Несколько долгих секунд я молча смотрел на Лорда Данрифа. Хоть поначалу его речь казалась откровенной, действительно искренней. Хоть я не знал их полной истории, но что-то мне в ней не нравилось. Была она какой-то… искусственной. Важнее было то, что даже сейчас он не смотрел мне в глаза, упрямо этого избегая. Мы оба понимали, какой в итоге будет ответ.
— Тебе стоило сдаться в самом начале, — я поднял молот и перенёс вес на переднюю ногу. Вокруг меня сгустился чёрный туман, готовый ринуться вперёд. — Снять вторую печать.
— Вот как… — Данриф запрокинул голову к небу, словно обращаясь к кому-то. Сквозь звон металла вокруг я едва мог слышать его шёпот. — Я сказал всё, как ты и хотел… хренов стратег.
В следующее мгновение он подался вперёд и с яростным кличем рванулся в атаку. Мы оба были готовы, оказавшись рядом, и занеся молоты для удара друг по другу. Я видел, как всё тело Данрифа налилось силой для удара. Кто будет быстрее, тот нанесёт сокрушительный урон. Однако вместо того, чтобы полагаться на скорость, я обратился к способности второй печати.
Прежние столкновения уже сделали своё дело. Его оружие и доспех были пропитаны частицами чёрного тумана. Тонкая паутина трещин расползлась по доспехам, снаряжению, по самому молоту в достаточной степени, чтобы я мог влиять на них. И когда Лорд, словно сжатая пружина, начал обрушивать удар, его верный молот дёрнулся в сторону.
Взгляд, полный удивления, скользнул в сторону молота. Он попытался вложить больше силы, перехватить контроль, как своей жизнью зажили его наручи, сопротивляясь его движениям. За эти секунды Данриф оказался беззащитен. Упавший на него удар чёрного молота пришёлся на нагрудник. Лишь его молниеносная реакция и чувство опасности не позволило его же черепу оказаться под этим ударом.
Нагрудник вспыхнул линиями зачарования, теряя свою форму, но сопротивляясь силе удара. Вместе с этим расползлись трещины чёрного тумана, углубляясь и разрывая схему зачарования. Броня выдержала… но это усилие стало для неё последним. Чёрный туман грубым ударом лишь довершил дело. Но я не останавливался, нельзя было позволить ему и секундной передышки.
Тяжёлый молот в руке туманом перетёк в меч, стремительной серией выпадов я стал наседать. Теперь же Данрифу было не до усмешек. Контролируя силу и направление импульсов, я создавал уязвимости в его стойках и атаках. Его собственное оружие, как и часть брони стали кандалами, которые сковывали его и мешали парировать или контратаковать.
Попытка контратаки и его молот отклоняется от траектории. Рывок в сторону, и его наручи нарушают координацию. Лезвие меча же проникало в пластины доспеха, уже не способного сопротивляться. Даже промах сменялся ударом чёрного тумана, широкими мазками пытаясь отсечь голову, добраться до плоти и сердца. Лишь поразительная выносливость тела и боевой опыт Лорда, позволяли ему в последний момент уходить от смертельных атак. Но чем дальше, тем плотнее чёрный туман клубился вокруг его оружия и снаряжения, как постепенно затягивающаяся удавка.
Неожиданно, его движения стали резче, мощнее. Тело Данрифа наполнилось силой, я явно ощутил, что контролировать его движения стало сложнее. Мана бурлила под его доспехами. В этот момент, вместо очередного взмаха меча, я резко сменил стойку и таким же стремительным выпадом руки направил в Лорда волну чёрного тумана.
Волна энергии смела окружающую ауру, а часть бурлящей маны на мгновение будто вышибло из тела. Данрифа отбросило назад, а между нами разом образовалась внушительная дистанция.
— Не перестаю удивляться твоим уловкам, — с этими словами, Данриф встал в полный рост, шипяще дыша. Даже не взглянув на загрязнённое туманом доспехи, он вцепился в нагрудник. В несколько резких движений он сорвал с себя броню и отбросил её в сторону. — Но это так мешает.
Оголённый торс бугрился мышцами. По коже тянулись линии: то ли проводники для маны, то ли ритуальные узоры. Свежие порезы от моего меча не шли ни в какое сравнение со старыми шрамами, пересекавшими тело. Даже лишившись защиты, он не выглядел уязвимым.
И теперь я ясно видел, что скрывала броня. Тело, что вмещало в себя неимоверное количество маны. Сначала она казалась грязной, тёмной и мутной, но это была лишь поверхностная картина. Внутри переплетались несколько атрибутов маны, мощными потоками циркулирующие по всему телу. Несмотря на ударные волны, которыми я пытался выбить из него ману, значительного урона я не видел.
Я приготовился к новому рывку. Но Данриф сделал медленный, глубокий вдох. Мышцы напряглись, линии и узоры на теле двинулись засияв. Внешне он будто собирался для одного единственного удара, но меня насторожило происходящее с его маной. Тёмная, тяжёлая энергия маны, что питала его давящую ауру… изменилась.
Став тоньше, гибче. Потоки маны стали интенсивнее и намного плотнее, а затем… посветлели. За один длинный выдох, мана в теле демона, стала практически кристально чистой. Радикальные изменения коснулись и ауры, сконцентрировавшись только вокруг него. И будто в кульминацию, Данриф с возгласом ударил кулаками перед собой. Во все стороны разнеслась ощутимая волна маны. Настолько мощная, что легионеры и демоны в стороне замерли, смотря на бушующую энергию Лорда.
До этого момента мне казалось, что я стал понимать пределы его возможностей. Но похоже ошибся. Неужели он только сейчас наложил на себя усиление? И усиление ли это? Прежде ни один демон не демонстрировал чего-то подобного. Не желая давать ему ни секунды, я дёрнул рукой, пытаясь вновь сковать его движения перед волной тумана. Однако замер, с шоком смотря на Лорда.
Я больше не контролировал его броню, его молот. Не ощущал и не видел чёрного тумана, пропитавшегося его снаряжение. Его исчезновение без моей воли было немыслимым. С недоверием я поднял руку перед собой. Над ладонью закружились мельчайшие частицы чёрного тумана. Не реагирующие даже на ветер, сейчас их будто отталкивало подальше от Лорда.
— Думаю, этого достаточно для разогрева, — ухмыльнувшись, Данриф с вызовом посмотрел в мою сторону. В его глазах теперь мерцал едва различимый пурпурный отблеск.
Я чуть подался вперёд, не сводя с него холодного взгляда. Земля под ногами почернела,