— Миша, ты меня не слушаешь!
Видимо, я, борясь с диким желанием отнять стучащую ложечку, впал в состояние полной отрешённости.
— Что вы, что вы… Я само внимание. А сейчас, простите, вынужден вас оставить. Срочные дела.
Граф спрятал улыбку за стаканом взвара. Я же, не слушая возражений, отступил в свои апартаменты, где и держал оборону до прихода портного.
Его пришлось пропустить, а вместе с ним ко мне в комнату проник диверсионный отряд младших Арзамасских под предводительством Алёны. Пришлось, смирившись, признать полную капитуляцию.
День, настроение которого задала злобная синичка, набирал обороты.
К четырём вечера, пролетев мимо обеда, я, одетый в бежевый фрак и узкие неудобные брюки, спустился в зал приёмов.
Спустился и не узнал первый этаж. Он как будто… трансформировался.
Стены, разделявшие этаж на отдельные помещения, свернулись и стали колоннами. Пара самодвижущихся лестниц поднялась на второй этаж, где были организованы шведский стол и два игровых зала: один с традиционным бильярдом и карточными столами, а второй, как пояснила Алёна, с ретро-игровыми аппаратами из коллекции её батюшки.
Вот только познакомиться с ними поближе мне не дали, отправив на первый этаж встречать гостей.
Рядом со мной стояла Ангелина Ивановна, которая вполголоса давала пояснения и следила, чтобы я нигде не накосячил. Когда все гости, наконец, прибыли, меня бросили на растерзание стае молодёжи в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет.
Живой оркестр исполнял приятные композиции, но соотношение один к восьми в пользу девушек не располагало к танцам.
Когда же ко мне подошел младший сын рода Синициных, на губах которого застыла презрительная улыбка, я понял, что ненавижу эту птицу.
— Рад видеть, что инвалидность не вызвала полную деградацию умственных способностей, — повысив голос, произнёс он.
Все, конечно же, мгновенно обратились в слух.
Настроение и так было не очень, а потуги молодого дворянина устроить скандал на ровном месте окончательно его убили. Поэтому сдерживаться в выражениях я не стал.
— Знаешь, — холодно улыбнулся я, — очень часто слышу, что вместо журавля в небе лучше иметь синичку… в чём-то там. Но у меня традиционная ориентация, поэтому ты мне не интересен.
Мгновенье спустя вокруг нас раздались первые смешки, следом пошла волна смеха.
Я же, вернув Синицыну презрительный взгляд, повернулся к девушкам. Вот только этот… нехороший парень из птичьего рода не придумал ничего лучше, чем схватить меня за плечо.
Зафиксировав его пальцы, я развернулся. Увы, немного не рассчитал. Суставы парня с лёгким щелчком приняли неестественное положение. Вечер перестал быть томным.
Хорошо хоть рядом оказалась девушка с целительской бляхой из рода Салтыковых. Она излечила травму молодого Бориса Синичкина. Их семейство, назначив встречу на дуэльной площадке на десять часов утра, покинуло праздник.
Настроение немного улучшилось, но его тут же испортили нравоучения Ангелины Ивановны.
Решив, что одного скандала на сегодня хватит, я направился к фуршетному столу, дабы заесть послевкусие нотаций, но меня там уже ждали две сестрички из рода Акульевых. Девушки, мило хлопая глазками, попросили показать движения из популярного нынче танца «Рободэнс».
Отрабатывать движения решили в саду у фонтана. Близняшки уселись на бортик, а я, скинув фрак на лавку, показал базовые.
— В принципе, всё понятно, — сказала одна из них.
— Вот только рубашка мешает понять, как работают мышцы рук, — заявила вторая.
— Хорошая попытка, но не сегодня, — усмехнулся я, мгновенно раскусив намерение близняшек.
— Ты что делаешь с нашими девушками⁈
Увы, но хватило и того, что я стоял в одной рубашке около сидящих на бортике девушек. Их кавалеры кинулись на меня «спасать честь» своих прекрасных дам, но я «утёк» в сторону, и ревнивцы, прихватив с собой близняшек, оказались в фонтане.
В итоге с Сергеем Бабичевым и Юрием Бобровым договорились встретиться на дуэльной площадке в одиннадцать и двенадцать часов соответственно.
К счастью, этот утомительно долгий день наконец подошёл к концу. Гости постепенно разъехались, и я, приняв душ, отправился на покой.
Но не успел лечь в кровать, как опять раздался этот раздражающий перестук. Открыл глаза, посмотрел на окно. За ним царила глубокая ночь. Полная луна отлично освещала мелкое крылатое чудовище, долбящее в раму.
Да как так-то⁈ На дворе ночь. Все птицы должны спать!
Как будто этого было мало, проснулось Слово:
Внимание! Зафиксирована интоксикация!
На вывод отравляющих веществ и регенерацию
потребуется двадцать процентов энергии.
Приступить? Да/нет
Подтвердив запрос, я бросился в туалет — выводить отравляющие вещества. Краем затуманенного сознания отметил, как из-под двери в комнату медленно заползает туманная дымка.
Смочив полотенце, я обвязал им голову и вооружился ножом из инвентаря. Улёгся на кафельный пол ванной — якобы потерял сознание. И, прикрыв глаза, принялся наблюдать, что будет дальше.
Дымку засосало обратно под входную дверь, следом щёлкнул закрытый на ночь замок.
Хм, может, стоило встретить незваных гостей в кровати? Ну да уже поздно что-то менять…
Дверь бесшумно распахнулась, и на пороге появилась тёмная женская фигура.
Глава 20
Синичка
Девушка подошла ко мне и, не заметив, что я до сих пор в сознании, достала стеклянный шар. В нём проявилось искажённое формой лицо синекожей женщины.
— Дело с-с-сделано. Мои дальнейш-шие ш-шаги? — прошипела тварь мерзопакостным голосом.
— Не убивать. Доставь на точку три, — прозвучал приказ из шара.
Женщина убрала артефакт, судя по тому, как он исчез в воздухе, в инвентарь. По её телу пробежала дрожь, из спины вырвались дополнительные руки, а нижняя часть тела трансформировалась в змеиный хвост.
Нага — точь-в-точь мой первый противник на недавних Играх.
Сложив четыре сложнейших мудры, она создала портал.
Учитывая появление портала и то, с какой лёгкостью она появилась в поместье Арзамасских, ко мне в голову начали закрадываться смутные сомнения. Неужели в замок так легко попасть? Такое ощущение, что для фигур и игроков замковая защита не является чем-то существенным.
Нага с лёгкостью подхватила меня на руки, а я, воспользовавшись идеальным моментом, вонзил ей в горло нож.
На меня хлынул поток крови, руки наги сжались, пытаясь вцепиться в меня мёртвой хваткой, но я каким-то чудом вырвался и пинком отправил не желающее умирать тело прямо в портал.
Он схлопнулся, и практически сразу взвыло Слово:
Сильные разрывы сосудов головного мозга в районе закрытой зоны Источника.
Для восстановления необходимо удалить посмертное проклятие.
Возможно перенаправить его в закрытую зону Источника.
Потребуется тридцать процентов энергии.
Приступить? Да/Нет.