Однако в момент написания этой статьи литиевый капитализм вступает в новую фазу. Такие гиганты сырьевого рынка, как Rio Tinto, вторая по величине горнодобывающая компания в мире, делают крупные ставки на рынке лития. Осенью 2024 года эта мегакомпания приобрела Arcadium Lithium 44 — саму по себе продукт слияния американской Livent и австралийской Allkem, которое произошло ранее в том же году. 45 Между тем, капитал, связанный с ископаемым топливом, в том числе угольные гиганты, такие как Glencore, также переориентируется на «зеленую» добычу полезных ископаемых. И, замыкая круг своей роли в изобретении литиевых батарей, нефтяной гигант Exxon приобрел права на добычу лития в Арканзасе. 46
Благодаря этим событиям мы становимся свидетелями появления новых видов добывающего капитала и новых добывающих рубежей.
Могут ли рыночные силы спасти нас от климатического кризиса?
Сторонники рыночных инноваций часто ссылаются на пример литиевых батарей ( ) как доказательство того, что ответ на этот вопрос положительный. Транспорт является вторым по величине источником глобальных выбросов углерода и первым по величине источником выбросов в США. Таким образом, электрификация транспорта имеет решающее значение для достижения климатических целей. Батареи являются наиболее важным и дорогостоящим компонентом электромобилей. Поэтому снижение их стоимости является важным шагом на пути к их массовому внедрению. За последние несколько десятилетий взрывной рост производства батарей привел к резкому снижению их цены, что сделало электромобили более привлекательными для важнейших индивидуальных потребителей.
Стоимость батарей рассчитывается в долларах за киловатт-час (кВтч), стандартной единице измерения энергопотребления за час. 47 (Типичный электромобиль в США имеет батарею емкостью 70 кВтч. 48 ) За последние несколько десятилетий стоимость батарей снизилась на 97 процентов с момента появления на рынке видеокамеры Sony в 1991 году. 49 Если рассмотреть более короткий период, то цены на литиевые аккумуляторы упали с 1391 доллара за кВт·ч в 2013 году до 139 долларов за кВт·ч в 2023 году. 50
Как батареи стали такими дешевыми? На первый взгляд, ответ заключается в удачной истории о том, как производители неустанно внедряли инновации, что привело к созданию батарей с более высоким уровнем энергетической плотности: количеством энергии, хранящейся на единицу объема. Достижения действительно впечатляют: сегодня батарея того же размера, что и в оригинальной видеокамере Sony, хранит в 3,4 раза больше энергии. 51 Конкретно это означает больше энергии за те же деньги, что снижает общую стоимость. 52
Но инновации — это не только результат капиталистической изобретательности. (Вспомним, что Exxon отложила свои планы по коммерческому развитию литиевых батарей, когда нефтяной кризис пошел на спад.) Напротив, технологический прогресс является следствием более крупных политических и экономических сил. Решающую роль сыграла государственная поддержка научных исследований и разработок (НИОКР). 53 Это пример того, что Мариана Маццукато называет «предпринимательским государством», которое направляет инновации, финансируемые из государственного бюджета. 54 Увеличение экономии от масштаба также снизило стоимость батарей. 55 Проще говоря, чем больше устройств производит завод, тем дешевле становится производство каждого устройства; чем дешевле устройства, тем больше людей могут их себе позволить — это благотворный цикл производства и потребления. Но и это зависит от государственной политики, особенно от мер, которые в первую очередь создают рынки для электромобилей и их аккумуляторов. Эти меры включают субсидии для производителей электромобилей, скидки для потребителей электромобилей и правила по выбросам, которые не поощряют использование традиционных автомобилей. Во всех этих областях Китай занимает лидирующие позиции. 56
Однако при более внимательном рассмотрении инновации в производстве являются лишь частью истории. Тенденция к постоянному снижению цен на литиевые батареи в не меньшей степени обусловлена доступностью добываемых материалов. 57 В течение двух десятилетий, когда цены на батареи переживали самый резкий спад, цены на литий оставались стабильно низкими. Только в конце 2015 года литий пережил свой первый значительный скачок цен, связанный с ростом популярности электромобилей в Китае. 58 С тех пор стоимость аккумуляторных батарей продолжала снижаться, но катодные материалы, в том числе литий, составляли все большую долю в структуре затрат — 51 % в 2022 году по сравнению с примерно 33 % в 1990-х и 2000-х годах. 59 Другими словами, цены на аккумуляторы становятся все более уязвимыми к сырьевым шокам.
Именно такой шок произошел в конце лета 2022 года. Спрос на литий резко вырос, отчасти потому, что США приняли важный закон, стимулирующий производство и потребление электромобилей, работающих на литиевых батареях. 60 Между тем, продажи электромобилей выросли на европейских рынках благодаря новым стандартам выбросов и скидкам для потребителей, а в Китае электромобили продолжали быстро набирать популярность. 61 Однако цепочки поставок литиевых батарей не смогли оперативно отреагировать на внезапный всплеск спроса. Одной из причин стали сбои, связанные с пандемией. Другой причиной было длительное время, необходимое для открытия новых рудников. Климатический хаос также осложнял добычу лития. Провинция Сычуань в Китае, ключевой узел мирового производства батарей, пострадала от 70-дневной жары. 62 Сычуань обеспечивает почти треть лития в стране и является родиной литиевого гиганта Tianqi. Последствия пандемии превратили провинцию из оживленного центра производства батарей в еще один затор в глобальных цепочках поставок, поскольку отключения электроэнергии вынудили крупных производителей замедлить или даже прекратить работу. По мере того как Сычуань изнывала от жары, разрыв между спросом и предложением еще больше увеличился, что привело к росту цен на батареи и автомобили во всем мире.
В 2022 году впервые в истории литиевые батареи стали дороже, чем годом ранее, в основном из-за роста цен на сырье, особенно на литий, который дорожал быстрее, чем другие материалы для производства катодов. 63
Хотя причины этого шока цен на литий были специфическими, его последствия носят более общий характер. Экстремальные погодные условия приводят к удорожанию сырья. Например, сельскохозяйственные культуры, от пшеницы до картофеля и кофе, становится труднее выращивать в условиях засухи, что приводит к снижению урожая и росту цен. Энергетический переход, являющийся средством смягчения климатического кризиса, сам по себе может стимулировать инфляцию. На самом базовом уровне это происходит потому, что увеличение спроса на ветряные турбины или электровелосипеды не всегда может быть удовлетворено немедленным новым предложением, что оказывает давление на рост цен. 64 Но это объяснение из курса «Экономика 101» упускает из виду тот факт, что цепочки поставок всегда являются отношениями власти. Чем большую долю рынка занимает корпорация, тем больше у нее возможностей защитить свою прибыль, переложив любое увеличение затрат на потребителей (или сократив заработную плату своих работников). 65
Конечно, это не означало начала новой