Раздался рев, и я вскинула голову в ту секунду, когда на землю передо мной упали красные капли крови. Один из тигров настиг своего противника. Еще одним ударом повалил его за землю и придавив большими лапами, не давая встать.
Я вглядывалась в эти большие тела, пытаясь понять, кто ранен, но они были испачканы оба. Белоснежная шерсть окрасилась, создавая жуткую картинку.
Тот, кто навис над пораженным зверем раскрыл пасть, и оскалился в торжествующем рыке, а после фиолетовые глаза устремились ко мне. Я вздрогнула.
Это был не просто взгляд — это был приказ.
Лес зашумел, туман заклубился и нечеловеческий шепот коснулся уха.
“Убей… убей иллюзию, и ты станешь свободной”
Я снова подняла глаза, понимая, что я должна это сделать. Иначе мы останемся здесь навсегда.
На едва державших меня ногах шагнула из своего укрытия, сжимая кинжал и проклиная этот чертов лес!
Я шла через всю поляну, подходя ближе. Мой взгляд метался с одного зверя на другого. Пульс стучал в ушах. Дышать становилось сложнее.
Тот, что лежал, рычал и пытался встать, но он будто бы находился под каменной плитой. Не пошевелится.
Кто из них Силид?
Остановилась в шаге от них, гулко сглатывая. Страшно. Мне так страшно, что я совершу ошибку.
Всего на мгновения прикрыла глаза, силясь, чтобы заглянуть внутрь себя, словно там были ответы.
И как бы это странно ее звучало, я нашла их. Глаза мои распахнулись, и я немедля больше и секунды вонзила кинжал в того, кто находился сверху.
Из его пасти не вышло ни звука.
Его образ дрогнул, а тело начало растворяться, словно туман прорезали первые лучи солнца. Кинжал со звоном упал на землю.
Клубы дыма, которые окутывали поляну, медленно растаяли и втянулись вглубь темного леса.
За спиной раздался шорох, и я обернулась на встающего зверя. Силид, все еще в образе тигра, опускает ко мне свою большую морду, утыкаясь в грудь. Ласка мимолетна, но я абсолютно уверена, что это правда он.
Позади него светлеет, и мы видим проход. Из груди вырывается облегченный вздох. Это выход. Мы свободны.
Муж, все еще не становясь человеком, приседает и машет мне головой, тем самым говоря, чтобы я села на него. Перебирая в руках шелковые нити его шерсти, карабкаюсь и прижимаюсь всем телом. После холода темного леса я чувствую жар, который отогревает не только озябшие мышцы, но и душу. Ужас ночи растворяется в этом тепле.
Силид одним рывком встает и мчит в портал. Прыжок и картина меняется. Затхлый воздух сменяется приятным ветерком с ароматом лесных трав, мрачность — легким сиянием светлейшего неба, а пугающая тишина — пением утренних птиц и шумом водопада.
Эти знакомые звуки и запахи отзываются трепетов в груди. Остров пяти Водопадов. Все еще не веря, приподнимаюсь и убеждаюсь в правильности своих мыслей. Прямо сейчас мы стояли тропинке. Той самой, по которой я шла в первый раз по этому острову.
В груди родилось нестерпимое желание увидеться с друзьями, и словно по волшебству я увидела их. Пара вышла из-за дерева и, держась за руки, прогуливалась по утреннему лесу. В свободной руке Аюн держал корзинку для пикника, а Фей держала… свой прилично округлившийся живот.
У меня отвисла челюсть. Когда успели?
Но какая разница? Я была так счастлива их видеть. Слезы счастья подступали к глазам.
— Белла?! — воскликнули они оба, завидев меня. Корзинка упала к их ногам, высыпая содержимое.
Еще бы. Сложно не увидеть женщину, сидящую на огромном белом тигре.
Я засмеялась и скатилась со спины Силида, бросаясь к друзьям и обнимая их.
— Да! — широко улыбнулась, — Это действительно я. — и снова обняла, а после отстранилась, чтобы восторженно оглядеть фигуру подруги, — Ты в положении! Я так рада.
— Да, — она погладила живот с особенной нежностью. — А ты… — Фей посмотрела за мою спину.
— Все в порядке. — успокоила ее, гладя по руке, понимая, о чем она сейчас думает. — Мы… мы поженились. Теперь он мой муж, и это по обоюдному желанию. — покраснела, — Похоже, ваш мир не хочет меня отпускать.
На этих словах на мою талию легла крепкая горячая рука, и я вдохнула аромат пряного перца.
— Выглядишь так себе. — оглядев мой необычный, потрепанный наряд и взлохмаченные волосы, сказал друг в своей обычной манере. И кто бы знал, как я по ней скучала!
— Зато ты похорошел. Похудел, смотрю. — смеюсь, не имея возможности сдержать счастья.
Эта ужасная ночь, наконец закончилась. Мы выбрались с того прокл… Священного острова, больше нет строящей козни Мералин и других проблем.
Теперь мы находились в полной безопасности и я чувствовала, что все скоро наладится.
— Не хочу никого пугать… — начал Аюн, кидая на Силида странный взгляд, — но герцог слишком бледный и, кажется, он ранен.
Теперь уже слегка полноватый мужчина указал пальцем куда-то в бок моего мужа и я в страхе обернулась. На его темной рубашке растекалось мокрое пятно в области левой груди. Оно становилось все больше, чем вызывало во мне неподдельный ужас.
— Я в порядке. — отозвался он, успокаивающе обнимая меня, — Сейчас доберемся до поместья и вызовем лекаря. — он старался говорить бодро, но я не могла не заметить, как бледнели его губы.
Не помню как, но в рекордные сроки мы оказались дома, кажется, Аюн открыл портал прямо на Лунный остров и помог дотащить герцога до покоев. Лекарь также, не без помощи друга, через водные проходы и колодцы оказался в комнате через пару минут.
Рана на груди оказалась действительно неопасной, удар когтистой лапы туманного зверя не задел важных органов, только лишь оставил глубокую борозду на груди. Наверняка останется большой шрам, но это совершенно никак не помешает любить этого наглого оборотня меньше.
Когда все ушли, я вскарабкалась на большую новую кровать и легла на грудь Силида с другой стороны, стараясь не задевать рану. Лечение прекрасно помогло, и кровь остановилась, но муж продолжал быть бледным, хоть и старался делать вид, словно все в порядке.
Возможно, следовало переодеться, но у меня совершенно нет на это никаких сил и желания. Хочу побыть с ним рядом, вдыхать его аромат, чувствовать тепло.
Я укрыла нас мягким одеялом и прижалась всем телом, закидывая на него ногу. Над ухом послышался смешок, и меня