— Тут… тут… это… — тыча в кресло пальцем, заикаясь, выдал он.
Арзамасский внимательно осмотрел кресло. Блудов, беззвучно открывая и закрывая рот, опустился в кресло Люция. Вцепившись в подлокотники, как утопающий в соломинку, он прохрипел:
— Тут недавно находились высшие сущности!
Взгляды трёх пар глаз скрестились на мне.
Напряжение от калейдоскопа событий последних дней сыграло злую шутку. Меня потянуло на чёрный юмор.
— Да, заглянули двое в гости. Заодно зверушку возле замка прибрали.
После моих слов присутствующие выглядели, как в рекламном ролике: «Шок по-русски — самый шоковый шок». Проснувшаяся синичка перелетела ко мне на плечо.
Сердито оглядев молча смотревших на меня посетителей, она выдала заковыристую трель, словно спрашивая: «Чего надо?»
Первым пришёл в себя Блудов:
— Нет, вопросов больше нет.
Не попрощавшись, он направился в коридор, бурча себе под нос:
— Ну его на фиг. Я ещё отпуск не отгулял. Пускай к этой семейке другие самоубийцы ездят.
Арзамасский, выходя следом, вежливо улыбнулся и пожелал:
— Ты отдыхай, Мишенька, отдыхай.
Алёна посмотрела на меня восхищённым взором и предупредила:
— Завтра тебя рано подниму. Нам ещё подарок для новобрачных подбирать.
Оставшись вдвоём с синичкой, я закрыл глаза и устало откинулся в кресле. Вредный птиц больно клюнул меня в мочку уха.
— Что, опять жрать хочешь? — поразился я прожорливости маленькой пичуги.
В ответ меня окатила волна возмущения.
— От оно как. Рассказывай: кто ты и почему помогаешь?
На этот раз, вместо эмоций пришла мыслеформа:
Дракон нападает на знакомого мне гроссмейстера…
Синичка, обвязанная лентой с большим бантом,
держит в клюве открытку с надписью «Подарок»…
— Так ты у нас дракон? — Я с удивлением уставился на птицу.
Она неестественно выгнула перо и покрутила им возле своего виска. Пришла новая картинка:
Два дракона. Один — брутальный, с рогами, — перечёркнут.
Второй — элегантный, одетый в мини-юбку.
— Понял. Ты драконесса. — Изобразив вежливый кивок, я добавил:
— Рад знакомству.
Синичка слетела с плеча, приземлилась в блюдце из-под сала, попыталась принять гордую позу, но, поскользнувшись, растянулась на тарелке. Я расхохотался. Она, оскорбившись, вылетела в сумерки, а я наконец-то лёг спать.
* * *
Не помню, что мне снилось, но что-то очень приятное. Вот только мой эротический сон — гормоны подросткового тела вперемешку с постоянным адреналином дали о себе знать — прервал дробный стук в оконную раму.
Я срочно отправился под утренний контрастный душ…
Сделав разминку, пошёл на завтрак. Синичка перелетела ко мне на плечо и мёртвой хваткой вцепилась в ткань пиджака. Учитывая, что он сшит из материала, выдерживающего удар ножа, было странно видеть, как её коготки пропороли ткань.
Смирившись с наездницей, я заранее предупредил:
— Нагадишь — шею сверну.
Нахохлившись, синичка сделала вид, что не понимает.
В столовой семейство Арзамасских с любопытством разглядывало моё новое украшение на плече. Попытка младшего Арзамасского, моего тёзки, накормить синичку раскрошенным хлебом вызвала у той негодующие трели.
Мне пришла картинка:
Синичка бьёт клювом в лоб приставучего ребёнка.
— Миша, — обратился я к тёзке, — это волшебная синичка-хищница. Она ест только мясо.
Завтрак прошёл в дружественной, спокойной атмосфере. Меня не пытались вывести на разговор о вчерашних событиях, что здорово порадовало.
После еды Алёна потащила меня на склад артефактов — выбирать подарок для новобрачных.
Мы прошли через оружейку на минус первом этаже и поприветствовали бодрствующего на этот раз пожилого вояку.
Пропустив нас, он снова запер решётку и уселся за свой стол.
Пройдя весь склад насквозь, мы остановились у монолитной стены.
Алёна достала золотую пластину и вставила её в незаметную щель. Стена открылась, запуская нас в капсулу из матового стекла. Девушка прошла идентификацию по отпечатку ладони на тумбе в центре.
Мигнул свет, а напротив входа в капсулу появился полутёмный тоннель. Светодиодные лампы под потолком плохо справлялись со своей работой.
Меня всё больше поражал разброс технологий этого мира. Бензиновые двигатели и капсулы телепортации. Пороховой огнестрел и артефакты, стреляющие энергией смерти. Самое удивительное — работа с энергией мира посредством мудр.
В прошлой жизни я пользовался мысленным построением конструктов. Очень надеюсь: когда восстановлю каналы и открою источник, смогу вернуться к привычной схеме.
Пока я предавался размышлениям, Алёна прошла идентификацию у стальной сейфовой двери — не только по отпечатку руки, но и по сетчатке глаза.
Моему взору предстало огромное помещение, заставленное многоярусными стеллажами.
Свет включился сам, едва мы переступили порог. Прямо перед нами появилась полупрозрачная дама в средневековом наряде и шляпке с вуалью.
Синичка, покинув моё плечо, с отважным криком «Ци-р-р-ер!» бросилась на неё. Пролетев сквозь призрака, не встретив сопротивления, врезалась в стеллаж и с задранными к потолку лапками распласталась на чистом мраморном полу.
До того как потерять сознание, она транслировала мне картинку:
Точно такое же существо одним призрачным дыханием превращало драконов в ледяные скульптуры.
Алёна с сарказмом произнесла:
— Как бы твоя синичка с плеча не превратилась в утку под кроватью.
Раздался приятный женский голос полупрозрачной дамы:
— Алиса рада видеть посетителей. Желаете оставить на хранение или забрать артефакт?
— Алиса, нам необходимо подобрать артефакт в подарок для молодожёнов на свадьбу, — сформулировала запрос Алёна.
— На данный момент в хранилище находятся три предмета, подходящих под ваш запрос.
Появился стол, на котором лежали комплект из двух колец, постельное бельё в красивой упаковке и круглый металлический диск.
Алиса указала на кольца:
— Это кольца любви. Надев их, партнёры чувствуют настроение друг друга.
Затем на бельё:
— Комплект, усиливающий сексуальное влечение.
И, подсветив диск:
— Приспособление для сбора грязных мужских носков, разбросанных по дому.
Посовещавшись, мы выбрали кольца.
Из дальнего угла раздался победный вопль синички. Картинки, транслируемые пичужкой, калейдоскопом замелькали в моих мыслях. С трудом удалось вычленить главное:
Птичка глотает жемчужную горошину. Превращается в драконессу.
Откусывает мне руку. Помирает в конвульсиях.
Затем оказывается непонятно где, но место красивое.
Я прикладываю вторую руку ко рту и кричу.
Появляются враги. Прилетает драконесса и убивает их.
Меня даже укачало от скорости подачи информации.
— Алиса, покажи артефакты в виде жемчужин, — попросил я у хранительницы.
На столе появились две жемчужины. В силовое поле, прикрывавшее одну из них, мгновенно вцепилась коготками синичка. И как заверещала!
— Миша, как звать твою пичужку? — поинтересовалась Алёна.
Вспомнив, как та будит