Производство аккумуляторов зависит от доступности добываемых материалов, таких как литий. Но поставки минералов — то, что находится под землей — являются удивительно сложным явлением.
В некотором смысле это предложение является статичным. Безусловно, минералы являются невозобновляемыми, по крайней мере в человеческих временных рамках. Геологические процессы, в результате которых образуются минералы, занимают от тысяч до миллионов лет, что на много порядков дольше, чем время, необходимое для истощения данного месторождения (от тридцати до пятидесяти лет). 68 Несмотря на это, известные запасы со временем увеличиваются по мере открытия новых месторождений.
По мере того как энергетический переход набирает обороты, основные категории, которые горнодобывающий сектор использует для описания минералов — месторождение, ресурс и запас — все чаще появляются в средствах массовой информации. Я часто читаю заголовки, провозглашающие открытие «крупнейшего в мире запаса лития» или о том, что «половина мирового лития» была найдена где-то. К сожалению, средства массовой информации и даже эксперты по вопросам политики легкомысленно обращаются с этими терминами. Согласно Геологической службе США (USGS), месторождение — это «запас полезного ископаемого достаточного размера и качества, который в самых благоприятных условиях может считаться имеющим экономический потенциал». 69 Ресурсы — это более узкая подкатегория, обозначающая месторождения, где возможна «экономически выгодная», то есть прибыльная, добыча сырья. 70 Наконец, запасы — это та часть ресурсов, которая может быть «экономически и юридически добыта на момент определения». 71
Все эти категории предполагают взаимодействие геологии, технологии и рентабельности. Запасы являются запасами только в том случае, если месторождение было идентифицировано путем съемки и разведки, если существуют технические средства для его добычи и если ожидаемые доходы превышают затраты. Эти элементы взаимодействуют между собой: новый метод добычи может сделать месторождение «экономически выгодным» для эксплуатации, так же как высокие цены на минерал могут сделать его более привлекательным для компании с точки зрения инвестиций в физическую инфраструктуру, оборудование и рабочую силу. Эти категории также включают в себя спекуляции. Такие квалификаторы, как «указанный», «предполагаемый», «вероятный» и «доказанный», обозначают разные уровни уверенности в запасах полезных ископаемых, но даже «доказанный» является вопросом степени (а именно, 90-процентной технической и коммерческой жизнеспособности). 72 Полная уверенность может появиться только через несколько десятилетий, после того как рудник получит все необходимые разрешения, будет построен и начнет работу, а доходы от продаж превысят расходы на капитал и рабочую силу. В этом смысле, по словам географа Бретта Кристоферса, оценки запасов являются «рассказами о будущем». 73
Иногда это будущее никогда не наступает. Мне вспоминается тридцатилетняя борьба за защиту облачного леса — глобального очага биоразнообразия в долине Интаг на севере Эквадора, густой зоны с десятками истоков рек и ручьев и исчезающих видов, таких как длинноносая арлекиновая лягушка, — от проекта по добыче меди, который преследовали четыре разных горнодобывающие компании. 74 Различные компании и национальное правительство пытались всеми силами смягчить сопротивление жителей этой высокогорной общины, от информационных сессий до физических нападений со стороны частных и государственных сил безопасности. Но эти усилия в конечном итоге не окупились для тех, кто надеялся получить прибыль от рудника. После десятилетий протестов и судебных баталий суд постановил, что последние владельцы проекта, совместное предприятие эквадорских и чилийских государственных горнодобывающих компаний, нарушили право общины на предварительные консультации и права природы, которые признаны в конституции страны 2008 года. По крайней мере, на данный момент шахта не будет построена.
Оптимистичный наблюдатель мог бы подчеркнуть, что знания человечества о недрах и запасах полезных ископаемых со временем увеличиваются благодаря неуклонному прогрессу науки. Однако последние исследования ставят под сомнение эту оптимистичную точку зрения. 75 «Риски», связанные с факторами окружающей среды, социальной сферы и управления (ESG), включая ситуации, подобные той, которую я только что описал, становятся все более важными при определении того, станет ли открытое месторождение разрабатываемым. Другими словами, горнодобывающая компания должна управлять такими рисками, чтобы рентабельно эксплуатировать свои запасы.
Социально-экологические конфликты, подобные тому, что произошел в долине Интаг, становятся все более распространенными. Вооруженное сопротивление добыче полезных ископаемых распространяется по все расширяющимся границам глобального капитализма, особенно по мере того, как затронутые сообщества становятся более экологически осведомленными об угрозах, которые добыча полезных ископаемых представляет для их земли и воды, и менее терпимыми к социальным потрясениям и жестоким репрессиям, которые так часто сопровождают добычу. Для корпораций эти конфликты, независимо от их причин, напрямую приводят к финансовым потерям. 76 Интервью с сотрудниками корпораций показывают, что задержки, будь то из-за судебных исков или протестных действий, таких как оккупации или блокады, могут приводить к потерям в десятки тысяч долларов в день, поскольку операции находятся в «режиме ожидания», а компания продолжает выплачивать заработную плату и содержать производственные мощности. 77
Конечно, то, что с точки зрения инвесторов выглядит как дорогостоящая задержка, с другой точки зрения является, по крайней мере, временной победой. В таких ситуациях капиталисты должны решить, пойти ли на поглощение затрат, связанных с противодействием, в надежде на будущую прибыль, или сократить убытки и оставить свои активы. Местный характер добывающих секторов подвергает их невозвратным затратам: инвестициям, которые нелегко окупить. Невозвратные затраты, связанные с конкретными условиями, могут увеличить влияние сообществ, проживающих в прилегающих районах, или правительств принимающих стран в переговорах с компаниями.
Факторы ESG не ограничиваются протестами местных сообществ или нормами, защищающими окружающую среду от корпоративных прибылей. «G», обозначающее управление, также может принимать форму промышленной политики, которая все чаще связывает доступ к минералам, необходимым для энергетического перехода, с более широкими целями национальной безопасности или экономического процветания. Так, в недавнем отчете Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) отмечается пятикратное увеличение экспортных ограничений на критически важные сырьевые материалы в период