— Понимаю твоё смятение. Поэтому, чтобы больше подобного не происходило, я и хотел попросить тебя… — ещё до того, как он успел продолжить, Натта вновь перебила его.
— Не только это! Шун, меня беспокоят и твои силы. Мне всё больше кажется, что, снимая печати, получая всё больше могущества, ты всё меньше себя контролируешь. Я не знаю с чем именно это связанно, эффекты печатей или сама «сила»… — всё крепче сжимая его ладонь в своих руках, Натта не давала возможности перебить её. — Раньше я думала, что твоя «сила» это лишь удобный инструмент и мне хотелось ровнять её с магией. Но сейчас я вижу, что она влияет на тебя. Не только Азарт боя или Спокойствие, да и этот тлетворный Голод… Не только это всё. В конце концов, что тебе стоит выйти из себя и стереть с лица земли крепость или город? Произошедшее показало, чего для этого достаточно.
Смотря на грустные глаза Натты, чувствуя, как она боится того, что может с ним стать, Шун всё же не смог задать свой вопрос, который собирался задать ещё у покоев. Согласна ли она разделить эту силу с ним, обезопасив этим свою жизнь? Даже не зная способа, как это сделать, он всё же был уверен, что это возможно. Но после такой речи, Шун уже сомневался, согласиться ли она. Её защита и безопасность была его важнейшей целью, и если сейчас сильнейшие яды ей уже не страшны, то от прямого нападения совершенной защиты он пока не нашёл. По крайней мере исключая сам чёрный туман…
— Ты так говоришь, будто это проклятье какое-то, — взявшись за трясущиеся руки Натты, Шун стал поглаживать их, успокаивая этим девушку.
— А если именно этим оно и становится?
— Это не так, — чётко и уверенно произнёс Шун, смотря ей в глаза. — Да, может и я оступился тогда, поддался всем эмоциям, что во мне были… Но поступил я так по собственной воле, понимая к чему приведёт моё решение. Без этой силы я бы даже спасти тебя не смог.
Выслушав ответ Шуна на её беспокойство, Натта опустила взгляд. Ещё некоторое время она молча смотрела на его руки, такие же тёплые, как и прежде, обдумывая то, насколько его слова могли быть правдивы. Ведь даже говоря о его самоконтроле, и даже услышав его ответ, Натта всё же не могла унять собственные эмоции.
Роящиеся в сознании мысли были куда менее многозначительны, нежели противоречивые эмоции. Ведь даже сейчас, где-то в глубине души её терзало чувство, что что-то было не так. В такой ситуации, казалось, что даже история с предателем была для неё не такой важной. Только вот совсем скоро подоспевший в сад легионер заставил Натту вернуться из размышлений к этой проблеме.
— Быстро он умудрился всех собрать, и получаса не прошло, — сказал Шун, обращаясь к обычному легионеру перед собой. — Тогда идём ко всем.
Шун ещё раз взглянул на Натту, аккуратным касанием привёл её в чувства от размышлений. После этого они оба последовали за легионером, который отвёл их прямиком к обширному залу, где совсем недавно проходил бал. Место, ещё не до конца убранное и приведённое в порядок после того вечера, сейчас было вновь заполнено людьми. Когда же перед парой Шуна и Натты открылись двери в зал, в глаза им бросилась как раз эта толпа. Как, собственно, и к ним оказалось приковано всё внимание.
Собравшаяся здесь толпа была куда более разношёрстная, нежели гости банкета, впрочем, здесь были и некоторые из тех гостей. Прислуга от мелкой до руководящей, большинство стражи, казначеи и служащие различных сфер… многие здесь присутствующие видели короля намного чаще тех дворян, что были в этом зале день назад, так что и реакция была намного спокойней. Здесь так же были и более знакомые Шуну и Натте личности и те, с кем они говорили не так давно. Придворный маг Мелфист, пара Лиза и Армагин, так и не покинувший дворец маркиз Лиам, а также Берри, Тизо и взволнованная Алиса. Заместитель командующего Марк и особый отряд, состоящий из Георга и прибывшего в мрачном настрое Крэна, а также командующая Воздушным корпусом Карина.
Все присутствующие были в напряжении, ведь даже те, кто совсем недавно пребывал вне дворца были вынуждены вернуться. Причина их сбора была не менее серьёзной, чем недавняя суматоха. Будучи в неведении о настоящей причине сбора, атмосфера среди этих людей была не самая приятная. Когда же в зал вошли Шун с Наттой, для кого-то стало облегчением увидеть спутницу короля в целости, для остальных же присутствие короля не означало ничего хорошего.
Выйдя вперёд, Шун и Натта встали прямо перед собравшейся толпой, так, чтобы каждому было их видно. За их спинами были широкие, но разбитые окна, и было достаточно одного щелчка пальцев со стороны Шуна, чтобы это уязвимое место покрылось пеленой чёрного тумана.
Обратив этим всё внимание на себя, Шун наконец объявил причину этого общего сбора, где собирался устроить охоту на Чёрных черепов…
Глава 4
Лжец
Стоя напротив собравшихся в зале людей, Шун внимательно всматривался в лица каждого из них. Сейчас многие лишь догадывались о причине сбора, без особых усилий связывая происходящее с прошлым банкетом. Конечно, здесь были и некоторые из недавних гостей банкета, в основном те, кто так или иначе был связан с ближайшими к столице землями и нередко бывал во дворце. На их фоне прислуга робко молчала, бросая мимолётные взгляды на собравшихся личностей, в то время как более важные персоны тихо между собой переговаривались. Среди такого рода персон был и глава особого отряда, который уже длительное время бездействовал.
Совсем недавно находившийся на юге страны, Крэна быстро и беспардонно вернули в столицу пара легионеров, не особо вдаваясь в суть его обстоятельств. Всё же он не ошибался, считая и некогда говоря Георгу, что при необходимости сам Шун или его легионеры найдут его без всяких проблем. Но хоть он и был вынужден вернуться по срочному вызову, Крэн совершенно не был этому рад и пребывал не в лучшем настроении. Стоял немного в стороне от собравшейся толпы, Крэн не остался незамеченным, ведь к нему почти сразу подошла беспокоящаяся Карина.
— Давно не виделись. Удивительно, что даже тебя умудрились найти и привести… Как поживаешь? — Карина встала напротив эльфа, в смешенных чувствах обращаясь