— Вы верно поняли Анна, я своими глазами видел каким незначительным препятствием оказались святые барьеры на пути этой энергии… Но, пожалуйста, не прерывайте Императора, пока тот говорит, — Патриарх без заминки ответил, но закончил упрёком в её сторону. Аня же поспешно извинилась, после чего Бриан смог продолжить.
— Свидетельства многих указывают на то, что все эти атаки были совершены силой, подвластной только нынешнему королю Ральдии. За этими атаками последовало сообщение от него же, что только подтверждает причастность короля Ральдии. Его сообщение заключалось в угрозе нападения на Империю в случае невыполнения определённых требований.
— И что же получается, Шун таким образом объявил нам войну? — Голос Ито прозвучал сразу же после речи Бриана. Кристалл связи, стоящей на столе перед его местом, отчётливо передал волнение в голосе.
— Так и думал, что рано или поздно, но это произойдёт. Тот нейтралитет, о котором он говорил всего лишь высокомерное враньё, — раздражённый голос Оливера прозвучал из соседнего кристалла, и в тот же момент этот же кристалл передал и взволнованный голос Анны.
— Рано делать такие выводы. Но я всё равно не понимаю… Почему он вообще так мог поступить, нападать на столь огромную страну бессмысленно, да и зачем ему так поступать?
— Погодите… Успокойтесь и послушайте. Это была лишь общая информация, и сейчас я хотел бы выслушать расследования остальных, для лучшего понимания всей картины событий. Надеюсь это прояснит все ваши вопросы. Пожалуйста, Катрин… — Бриан обратился к девушке в стороне, которая резко подняла голову и посмотрела в ответ заспанным взглядом.
— Д-да! В краткие сроки я решила изучить все имеющиеся детали произошедшего… Из известных и описанных свидетельств причастность Шуна неоспорима, учитывая прямое сообщение от него посредством искалеченного солдата, хоть и обезумевшего. Что же касается крепостей, то доклады от разведгрупп подтвердили опасения. Ключевые крепости были полностью стёрты и это не преувеличение, от них не осталось ничего… Без трёх ключевых крепостей находящиеся на границе военные силы потеряли значительную свою часть. Могу только предполагать каким образом это произошло, и сколько путей для наступления открылось для Ральдии в случае конфликта, — быстрая и иногда прерывающаяся речь Катрин прекрасно демонстрировала, насколько та была на нервах.
— Слишком рано говорить о возможных путях наступления дорогуша, это ещё не объявление войны, — Ингард с сомнением отнёсся к словам Катрин, прервав её речь. — Прежде чем планировать такие действия, нужно для начала разобраться с причинами, а именно с сообщением от того короля.
— А, по-твоему, о возможных военных действиях нужно начинать беспокоиться когда армия врага будет уже на пороге⁈ — Катрин тут же вспылила, услышав такие слова. — Я упомянула это, потому как не исключаю возможность конфликта как такового, и к нему мы не готовы! Растягивать военные силы ещё и на границе с королевством слишком опасно, учитывая множество сражений на фронте с демонами. И каковы бы ни были причины нападения, это всё равно что удар в спину!
— Не буду спорить с тобой, однако я всё равно не считаю это объявлением войны по одной причине… Не так давно мне сообщили, что в течение часа после описанных Императором событий, на главной площади столицы появился один из тех, кого называют легионерами. Однако он не проявляет никакой активности, не пытается атаковать и игнорирует вопросы к нему. На данный момент за ним следят святые рыцари прямо на площади, так как заключить под стражу его не получилось, — Ингард перевёл дыхание, докладывая, после чего высказал уже своё мнение. — Учитывая это, я считаю, что таким образом от нас ожидают ответа по поводу переданного сообщения.
— Вторжение в святыню посреди столицы, к тому же бог знает скольких тысяч жизней было потеряно в крепостях… И теперь они ожидают ответа на оставленную нам угрозу? — Натаниэль с негодованием проговорил это не отводя взгляда от главнокомандующего.
— Поверьте, я прекрасно понимаю всю опасность сложившейся ситуации и считаю, что это пока ещё можно решить мирно, — Ингард закончил говорить, впрочем, волнение на его лице было хорошо различимо.
— Но что тогда послужило причиной такого… ужасного нападения со стороны Шуна на границе и последующих событий? — Ито с заминкой подбирал слова, услышав так же и возмущённую речь советника. — Я так понимаю, подробности описаны в переданном сообщении, верно?
— Похоже я не единственный, кто не слышал содержания того сообщения. Если я не ошибаюсь именно Патриарх услышал его одним из первых? Надеюсь, это не было ультиматумом от него нам? — Натаниэль перевёл взгляд на Патриарха, сидящего недалеко.
— К сожалению, это был именно ультиматум… Насколько я понял суть сказанного тем обезумевшим солдатом, причина таким радикальным действиям была явно не желание войны, а месть за покушение. Близкого королю человека, судя по всему женщину по имени Натта, попытались убить руками преступной организации носящей название Чёрные черепа.
Услышав эти детали, Спасители вдали от зала совета замерли, в особенности эти подробности шокировали Аню. Только услышав про покушение на ту белокурую девушку с которой она некогда говорила, все размышления Ани заняла мысль, что Натта сейчас могла быть уже мертва. А помня, через какой горький опыт пришлось пройти некогда Шуну и потерять своих близких, она уже не сомневалась, что он захочет мести. Однако речь Патриарха не закончилась на этом, и прерывая беспокойные размышления Анны, он продолжил говорить:
— Со слов безумца, который говорил явно от лица короля Шуна, виновник и заказчик находится где-то в Империи, среди влиятельных людей. А исходя из масштаба покушения и подготовке к нему, виновник имеет связи как с самой преступной организацией, так и с Имперской властью. К тому же, он должен иметь немалые денежные запасы… Требования Шуна, это поиск и предоставление ему того, кто заказал покушение.
— Коротко говоря, кто-то достаточно влиятельный в Империи пожелал устранить любовницу Шуна, а тот решил мстить за это, — внимательно выслушав Патриарха, Ито задался ещё одним вопросом: — И если найти виновника не выйдет, то что Шун сделает в этом случае?
— Он займётся поисками сам, при этом вряд ли будет считаться с какими либо законами или даже моралью. Он будет намерен разрушить Империю и Церковь изнутри, и вряд ли его угрозы являются пустыми словами. В таком случае даже если не будет объявлена