас какой-то весточки — посмотрела на меня и продолжила — Вышла я из дома и совершенно случайно сбила Алексея с ног, который в это время стоял на крыльце.
Я хлопнула себя по лбу и закатила глаза.
— Живой? Не поломался? — тут же спросила, зная удачливость Светки.
— Живой! Даже вон, Лине туфлю починил — буркнула она — чего с ним станется?
Максимилиан, всё это время сидевший молча, вдруг громко, искренне захохотал. Светка, хоть и ощущала неловкость за содеянное, всё же не сдержалась и поддержала его смех.
М-даааа, доброта из моих компаньонов так и лезла наружу.
— Ну а у вас что нового? Как съездили?
Теперь пришла наша очередь делиться новостями.
Я бросила быстрый взгляд на Максимилиана, который мгновенно стал серьёзным. Пусть говорит сам. Всё, что произошло в башне, касалось его в первую очередь, и я чувствовала, что мне не стоит пересказывать от себя.
Он понял этот немой жест, глубоко вдохнул и начал. Голос его звучал ровно, но в этой ровности пряталось напряжение. Каждое слово он отмерял с осторожностью. Он рассказал о часах, о своей попытке найти «Петлю Хранителя», чтобы попробовать предотвратить гибель деда, о том, что именно он повредил часы и здесь, и в Очерске. Рассказал и про Агриппину Тихоновну, про то, как умолял её помочь, но получил отказ.
Светка слушала внимательно, нахмурив брови. Её обычно живое лицо