Великий говорил: «Встретишь Будду — убей его», но я, к счастью, не Будда, а всего лишь главный китайский спортсмен. Теперь — не «один из», а совсем главный.
— Когда станешь главной Ассоциации, пристрой меня в теплое местечко, — оценив размах мероприятия, попросил тренер Ло.
— Конечно пристрою, — легко пообещал примерно так и планировавший свою карьеру я.
Не ожидал, правда, вот такого вот уровня доминации на корте, но очень ему рад! «Золотой дракон Поднебесной» — такой у меня с подачи журналистов (и возможно их кураторов) завелся «внутренний» титул, и круче ничего придумать уже не получится при всем желании — дальше только «сыновья Неба», а с ними в Китае после Революции как-то очень напряжно. Вон с колько Это — высшая ступенька из доступных мне на данный момент. Остается стоять на ней, сталкивая нафиг решивших «присоседиться», а потом, когда надоест, повернуться лицом к развилке, выбрав для себя новую лестницу и ступив на нее по праву «возвысившегося» в другом месте сразу где-то около вершины.
Лучи обожания с легкостью проникали сквозь тонированные стекла лимузина, и я впитывал его словно губка. Даже не знаю, насколько сильно меня бы «покорежило» в ментальном плане, если бы мне не досталось памяти Ивана, а только его «теннисная» компонента. Да я бы еще после первого ATP начал общаться с окружающими через губу, проникнувшись к «ни на что негодному биомусору» великим презрением. А так-ничего: я понимаю, насколько мне повезло. Не стыжусь «обмана» и не комплексую: спорт он вообще нечестный, но это понимание служит пресловутым «нефритовым стержнем», за который крепко зацепилась моя личность. Любовь фанатов мне очень приятна, но я не пускаю в душу и капли гордыни.
Нельзя не только потому, что я ненавижу задавак, но и из чисто эгоистичных соображений: охренев от собственной важности, можно очень легко «потерять берега» и как-то без задней мысли начать проигрывать из чистой уверенности в своей избранности, начав «задвигать» тренировки и утратив мотивацию рвать задницу в созидательном смысле: зачем стараться, если само Небо ОБЯЗАНО отдать мне победу. Ну а потом и до совсем плохого исхода рукой подать: большая гордыня обязательно подтолкнет публично и демонстративно возложить метафорический болт на того, на кого его класть ну никак нельзя.
Короче — ну ее, гордыню эту, лучше отвесьте мне еще немного восторженного гула приветствующей меня толпы: эта субстанция греет покруче настроенного на обогрев кондиционера в мой старой комнате в разгар зимы!
— Новое! — привлек мое внимание Фэй Го, указав влево-вверх за окно.
Тоже отличия в размахе встречи ищет. Ну а что, неплохое средство от скуки.
— Ну-ка! — повернувшись в нужном направлении, я наклонился, чтобы получилось увидеть закрепленный над входом в торговый центр исполинский экран, на котором крутили «хайлайты» с финальной игры. — Как думаешь, частная инициатива или решение Партии? — спросил телохранителя.
— Частное, — ответил Фэй Го. — В очерченном Партией коридоре — в спущенных рекомендациях конкретики нет, только критерий «только достойные материалы, пригодные для выражения всенародного уважения к первому в истории Китая обладателю престижнейшей в мире награды по Большому теннису».
Мощь канцеляризма заставила меня гоготнуть, и Фу Шуньшуй не упустил возможности побыть полезным:
— Ничего смешного в рекомендательных письмах Партии нет.
— Иногда «смешное» заключается в его отсутствии, — объяснил я зануде.
Да, можно попросить его поменять, но где гарантии, что следующий не будет еще хуже? Боюсь.
— Ночью все это смотрелось бы гораздо лучше, — заметил тренер Ло.
— Правда, — согласился я.
Сияние экранов, огни в висящих в воздухе фонариках и на воздушных змеях, вспышки смартфонов и переливы гирлянд вывели бы эстетику нашего торжественного проезда по центральным улицам Пекина на новый уровень. А еще можно было бы запускать фейерверки.
— Ночью рабочие, школьники и студенты должны спать, набираясь сил перед новыми трудовыми и учебными подвигами, — важно заявил Фу Шуньшуй.
— И это тоже правда, — согласился я и с этим.
— Вообще-то сегодняшний и завтрашний дни в Сычуани объявлены выходными в честь твоей победы, — напомнил Фэй Го. — А масштабная программа народных гуляний по всему Китаю продлится до глубокой ночи.
— Вокруг одна правда, — порадовался я.
Наш путь завершился на оцепленной войсками и огороженной портативными заборами улочке с выходом на переполненную народом площадь Тянь Ань Мэнь. Временно завершился — у нас зачем-то проверили документы и разрешили следовать дальше, по «прорубленному» в толпе при помощи заборчиков, тех же военных и полицейских «коридору». На уровне славы поменьше я бы счел это лишним: дисциплинированные и вежливые соотечественники бы и сами блюли дисциплину, но сейчас желание меня потрогать с легкостью победит здравомыслие, поэтому его нужно подпирать снаружи дополнительными мерами безопасности.
Про «инцидент с трусами», после первичной волны возмущения, было решено не упоминать как минимум сегодня и завтра, чтобы не портить такой светлый праздник. Тем не менее, свою роль уже сыграл, причем не только опустошив склады «Анты», но и в полном смысле слова политическую: в Гонконге, где время от времени продолжались вялые протесты против непонятно чего, они возобновились с новой силой, но и в новом качестве: гонконгцы, вспомнив о своей этнической идентичности, не хуже «материковых» китайцев жгли британские флаги (а ведь ими кто-то торговал и теперь с сияющими глазами подсчитывает безумную выручку), ругали организаторов Уимблдона и выражали мне всяческую поддержку.
Не обольщаюсь — «сеточки» западного влияния спокойно переждут волну возмущения и примутся «шатать» Гонконг в прежнем, рабочем режиме, но какое-то количество людей, чья национальная гордость была так неприятно попрана британцами, вспомнит, что вообще-то там не друзья, и ничего хорошего Китаю они не желали, не желают и желать не будут.
По «коридору» мы добрались до сооруженной перед известным всему миру входом в Запретный город трибуны. Сейчас — пустой. На меня словно повеяло историей — когда-то, вот так, на трибуне перед ревущим людским морем стоял Мао Цзэдун, а теперь эта честь выпала мне. Ладно, ничего такого — я здесь чисто на правах приглашенной знаменитости, а реальная власть все еще в руках людей в пиджаках, которые еще не прибыли: им не по рангу приезжать заранее и ждать меня. Ну а