В целом, общие черты плана были выработаны мной еще дома, но до визита в орденскую библиотеку, в нём оставалась несколько белых пятен. Во первых, мне было известно, что морские стены Константинополя гораздо слабее сухопутных, но турки почему-то раз за разом безуспешно атаковали монструозную, многоярусную стену Феодосия, перегораживающую весь полуостров от моря до бухты Золотой Рог. А всё оказалось довольно прозаично. Со стороны Мраморного моря проходит очень сильное течение, а в бухту они не могли попасть из-за перегораживающей её цепи. Про цепь я тоже знал, но никак не мог объяснить себе, почему она не была атакована. Ведь порох уже широко применялся, почему же турки не направили на цепь заминированный корабль, а в итоге перетащили свои корабли в Золотой Рог посуху, через Галату. Этот вопрос мучил меня больше всего, а ответ оказался элементарным. Да просто у генуэзцев и византийцев корабли были гораздо мощнее и выше бортом. Поэтому всего несколько обороняющихся кораблей успешно сдерживали атаки низкобортных турецких галер, не подпуская их к цепи.
Значит, вариант минной атаки цепи возможен и должен сработать, ведь нас не будет встречать готовый к бою османский флот и до последнего момента можно будет изображать случайное столкновение корабля с цепью, вследствие потери управления. А если мы преодолеем цепь, то сразу проникаем в мягкое подбрюшье города, откуда сможем попасть за стену в нескольких местах, ведь на нашей стороне будет еще и фактор внезапности. Поняв это, я тут же, еще на Мальте, поставил задачу главному фортификатору ордена, который, что вполне логично, оказался и главным специалистом по минному делу, подготовить два корабля-камикадзе, забив под завязку трюмы и батарейные палубы двух фрегатов бочонками с порохом, которого в Ла-Валлетте были просто гигантские запасы.
Обведя взглядом сосредоточенные лица воинов и увидев в их глазах суровую решимость, я продолжил:
– Перед нами господа, практически, неприступная крепость, которую три века назад султан Мехмед Второй штурмовал со 160-тысячным войском два месяца. Мы сделаем то же самое за два дня двенадцатью тысячами бойцов, расколов этот ещё крепкий, но уже подгнивший орех, одним умелым ударом, вместо длительной осады. Главная защита города от удара с моря, это цепь, протянувшаяся от башни Кастеллион в Галате до башни Евгения, недалеко от мыса Сарайбурну. Уберем цепь и всё, они обречены. Господа, сейчас нам предстоит детализировать план, поэтому жду от вас рассуждений и участия в дискуссии. Когда план будет утвержден, время для разговоров закончится!
– Ваше Величество, а вы не рассматриваете ситуацию, в которой мы не сможем преодолеть цепь. Ведь для лобового штурма такой мощной крепости у нас недостаточно сил и нет осадных орудий! – заволновался маркиз де Сантильяна, не знакомый с моей биографией.
– Фактор внезапности, слаженность действий и настойчивость в достижении цели, сильнее любых стен. Защитники Крыма, Копенгагена, Тулона, да и Ла-Валлетты, подтвердят правоту моих слов, – улыбнулся я, глядя на маркиза, который непроизвольно потер место на груди, куда ему недавно прилетела моя нога, – но вопрос хороший, маркиз. На войне возможно всякое, но пока все расклады на нашей стороне. Мы контролируем море, а значит у нас есть свобода действий. Можем просто уйти в Черное море, соединиться с войсками моего друга русского князя Потемкина-Таврического, а после блокировать город с двух сторон. Уверен, что турки не готовы к длительной осаде, слишком долго город был в безопасности. Это всегда не лучшим образом влияет на обороноспособность. Вообще вариантов множество. Но главное, это наша возможность сохранять инициативу и навязывать противнику невыгодные для него условия боя, поэтому падение Стамбула неизбежно!
– Благодарю Ваше Величество! – кивнул испанец.
– Если вопросов больше нет, я продолжу. Итак, наш план. Весь флот под французскими флагами спокойно проходит мимо Стамбула, следуя как-бы в Черное море и встает на якорь севернее города. Течение в Босфоре сильное и направлено с севера на юг, поэтому вернуться назад к городу можно будет достаточно легко. Последними в колонне идут «Троица» и «Бретань» с бригадой полковника фон Клаузевица. Это основная ударная группа. «Троица» с «Бретанью» сразу сворачивают в бухту, швартуются перед цепью у башни Евгения и высаживают торжественную делегацию, которая под звуки оркестра начинает движение к воротам. Здесь у нас тонкое место, но, думаю, что встречающие обязательно появятся. При дворе султана полно французов, они узнают флаги и французскую форму. Когда высадится первый батальон, заминированный фрегат, по сигналу с одного из кораблей, изображает обрыв якоря и начинает движение к цепи, утыкается в неё и, дождавшись открытия ворот и дружеской встречи морпехов с турками, капитан производит подрыв. Здесь самый ответственный момент операции, время должно быть высчитано до минуты. Адмирал, это ваша персональная задача, – обратился я к Седерстрёму, – и еще, для этого дела мне нужны только добровольцы. Капитан фрегата будет пожалован баронством и чином кэптэна, остальной экипаж произведен в следующий чин, а вся команда награждена Большими рыцарскими крестами!
– Будет исполнено Ваше Величество! – кивнул командующий.
– Продолжим. Пользуясь замешательством от взрыва фрегата, морская пехота захватывает ворота, проникает в город и приступает к штурму дворца Топкапы. Полковник фон Клаузевиц, с вами мы все моменты уже обсудили и не раз. Есть вопросы?
– Никак нет Ваше Величество. Морпехи, пушки, щиты, штурмовые лестницы, кошки, подрывные заряды, все готово! – четко ответил комбриг.
– Отлично. Взрыв означает общий сигнал к атаке. Первыми начинают штурмовые отряды Ордена и маркиза де Сантильяны. Командор, начнем с вас! – посмотрел я на рыцаря.
– Да, мессир! – откликнулся брат Буаредон.
– Ваша цель, ворота Перама, – показал я на карту, – от них ходит регулярный паром в Галату, значит днем они будут открыты и там будет много народа. Так, что не ошибётесь. Это будет вторая точка проникновения. Даже, если их успеют просто закрыть, не проблема, взорвёте. От этих ворот вы двигаетесь к старой стене Константина, которая делит город на две неравные части. По её состоянию точной информации нет, известно только, что она на месте. Пока этого достаточно. Заблокировав стену, мы отрежем охрану, стоящую на внешней стене, и избавим себя от необходимости сразу брать под контроль весь город. Как говорится, будем есть слона по частям. Маркиз!
– Ваше Величество! – кивнул испанец.
– Вы действуете в отрыве от основных сил. Ваша цель Галата, башня Кастеллион, арсенал и верфи, – обвел я район действий