– Послушай, у меня к тебе просьба. Ты можешь отказаться, разумеется, но мне сейчас не помешает помощь.
Лора только вопросительно выгнула бровь, ожидая продолжения.
– Медики почти сразу сказали, что господа Лефевр умерли своей смертью от естественных причин. От старости, короче. Если наследники потребуют, они, конечно, проведут вскрытие и будут знать точнее, но пока их заключение выглядит так. Только вот старикам этим было лишь слегка за пятьдесят. Как тебе такое?
Лора в этот день уже больше не могла удивляться, но брови сами поползли наверх. Она думала, им лет девяносто, а то и больше! Она без труда вызвала в памяти их внешность, и, может быть, она бы и предположила, что к концу поездки они выглядели уж совсем дряхлыми, но все же и при первом взгляде они уж точно никак не напоминали супружескую пару среднего возраста.
– И это еще не все странности… Они – ветвь старинного магического рода. Лефевры всегда были семьей могущественной и многочисленной, это я о них помнил точно. Но вот сейчас оказалось, что на сегодняшний день Марселина, – он через плечо кивнул на девушку, снова безразлично уткнувшуюся в книгу, – осталась последней представительницей их рода.
– Да, она упомянула об этом…
– Подожди жалеть нашу малютку, дальше еще страннее. – Ноа поднял воротник и скрестил руки на груди. – О Марселине Лефевр я не нашел практически никаких записей! Ни адреса, ни места учебы, только свидетельство о рождении и запись о том, что она – маг-лекарь. Я, конечно, не успел копнуть как следует, но обычно такие сведения лежат на поверхности… И представь, ей 24 года! А выглядит лет на 15, не правда ли?
Лора медленно, как удав, переваривала новую информацию. То, что говорил Ноа, и то, что она видела собственными глазами, никак не могло существовать одновременно! Но все-таки существовало. И очень бы хотелось знать почему. Ноа определенно был прав в одном: чем дальше в этом деле, тем страннее.
– Да, не сходится. Кстати, она еще сказала, что подслушала наш с тобой разговор и знает, что ты агент Совета. Неплохо, да? Знаешь, кроме всего этого, я чувствую… Какое-то несовпадение. Не могу объяснить. – Лора стушевалась, но быстро взяла себя в руки, ухмыльнулась и шутливо отдала честь. – И как я могу помочь вам, господин агент Интерпола?
Ноа обезоруживающе улыбнулся в ответ:
– Вообще-то, я действительно числюсь в Интерполе! Просто корочки, так, для удобства. – Улыбка быстро сползла с его лица, сделавшегося снова серьезным, – Думаю, твоя интуиция тебя не подводит, что-то здесь не так… Я хочу, чтобы ты присмотрела за Марселиной. В Вене у ее семьи есть апартаменты, думаю, она живет там. Под видом заботы или типа того езжай с ней вместе… Или в библиотеку к Реджинальду. Без разницы. Я хочу, чтобы она была на виду. Возможно, у тебя получится ее разговорить, узнать что-то…
Он бережно взял Лору за плечи заглянул ей в глаза.
– Только, пожалуйста, будь осторожна! Не лезь глубоко в тайны ее семьи, а то вдруг… Понимаешь, эта девчонка теперь очень богатая наследница. И я подозреваю, что еще и убийца. Обещаешь беречь себя?
Лора только молча поджала губы. Убийца? Облако розовых волос и звонкий голос никак в ее голове с этим словом не вязались. Брови Ноа сомкнулись над бездонными сверкающими глазами, рот изогнула кривая улыбка. Лора еще не знала это выражение, но почувствовала, что ей придется к нему привыкнуть: Ноа нашел загадку и собирался ее разгадать.
Она только беспомощно вздохнула. Шпионить за девушкой, потерявшей всю свою семью, казалось неправильным и нечестным, но… В конце концов, она ведь и так собиралась сделать что-то полезное. И кроме того, она действительно хотела позаботиться о Марселине. Внутри заныли еще не зажившие шрамы: как бы в итоге ни обстояло дело, но Лора отчетливо помнила, как тяжело терять близких.
– Хорошо, я сделаю что смогу.
Захотелось еще пошутить в духе «но с вас должок, господин агент», однако это показалось неуместным, и она только добавила:
– Только, пожалуйста, не пропадай опять, вряд ли я смогу следить за ней целую неделю!
На лице Ноа промелькнуло страдальческое выражение, он неосознанно потянулся к локтю Лоры, но в последний момент отдернул руку:
– Я позвоню завтра утром, обещаю.
Лора кивнула и пошла обратно, поглубже засунув руки в карманы пальто. За этот час на перроне внутри у нее вновь проснулся хаос: новости о судьбе собственной семьи, необычная смерть в поезде, такая странная и непонятная, но почему-то все же симпатичная ей Марселина… И чертов Ноа со своими непослушными волосами и высокими скулами! Чувства внутри метались, путались, сплетались с сумбурными мыслями. И все, абсолютно все вокруг отчетливо казалось жестоким и неправильным.
На предложение побыть с ней и чем-то помочь Марселина только молча пожала плечами и, подхватив книгу и небольшой чемодан на колесиках, направилась к лифтам, а затем в сторону стоянки такси. Лора шла следом. Аннет мученически застонала и уже было открыла рот, чтобы начать возражать, но услышав, что апартаменты семьи Лефевр находятся в самом центре города на роскошной торговой улице Кольмаркт, быстро поменяла мнение. Все блестящее и дорогое влекло Аннет, тут уж ничего не поделать.
Улица Кольмаркт поразила Лору, которая так до сих пор ни разу и не выбралась посмотреть венские достопримечательности, до глубины души. Настолько, что она высунула голову из окна такси и восхищенно смотрела вокруг с открытым ртом. По первым этажам золотой вереницей тянулись витрины дорогих бутиков, с безупречным вкусом украшенные к Рождеству. На фоне стаек разношерстных туристов местная аристократическая публика выделялась своим неподражаемым лоском. Дамы и кавалеры в кашемировых пальто и элегантных меховых накидках прогуливались вдоль ресторанов, где одна накрахмаленная скатерть стоила дороже, чем весь гардероб Лоры. Каждая дверная ручка и оконная рама гордо несли на себе отпечаток старины, изящные фонари с достоинством возвышались над толпой и дорогими черными машинами, а выше уровня взгляда вверх уходили потрясающие классические фасады с богатыми рельефами и ажурными балкончиками. Лора в жизни не видела подобного великолепия! Аннет тихо посмеивалась, но тоже пребывала в благоговейном восторге: для нее здесь все буквально пахло деньгами, и ох, как она любила этот запах! А Марселина, сидя впереди, делала вид, что ни их обеих, ни улицы за окном такси вообще не существует.
Швейцар в здании с мраморным крыльцом и колоннами по бокам от тяжелой двери встретил их натянутой