Голос пленного мага сорвался, и он закашлялся.
Мы с Фомиром переглянулись. Вроде бы клиент созрел.
Развернувшись, я сел и смерил взглядом мага, осмотрев с головы до ног. В результате близкого контакта с зойдовским орком он испачкался, а скованные руки даже не давали ему возможности сделать колдовство и очиститься.
— Не надо требовать, — ответил я спокойно. — Вы находитесь в хоне боевых действий, Ваша личность не известна. Вы буквально пришли сеять смуту в рядах моего войска. Скажите спасибо, что вас не повесили.
Кройчл дёрнулся, словно получил пощечину.
— Я барон Кройчл Дей Моррак! — выпалил он, выпрямляя спину, насколько позволяли артефакты магического подавления и колченогий стул для «дорогих гостей». — Я имею статус посла! Личный представитель главы Секретной королевской службы! Я заместитель лорда Мэнсфилда!
Он выплюнул имя Эрика как заклинание высшего круга, ожидая, что я тут же паду ниц.
— Долгое пребывание при дворе вредно для здоровья, — устало вздохнул я. — К тому же, что Вы сейчас говорите, неизвестный? Имя. Титул. Организация. Стандартный набор слов любого шпиона, которого ловят при проникновении в мой военный лагерь.
Глаза барона округлились:
— Шпиона⁈ Вы смеете…
— Смею, — перебил я его. — Мы на войне. Плащ любой дурак может нацепить, как и тросточку взять.
— Я маг?
— Во-первых, Вы сейчас лишены возможности что-либо продемонстрировать. А во-вторых, разве у Бруосакса нет боевых магов?
До него наконец дошло.
Здесь нет судей. Нет адвокатов. Нет короля и двора. Здесь есть только я, тёмный угол и куча орков.
Спесь начала осыпаться с него, как штукатурка с аварийного здания.
Он судорожно сглотнул. Его рука дрогнула, потянувшись к внутреннему карману изодранной мантии. Колодки не позволили ему туда залезть.
— Осторожнее, барон, — предупредил я мягко. — В зоне боевых действий резкие движения сокращают жизнь.
Кройчл замер. Он медленно, двумя пальцами, вытащил из кармана свиток, запечатанный синим сургучом. Бумага была помята, но печать цела, от неё даже веяло магической аурой.
— Вот, — прохрипел он. Его голос дрожал. — Личный приказ короля. Меня послал Эрик.
Он протянул свиток мне. Его рука висела в воздухе, ожидая, что я приму документ.
Но я не шелохнулся.
— Положите на стол, — сказал я.
Кройчл недоумённо моргнул:
— Что?
— На стол, — повторил я, не меняя интонации. — Нельзя брать вещи из рук того, кто пытался атаковать мой лагерь.
Барон поколебался, но затем медленно привстал, свиток лёг на доски с негромким шуршанием.
— Магистр Фомир.
Главный маг Штатгаля встал за моей спиной.
— Да, командор? — его голос был сухим и деловитым.
— Проверь пожалуйста, — я кивнул на свиток. — Мало ли, что принёс нам этот неизвестный? На проклятия, на следящие чары, на яд. Если чисто — читай.
Фомир подошёл к столу. Он даже не взглянул на барона, словно того не существовало. Это было ещё одним ударом по самолюбию Кройчла — быть проигнорированным даже «падшим» магом. Ведь когда-то Фомир был именно таким, а сейчас я именовал его магистром. Так ещё и на шее магистра Фомира висел амулет-накопитель невероятной мощности, а удерживала его литая золотая цепь стоимостью как средних размеров замок. Это я ему придарил, чтобы, чуть что — он мог бы ею понтоваться.
Фомир провёл рукой над свитком. Воздух слегка заискрился.
— Чисто, — констатировал он через некоторое время. — И там подлинная подпись короля Назира.
Он вскрыл свиток и развернул пергамент.
— Раз Вы убедились в том, что послание от Его величества, я требую меня расковать! — тут же заголосил Кройчл.
Но мы с Фомиром его проигнорировали.
— Ну? — спросил я, откидываясь на спинку стула. — Что пишет дорогой монарх? Я бы сказал «наш монарх», но так уж вышло, что я не подданный маэнского короля, мой правитель вообще далеко и имеет должность президент. Врать не буду, с ним бы так нахально, как с Назиром, я себя не вёл, а тут… В общем, статусами я тут не впечатляюсь, уж простите.
Фомир пробежал глазами по строкам. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Мимика как у старого копчёного индейца, то есть — никакой.
— Послание странное, командор.
Я усмехнулся:
— Читай вслух. Пусть барон тоже послушает, ради чего он рисковал своей драгоценной шкурой.
— «Бла-бла-бла… Герцогу Ростиславу Голицыну предписывается немедленно свернуть лагерь в городе Кейкане, прекратить любые самостоятельные манёвры и форсированным маршем выдвинуться на соединение с основной группировкой войск у городка Фельк…».
Фомир сделал паузу.
Кройчл смотрел на меня. Он не понимал, что не так.
— Вы слышали, барон? — спросил я ласково. — «Свернуть лагерь в Кейкане»?
— И что? — огрызнулся он. — Это прямой приказ! Генштабу виднее.
Я легко скользнул с кресла и стал поднимать со стула Кройчла.
— Вставай, проклятьем заклеймённый. Там есть кое-что интересное.
Фомир помог мне, пленный маг не особенно сопротивлялся, он вообще заметно растерялся после слов о клеймении проклятьем.
Мы вышли на свежий воздух.
Солнце освещало вершину Грибного холма, лагерь жил своей жизнью.
Мы повели Кройчла к краю лагеря, где постройки и палатки не закрывали вид.
Кройчл споткнулся, подошёл к месту, где холм резко обрывался вниз.
Перед ним, как на ладони, лежала зона одиноких ферм, малых пастбищ, грунтовых дорог и крошечных скоплений деревьев.
А вдалеке, на самом горизонте, виднелась внешняя стена города Монт.
Столица нашего военного врага.
Город был не так, чтобы близок, но при желании можно было рассмотреть дым из труб кузниц.
Я встал рядом с бароном. Положил руку ему на плечо, словно старому другу. Он вздрогнул, но не отодвинулся. Его взгляд был прикован к панораме.
— Красивый вид, правда? — спросил я. — Скажите, барон, Вы хорошо знаете географию?
Кройчл молчал. Он начинал понимать.
— Ну какой, к водяному, «город Кейкан», любезный Кройчл? Ну, допустим, я верю, что Вы — это Вы. Допустим. Допустим, король отдал приказ и всё такое. Но как я могу покинуть город Кейкан? — спросил я жестче. — Если я нахожусь буквально под стенами Монта?
Глава 3
Хозяин ветра
— Это… — начал он жалко. — Это просто формулировка… Вы должны…
— Я не должен ничего, что противоречит здравому смыслу, — отрезал я. — Мы не в Кейкане. Мы у стен Монта. То есть, уже намного ближе, чем Фельк, но на совершенно другом участке. Мы можем за полдня пройти расстояние до стены вместе со всем обозом и скарбом, после чего начать атаковать стены Монта. Именно такого приказа мы ожидали от Генерального штаба, а не этого безумия, идите туда, не знаю куда.
— Фомир, можешь расковать нашего нового друга?
Фомир просто взмахнул рукой, применяя какое-то известное только ему и Ластриону заклинание, после чего