— Да, — кивнул Петр Первый. — Я прошу об одном дне.
— О дне? — не понял Император.
— Я хочу провести один день со своими внуками. Просто один день.
Повисла тишина.
— И? — настороженно спросил Петр Петрович.
Петр Первый глубоко вдохнул.
— В обмен на Катерину.
Я замер. Все замерли.
— Так просто? — выдохнул Павел.
— Я отдаю тебе свою жену, — продолжил царь, глядя на сына. — Она вернется с вами на Сахалин. Останется там. Ваша задача, защищать ее, чтобы ей не угрожало.
Катерина сжала его руку, но ничего не сказала. На ее лице не было удивления. Она знала.
— Ты… — Петр Петрович медленно встал. — У тебя есть какой-то план?
— Я? Я похож на человека, у которого есть план? — пожал плечами Петр Первый. — Это мое условие. Один день с внуками, и тогда Катя вернется с вами.
— В чем подвох? — прищурился Петр.
— Ну… Подвоха нет, — царь опустил взгляд. — Тебе придется мне поверить, сын.
— Но… — Анастасия покачала головой. — Это безумие.
— Безумие — это хотеть убить своего отца ради престола, — произнес Петр Первый, глядя на сына. — А я просто хочу провести с вами немного времени.
— Ради престола? — фыркнул Петр, — Так вот как ты меня воспринимаешь? Напомнить тебе, как ты пустил жителей приграничных с Зоной городов на убой? Сколько миллионов ты погубил просто так?
Я посмотрел на Лору. Та быстро просканировала царя.
— Он не врет, — ошеломленно произнесла она. — Ни капли лжи. Он действительно хочет просто провести время с внуками.
Петр Петрович медленно опустился обратно в кресло.
— Я тебе не верю.
Тогда Петр Первый посмотрел на меня.
— Кузнецов, — он наклонился вперед. — Ты же умный человек. Скажи моему непутевому сыну, вру я или нет. Давай, сканируй меня. Читай! Давай.
— Он не врет. Он ни разу не соврал с момента, как мы сели за этот стол, — кивнул я. — Ты не причинишь вреда Павлу, Анастасии и Кате?
— Конечно нет! — рассмеялся Романов. — Я просто хочу узнать своих внуков поближе, понять какие они. Более того, они будут под такой защитой, которая и не снилась их родному отцу.
— Ого, амбициозно, что он верит в это, — подтвердила его слова Лора.
— Он не врет, — сказал я.
Катерина встала и подошла к Петру Петровичу. Села рядом с ним и взяла его за руку.
— Сын, я знаю, это звучит странно. Но это правда. Твой отец… он изменился.
— Люди не меняются, — холодно произнес Петр Петрович.
— Бессмертные меняются медленнее, — кивнула она. — Но триста лет — это достаточно времени, чтобы переосмыслить многое.
Блин Лол откашлялся.
— Прошу прощения, но это самая странная сделка, которую я слышал за свою жизнь. И я слышал предложение обменять слона на три мешка риса.
— Слон был больным, — пробормотал Петр Петрович.
— Это не оправдание.
Павел посмотрел на отца.
— Отец, что ты думаешь?
Петр некоторое время молчал. Потом посмотрел на меня.
— Михаил?
— Хорошо, — сказал я. — Допустим, я верю, что ты говоришь правду. Но зачем? Что ты получаешь?
— Мир в душе, — просто ответил царь. — Понимание, что сделал хотя бы что-то правильное за столько лет
— Как трогательно, — фыркнул я.
Петр Петрович сжал руку Катерины.
— Мама, ты действительно этого хочешь?
— Да, — она улыбнулась сквозь слезы. — Я хочу быть рядом с вами. С моим сыном и внуками. Я тосковала так долго…
Катя тоже встала и обняла бабушку. Анастасия подошла следом. Потом Павел.
Петр Первый смотрел на эту сцену с легкой улыбкой. В его глазах мелькнула грусть. Эта мимолетная эмоция была настолько быстрой, что никто не успел заметить, кроме меня.
— Значит, решено? — спросил Блин Лол. — Один день для Петра Первого, и Катерина остается с семьей?
Петр Петрович посмотрел на детей. Те кивнули.
— Да, — наконец произнес он. — Но с условиями.
— Слушаю, — Петр Первый выпрямился.
— Никаких манипуляций. Никакой политики. Никаких попыток повлиять на детей.
— Согласен.
Я незаметно попытался достать из пространственного кольца деталь Болванчика.
— Михаил, — не поднимая головы, произнес Петр Первый. — Не стоит оставлять следящие артефакты. Я чувствую энергию твоего питомца за километр.
Черт. Это было неожиданно.
— Все будет хорошо, — продолжил царь. — Обещаю. Я не причиню вреда своей семье. Ни физического, ни морального.
Лора быстро просканировала его.
— Он не врет, — тихо произнесла она.
Я медленно убрал детальку обратно.
— Если хоть что-то пойдет не так…
— То ты меня убьешь. Да, знаю, — скучающе ответил Петр Первый. — Ты уже говорил. Много раз.
Катерина встала и подошла к мужу. Обняла его.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — За все.
Он обнял ее в ответ, зарывшись лицом в ее волосы.
— Это я должен благодарить тебя. За терпение. За то, что оставалась рядом все это время.
Они стояли так несколько секунд. Потом Петр Первый отстранился и произнес:
— Теперь мы можем провести время с внуками.
— Да, — улыбнулась Катерина.
Блин Лол хлопнул в ладоши.
— Замечательно! Договорились. Завтра Петр Первый проведет день с внуками. После чего Катерина останется с семьей. А сейчас все отдыхают. Вы устали с дороги.
Петр Первый первым решил покинуть зал, взяв под руку свою супругу.
— До завтра, — он посмотрел на внуков. — Надеюсь, мы хорошо проведем время.
Но у двери он остановился и обернулся.
— И, Кузнецов, — произнес он. — Береги своих детей. Скоро им понадобится вся твоя сила.
Так, а вот это уже очень странно!
— Это звучит как угроза, — выдавил я из себя.
— Это звучит как факт.
Он вышел из зала. Мы же с Лорой начали судорожно анализировать, что он может сделать? Почему вообще он это сказал? Что может случиться с моими детьми? Лора не дожидаясь приказа, на всякий случай даже активировала Еву, и отправила ее в детскую.
Когда дверь закрылась, Анастасия выдохнула.
— Что только что произошло?
— Дедушка отдал нам бабушку, — пробормотал Павел. — Просто так.
— Не просто так, — покачала головой Катя. — За шанс попрощаться. Он знает… он знает, что скоро что-то случится.
— Что именно? — резко спросил я.
Она посмотрела на меня, как на идиота и пожала плечами.
— Миша, вот ты вроде царь целого Сахалина, а иногда такие тупые вопросы задаешь? Я знаю не больше тебя! Если не меньше! Папа вообще ничего не рассказывает!
Лора материализовалась рядом со мной.
— Миша, мне это не нравится. Он слишком спокоен. Слишком…
— Мне тоже не нравится, — согласился я.
Блин Лол провел нас в покои. Роскошные комнаты с шелковыми занавесями и видом на сады. Оставшись один, я выпустил детальки.
— Что-то здесь не так, — проговорил я. — Петр Первый не из тех, кто просто отдает самое ценное. Особенно учитывая, как он защищал Катерину.