— Снять… — тихо произнёс я, — третью печать.
Теперь осознание того, что Лорды занимали своё положение заслуженно, намертво закрепилось в моём сознании. Передо мной стоял не просто опасный противник, который выдержал чёрный туман, но и первый, кто смог противостоять ему…
Глава 21
Непоколебимый
Шун Тенебрис
21 год
«Восьмой»
Сколько бы я ни всматривался в тело Данрифа, я не мог понять, как ему удалось это сделать. Всё дело было в его мане. Циркулируя по телу подобно второй кровеносной системе, как у любого человека или демона, она вела себя крайне странно. Мало того что мана утратила характерный для демонов тёмно-грязный оттенок, так ещё и заметно возросла в интенсивности. Более того, неизвестно была мне и причина таких резких изменений.
Помимо необычайно мощного усиления тела маной, никаких других причин я не видел. Была ли это особенность его вида? Заклинание или наложенная на тело схема? Гадание в данной ситуации были излишни. Куда важнее был эффект, последовавший за этим преображением: чёрный туман в непосредственной близости от Данрифа просто исчез.
Прошедшая ударная волна маны оказалась ощутимой даже для легионеров, но вблизи она совершила нечто невообразимое. Туман вблизи исчез. В один миг я потерял возможность ограничивать его в движении. Сейчас он, наделённый усилением, с маной, что текла по каждой клеточке тела, стал в разы опаснее.
Несколько долгих секунд мы не сводили друг с друга глаз. Внезапно между нами рухнул легионер, отброшенный чьим-то случайным ударом. Это краткое отвлечение оказалось достаточным. Пожиратели рядом со мной сорвались с места. Разинув пасти, они слились в единую волну тумана, желая разорвать в клочья всё на пути, и накрыли место где только что стоял Лорд.
Однако пасти пожирателей сомкнулись, так и не зацепив его. Одним прыжком Данриф в следующий миг оказался над вытянувшимися, будто змеи, телами пожирателей. В руках у него был уже осточертевший мне молот, окутанный слабым ореолом маны, по поверхности которого пробегали линии магических кругов. Даже невооружённым взглядом можно было разглядеть это слабое свечение. Короткий замах раздался щелчком, словно отпущенная тетива. Его бросок был мимолётным, и тут же за ним раздался сотрясающий всё грохот.
Молот обрушился прямо в скопление пожирателей словно разряд молнии. Ударная волна прошлась по чёрному туману, разметав пожирателей в стороны. Земля же под ногами вздрогнула и пошла трещинами, обнажая разорванные ударом переплетения щупалец. Чёрный туман разлетелся в стороны, однако не рассеялся, наоборот, он лишь сгустился кольцом вокруг него.
Данриф приземлился в том же месте откуда исчез всего пару секунд назад. Но смотрел он только на меня, будто ему не было дела до пожирателей. Недолгая заминка, словно шок от удара, сменилась стремительным нападением. Лорд ринулся вперёд, без обходных путей, без финтов, напрямик ко мне. Даже стена чёрного тумана перед ним, открытой пастью ощетинившихся лезвиями зубов, не казалась значимым препятствием.
Он без тени страха или сомнений исчез в этой пасти. Я почувствовал, как туман пытается проникнуть в его тело, желая вновь пропитать и взять под контроль любое движение. Но чем ближе он подбирался к Лорду тем сильнее становилось это странное отталкивание. Прорываясь сквозь туман, его тело проходило через ряды тянущихся щупалец. Одни будто лезвия, стремились пронзить и разрезать, другие же опутывали и хотели остановить его. Он будто выскальзывал из хватки, а его неуёмная мощь подталкивала дальше и дальше.
В следующую секунду Данриф вырвался прямо передо мной: изрезанный лезвиями, но пылающий силой. Его опутывало множество щупалец, словно паутина, тянущаяся с облака позади и прямо из земли, с силой принуждая его остановиться. Между нами тут же встал пожиратель, оскалившись он только открыл пасть, как Данриф вспыхнул энергией.
Быстрый замах и молот, окружённый ореолом, пулей направился вперёд. Пробив пожирателя, он безошибочно направлялся в меня. Я успел лишь чуть отклониться, уже растворяясь в тумане, но пронзительная, мгновенно притуплённая боль в правой руке ясно давала понять, что полностью уйти от удара не удалось. Оказавшись в сотне метров от него, под прикрытием тумана, я с изумлением увидел свою изломанную руку, вывернутую под неестественным углом. Боль быстро исчезла, но я по-прежнему чувствовал как конечность начинает двигаться.
Сегменты брони на руке покрылись трещинами от удара, сверкая слабым синим свечением. Это длилось недолго. Часть брони потеряла форму, металл потёк, чёрными нитями погрузившись в плоть. Только что изломанная рука с хрустом встала на место, мышцы стянулись, рана закрылась, а восстановленный доспех вновь сомкнулся поверх кожи.
За этим кратким восстановлением, у Данрифа не было возможности снова вооружиться. Путы чёрного тумана врезались в его кожу, затягиваясь. Даже температура вокруг него начала быстро падать. Будто что-то почувствовав, он рывком развернулся, а потоки маны в его теле заструились взрывной силой. Резкий выпад в мою сторону высвободил эту энергию, одновременно вырывая его из пут и столкнувшись со встречной ударной волной направленной в его сторону. Но даже этот взрыв не смог разогнать черноту, что практически полностью окружила Лорда.
Сгущаясь, в её глубине были видны всполохи синего свечения, формируя странные очертания. Однако даже Данриф не ожидал, что это облако приобретёт плотность и фигуру зверя. Несущейся на него словно таран, бронированный зверь взвыл, когда его собственная туша свалилась от встречного удара. Демон не растерялся, увидев ещё несколько существ в черноте тумана. Ему потребовались немалые силы, чтобы успеть уйти в сторону, когда все они синхронно метнули копья.
Едва увернувшись, это могло вывести из равновесия, но его чувство опасности вновь показало себя. За его спиной в следующее мгновение появилась ещё одна фигура зверя. Почти четыре метра в холке, медведеподобный монстр был помесью многих существ, с длинными передними лапами и огромной пастью. Даже в клубах тумана были видны переплетающиеся мышцы монстра, который с рёвом обрушился на удивлённого Лорда.
Навалившись словно скала, моё новое тело обрушило на него град ударов, затем вцепившись когтями в защитную стойку Данрифа. Оттеснённый назад, в его теле вновь закипала мана, но с каждым шагом я давил всё сильнее, стараясь выкрутить ему руки. Густая шерсть монстра, окутанная чёрным туманом, порождала тянущиеся щупальца, хлыстами лезвий подкашивая силы Лорда. Было видно как напрягалось всё его тело, каждый мускул выступал и сопротивлялся моему напору. Достаточно было одной ошибки, и пасть монстра с горящими синими глазами сомкнётся на нём.
Однако, вопреки напору он не сломался. Наоборот, его лицо пылало от восторга. Мана в его теле нисколько не