— Фантомные боли пока ещё покоя не дают, но в целом получше прежнего. Только вот в мои планы не особо входило возвращение в столицу, — без особого воодушевления в голосе ответил эльф. — Думал, что смогу заниматься своими личными проблемами, а тут такая спешка…
— Я, конечно, понимаю твое нежелание сидеть на месте, но что бы ты там себе не думал, а нынешние обстоятельства будут повесомее твоих планов.
— Знаю, уже успели рассказать… Не ожидал, что в моё отсутствие случиться такое происшествие, — ещё раз окинув взглядом банкетный зал, Крэн почти сразу подметил все свидетельства того нападения, в том числе увидел он и невредимую Натту. — Сам уже не вижу причин, чтобы противится этому возвращению, но разобрались со всем и без меня.
Пока Карина и Крэн, стоя в стороне, недолго обменивались последними новостями, в их сторону посматривал Георг, что-то обеспокоенно обдумывая. Он бросал мимолётные взгляды на других собравшихся здесь личностей, явно не выпуская из головы услышанное от пленников. Но не он один был тем, кто с не меньшим беспокойством осматривался вокруг. Троица из Тизо, Алисы и Берри также оглядывались по сторонам, до этого совсем не ожидая, что в зале соберётся такая толпа. Среди них наиболее тихо вела себя именно Алиса, ведь неотрывно, с виной во взгляде, смотрела на стоящую далеко впереди Натту. Прижимая ладонь к ране на щеке, она была одновременно рада тому, что Натта была цела, и в то же время хотела прямо сейчас подойти к ней, но совсем не знала, что сказать.
Тем временем, стоя перед собравшейся толпой, Шун тихо отдавал немногочисленные указания Армагину на случай чрезвычайной ситуации в зале. Ему не были нужны лишние волнения в результате этого сбора, так что помощь Армагина или Лизы была бы к месту. За это время успели достаточно наговориться как Карина с Крэном, так и многие из толпы, после чего Шун ещё раз окинул взглядом собравшихся.
— Всем внимание! — начал он говорить, сразу повысив тон голоса. — Насколько я вижу, здесь действительно собралось большинство жителей дворца, тогда перейдём сразу к делу. Не буду утаивать это от вас, причина этого сбора действительно связана с недавним происшествием на банкете, что всем и без объяснений должно быть понятно.
Обращаясь к собравшимся, Шун говорил громко, при этом постаравшись, чтобы все в этот момент смотрели на него, и каждый в ожидании слушал. Полупрозрачное полотно чёрного тумана за его спиной, скрывающее окна, только способствовало царящей здесь атмосфере, привлекая к Шуну только больше внимания. Ведь никто не мог позволить себе проигнорировать всё услышанное далее.
— Прямо здесь и сейчас, мне необходимо провести своего рода проверку. А для того, чтобы всё прошло гладко, я хочу попросить вас быть честными как перед собой, так и перед всеми здесь стоящими, — сказав эти слова, глаза Шуна блеснули жёлтым, так же как и у стоящих перед ним. После этого, он чётко проговорил: — Здесь, в этом зале, отвечайте на мои вопросы честно и тогда мы во всём быстро разберёмся.
Увидев это действо, Натта пробежалась взглядом по толпе, а после взглянула и на стоящего рядом Шуна. В его глазах она не увидела кровожадности или гнева, лишь целеустремлённый и серьёзный взгляд. Ожидая ощутить с его стороны хотя бы отклик вины за это, в особенности после их разговора, она ничего не почувствовала. В этот момент Натта в полной мере осознала его действия и печально опустила голову. Сделав шаг назад, она медленно отошла в сторону, ближе к отстранённой от толпы Лизе, не став препятствовать действиям Шуна. После этого ей ничего более не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим. Шун же, не придав этому должного внимания, полностью сконцентрировался на людях перед ним, продолжив:
— Я хочу поговорить с определённой личностью, которая может находиться среди вас, а может и нет. Но народу здесь довольно много… Для начала, те из вас, кто не предрасположены к магии или не владеют ею, пусть покинут зал, — за словами Шуна последовало негромкое перешёптывание среди присутствующих, но вскоре люди начали двигаться. — Вместе с ними и те, кто также не способен видеть ману. Вы можете быть свободны.
В следующую минуту почти вся прислуга, некоторые из деятелей в иных сферах начали расходиться, покидая зал. Очень быстро толпа в центре зала сократилась на треть, если вовсе не вдвое. Однако всё ещё оставалось достаточно много народа, что Шун поспешил исправить, озвучивая новые и новые условия.
— Те, кто знаком со мной и приближённой ко мне Натте, останьтесь. Остальные, кто редко видели нас или же вовсе не интересовались нами, покиньте зал. Кто не в курсе подробностей покушения на последнем банкете так же уйдите, — после этого ещё больше людей разошлось. Некоторые не подходили всего по одному критерию, но всё равно уходили под влиянием взгляда, с недоумением перешёптываясь и не до конца понимая всего происходящего.
Шун продолжал озвучивать критерии, которые он считал важными в сложившейся ситуации, отсеивая всё больше людей. Прислуга ушла ещё в самом начале, за ними последовали служащие дворца, потом стражники и заместитель командующего Марк, некоторые из дворян… Когда же в зале осталось совсем немного людей, Шун уже мог обратиться к ним более конкретно, ведь перед ним стояли по большей части его знакомые и всего-то несколько дворян. Среди оставшихся был Лиам, а также и троица министров. Помимо более высокопоставленных персон вроде этих дворян, в полном своём составе остался и особый отряд.
Все они только догадывались зачем и кого именно среди них ищет Шун, а когда осталось всего десяток человек, и вовсе начали нервничать. Переглядываясь между собой, они ловили такие же взгляды на себе. Впрочем, и сам Шун с неменьшим напряжением смотрел на эту компанию. В какой-то момент повернувшись к Армагину, Шун мельком кивнул, на что Армагин поспешно последовал к главному входу в зал, закрыв в двери и встав на стражу. Его подавляющая аура вызывала дрожь у обычных людей, и в случае необходимости Армагин был готов прибегнуть и к заклинаниям.
— Теперь это собрание принимает интересные обороты… — смотря на оставшихся, Шун нервно ухмыльнулся, сдерживая себя.
— Может уже пора рассказать, зачем весь этот фарс и кого вы в конце концов среди нас ищите? — с небольшим возмущением в голосе к Шуну обратился Лиам. Он вышел вперёд, озвучив вопрос, который был на уме каждого.