Ключевым моментом является то, что продажа и покупка происходили одновременно, причем цена конвертации товаров по обе стороны сделки могла изменяться. Торговля на побережье не была похожа на покупку чего-либо в супермаркете; она была похожа на торговлю на Чикагской товарной бирже. Торговец сырьевыми товарами, пытающийся продать нефть и купить золото, должен обращать внимание на цену (спрос/предложение) обоих товаров. Обе цены выражены в фунтах или долларах, но они меняются в зависимости от спроса и предложения и меняются относительно друг друга.
Джон Мэтьюз, лейтенант Королевского флота, который писал о своих путешествиях по Сьерра-Леоне в 1780-х годах, объяснял денежную систему на побережье следующим образом: «От Сенегала до Кейп-Маунта номинальная стоимость товаров измеряется в барах, откуда и происходит название «барная торговля»; от Кейп-Маунта до Кейп-Пальмас они называются «штуками», откуда и происходит название «штучная торговля»; от Кейп-Пальмас вдоль всего Золотого берега до Уиды они называются «акки», оттуда до Бенина — «паунами», а от Бенина до Бонни, Нового и Старого Калабара, Камеруна и Габона — «копперс» (Coppers)». 7
На Золотом берегу унция золота равнялась шестнадцати акки (каждый весил одну шестнадцатую унции, или 1,8 грамма золота). Но если вы не торговали золотом, торговля могла выглядеть так, как записано Королевской африканской компанией: «3 перпетуаны и три листа (оба типа ткани) = 1 унция и два акки = 9 сундуков кукурузы». Для сравнения, это было бы равноценно трем бочкам нефти марки Brent = 123,21 доллара США = 1,94 грамма золота. В обоих случаях в основе торговли по-прежнему лежит денежная стоимость, даже если торговцы сначала не торгуют в денежной валюте.
Европейцы начала XIX века считали, что «современные» государства имели системы обмена, в которых использовалась денежная валюта, а Африка — нет. Если бы у всех людей была «склонность» к бартеру, как считал Смит, то современные государства и современные экономики отличались бы цивилизованным подъемом монетизации. В воображаемой современной экономике начала XIX века все, что продается, имело бы денежную стоимость, а товары или, как в последней главе, время, измерялись бы в денежном эквиваленте.
Но этот идеал монетизации игнорировал широко распространенное существование немонетизированного обмена в якобы современных европейских экономиках. А именно, он игнорировал существование как экономики подарков, так и экономики кредита как сосуществующих черт даже полностью монетизированных экономик. Обычно экономика подарков и экономика кредита рассматриваются антропологами и экономистами отдельно. Но на самом деле они не так уж и отличаются друг от друга. Если друг приглашает вас на ужин, он дарит вам гостеприимство. Вы, вероятно, принесли с собой бутылку вина, цветы или десерт. Но это не должно быть денежным эквивалентом ужина. И если бы вы попытались заплатить за ужин наличными, уходя, вы, вероятно, больше не были бы друзьями. Однако вы социально в долгу у него: вам, вероятно, придется скоро пригласить его на ужин, и тогда он принесет с собой коробку конфет.
В прибрежных районах Западной Африки была еще одна причина полагаться на товары, а не на валюту. Это была кредитная система. Африканские торговцы брали товары у европейских торговцев в кредит и обещали их вернуть. Затем они отправлялись на рынки вдали от побережья и обменивали европейские товары на товары, которые были востребованы на побережье, будь то слоновая кость, пальмовое масло или рабы. Эта временная задержка позволяла африканским торговцам проверить товары на рынке и убедиться, что они хорошего качества и стоят того, что они ожидали. Если они не стоили того, что говорили европейцы, африканские торговцы могли вернуться к европейским торговцам с меньшим количеством рабов или товаров в обмен; или они могли просто никогда не возвращаться с выплатой и прекратить отношения.
Межкультурная торговля требовала механизмов конвертируемой валюты и средств гарантии подлинности. Стоимость товаров рассчитывалась на основе способности торговцев определять подлинность и известного спроса на товар в других местах. Это способствовало развитию механизмов доверия и ответственности. Кредит и долг являются основой экономического обмена, поскольку они позволяют учитывать фактор времени. В тесном сообществе пекарь, возможно, с удовольствием будет по-прежнему ежедневно поставлять хлеб мяснику, одновременно ведя учет того, какое количество мяса ему причитается в будущем. Он знает и доверяет мяснику, поэтому с удовольствием ведет учет самостоятельно и верит, что когда однажды он появится у мясника, чтобы попросить мяса, долг будет погашен. В торговле на большие расстояния необходимо использовать и другие формы обеспечения кредита: торговое обеспечение, гарантии, фьючерсные опционы на товары, рекомендательные письма и даже заложники. Вспомните все случаи, когда вам приходилось вносить залог за квартиру или автомобиль: это и есть форма гарантии. Для африканских купцов, участвовавших в атлантической торговле с европейцами, и для европейцев, торговавших с африканскими купцами, долги были формой богатства, которое еще предстояло реализовать.
Историк Марион Джонсон в 1970-х годах проделала новаторскую работу, пытаясь развеять стереотип о том, что африканская торговля не была монетизирована до введения валюты колониальными правительствами. Она специально исследовала каури — небольшие ракушки, импортируемые на рынки Западной Африки из Восточной Африки и Индийского океана. В своем исследовании она продемонстрировала, что каури не были формой «примитивных денег», а были «сложной формой валюты, способной адаптироваться к особым потребностям западноафриканской торговли». Каури были полезны в качестве валюты, поскольку их нельзя было подделать. Их также нельзя было девальвировать так, как металлические валюты, путем «срезания» кусочков золота или серебра с монеты или фальсификации содержания металла. Добавление каури к обменному курсу в 1823 году: 16 000 каури = шестнадцать акки = одна унция золота = 2 фунта стерлингов. 8
Каурии были хорошей валютой, потому что они были редкими, долговечными и их нельзя было подделать. Другими словами, каури функционировали во многом как золото: они использовались в религиозных целях, как золото, принадлежавшее католической церкви в средневековой Европе; их «добыча» была относительно дешевой; их цена колебалась на рынке. В конце XVIII века тонна каури — около 800 000 ракушек — стоила до 80 фунтов стерлингов.
Отдельные каури никогда не стоили очень дорого. Их стоимость менялась со временем, особенно быстро снизившись во второй половине XIX века по мере роста их предложения. Но и пенни не