— Безопасным? Шун, лишь ты здесь исключение для него. И ты и Шестая уже говорили, что во мне достаточно частиц чёрного тумана. Он и обратил меня в твою расу, разве этого мало? Откуда ты знаешь, что изменив этот баланс не навредишь мне? — крепче сжав его руку, Натта хотела успокоить вновь вспыхнувший страх потери в его сердце. — Похоже ты сам запутался в том, чего хочешь.
— А какой у нас есть выбор? Только чёрный туман обладает теми возможностями, которые способны свалить даже дракона! Так почему я не могу поставить его тебе на службу…
— Хочешь сказать, что всё чтобы я здесь ни делала, всё и в подмётки не годиться этой силе? А что я, по-твоему, здесь вообще делаю⁈ Я трачу кучу сил и времени на углубленное изучение магии, оттачиваю свои умения противостоя Лизе! Довожу себя до изнеможения ускоренным сознанием чтобы что? Просто покрасоваться⁈ — эмоции Натты били через край, а сама она не давала Шуну и слова вставить. — Я способна и сражаться, и защищаться, используя все доступные мне силы, будь то телекинез или сложное заклинание, даже открытый бой на мечах.
— Разве эта самая магия смогла защитить тебя в самый опасный момент на балу⁈ — так же не выдержав, Шун повысил тон, но последующий ответ свёл на нет
— А твой чёрный туман⁈ — резко воскликнув в последний раз, Натта перевела дыхание, не желая ещё больше усугублять этот спор. — Я благодарна тому, что ты хочешь поддержать меня и защитить, но повторюсь, не такой ценой. Я не хочу быть в золотой клетке.
[Нашли из-за чего поцапаться, ] — в момент, когда Шун не знал, что сказать, в разговор вмешалась Шестая. В её голосе чувствовалась усмешка, будто её забавила вся ситуация.
— Здравствуй, ты как раз вовремя, — подметила Натта. — Вот пусть Шестая и скажет, имели ли смысл твои старания.
[Отчасти имели, но вы оба погорячились с выводами… Вспомни Шун. Седьмой тоже искал нечто похожее, не просто бессмертия, но настоящей неуязвимости, абсолютную защиту если угодно. Но ты здесь именно потому, что он не смог этого сделать. Возможно, не успел, или же вовсе изначально выбрал неправильный путь, я не знаю. Однако прямо сейчас ты хочешь пойти ровно по его стопам… Что ж, могу похвалить только за то, что ты собрался это сделать не для себя.]
— И что вы предлагаете? — откинувшись на стуле и закрыв глаза, Шун вновь, как и ранее, попытался очистить разум от лишних эмоций что так докучали. — Даже печати не могут помочь?
[Разве что способность Четвёртой печати… Но это не будет защитой, всё равно многое будет зависеть от человека. И сколь могучи печати не были, они не в силах перечеркнуть главное правило этой силы. Владелец может быть только один.] — неожиданное откровение от Шестой одновременно приободрило и расстроило Шуна. — [Я же могу дать тебе только один совет: всегда есть несколько решений, и когда не можешь что-то защитить, нужно избавиться от угрозы. Так что продолжай то, что делал.]
Слова Шестой прозвучали напутственно, ведь даже она прекрасно понимала, что вокруг Шуна уже собралось множество врагов. Впрочем, как и у любого из Владельцев печатей в своё время, хоть у каждого были разные причины и обстоятельства.
Когда Шестая высказала то, что хотела, вокруг повисло молчание. Было похоже, что им удалось отговорить его от бессмысленных поисков, ведь теперь его взгляд не был столь одержимым одной идеей защиты. Видя это, Натта подошла к Шуну и обняла его, прошептав что не умрёт и не станет сдаваться, так пусть и он поступит так же.
Улыбнувшись её словам, он так же обнял её и молча кивнул. Уже после этого он покинул комнату, запечатав в себе страх потери, что тяготил его всё это время. Выходя, в коридоре он встретился взглядами с Лизой, что стаяла уже некоторое время притихшая. Ничего не сказав, он ушёл, а Лиза вернулась к Натте. Ей было неловко от того, что застала их двоих, и не могла скрыть перед Наттой что слышала очень много.
— Извини, что не вмешалась. Застать вас за первой серьёзной ссорой было неожиданно… Как ты? Надеюсь, вы не слишком поссорились? — явно готовая выслушать терзания, Лиза приготовилась к худшему, но увидела улыбку на лице Натты.
— Всё в порядке. Сейчас важнее другое. Лиза, можешь выполнить одну мою просьбу?
— Конечно, обещаю, всё что угодно в разумных пределах, — удивившись спокойному и твёрдому тону, ей даже стало интересна неожиданная просьба.
— Во время битвы у крепости трёх границ был дракон, использующий необычную речь и заклинания. Я хочу, чтобы ты научила меня этому. Потому как мне кажется, что ты явно знаешь об этом больше кого бы то ни было.
— Ох… — засомневавшись, Лиза отступила немного назад. — Боюсь, ты будешь разочарована результатом. Впрочем, ладно, раз я уже пообещала, то научу тому немногому что знаю… Для начала мне нужно ненадолго вернуться в наш с Ари дом, к Гномьим горам, и забрать оттуда кое-что важное. Но не возлагай на это слишком большие надежды.
— Буду рада любому уроку от тебя.
С лучезарной улыбкой она искренне поблагодарила за оказанную услугу. И когда Лиза ушла, Натта вернулась к книгам. Ей оставалось прилагать только больше усилий, но это не лишало её чувства тревоги за Шуна. Она чувствовала, что в глубине души с ним что-то происходит, и далеко не в лучшую сторону…
Глава 14
Нет порядка на войне
Освещаемый только слабым блеском кристаллов света, тронный зал во дворце Ройи был закрыт для посторонних уже почти сутки. Всё это время там, в его центре, располагалась обширная карта континента и его отдельных частей, а в воздухе поблизости то и дело появлялись и исчезали изображения различных мест западной части Ральдии. Создаваемая чёрным туманом карта постоянно менялась и формой, и цветом, проецировала то беспокойные города, то отдалённые сёла и множество связанных с ними трактов, которые вели вплоть до самого фронта.
Посреди всех этих появляющихся карт и картин различных земель стоял Шун, рассеянным взглядом смотрящий в мелькающие изображения. И что-то в них было не так, люди в городах зачастую были напуганы, днём на улицах было беспокойно, а в некоторых городах