— Хорошо. Пусть будет так, — заявил он, застегивая пиджак.
— Аминь, — кивнула Лекса, вжимая окурок в пепельницу.
Ладыженский развернулся и направился к двери. Но перед самым выходом обернулся.
— Должен признать, вы меня удивили, Александра Генриховна. Я полагал, что вы со всем максимализмом, свойственным юности, пожелаете идти до конца. Наказать меня всеми возможными и невозможными способами.
— Родители добровольно привезли своих детей за деньги на эти ваши игровые мероприятия, так что тут еще вопрос, кто большая сволочь — они сами, организаторы вашего маленького клуба скучающих любителей экзотики, или сами участники оргий, — отозвалась девушка. — Но по крайней мере вы никого живьем не едите. В отличие от некоторых святых нашего корпоративного пантеона, — содрогнулась она.
— А-аа, — протянул с усмешкой Ладыженский. — Так, стало быть, вы узнали не только мой секрет? Теперь я удивлен еще больше. Вы… интересней, чем я думал сначала.
— До свидания, Константин Андреевич, — сказала на это Лекса, давая понять, что беседа затянулась.
— Что ж… До встречи на мероприятии, Александра Генриховна.
Ладыженский ушел, а Лекса закурила еще одну сигарету.
Потом невольно снова коснулась своей шеи, которая все еще болела…
Ей хотелось бы смыть с себя ощущение липких, хищных пальцев, но времени на душ уже не было.
Внизу, у подъезда отеля «Гранд Исаакий», уже кипела жизнь, резко контрастирующая с тишиной ее люкса.
Одна за другой к парадному входу подъезжали машины. Не просто лимузины, а движущиеся крепости на колесах: бронированные «Аурум-Стингреи» с тонировкой «вакуум», бесшумные лимузины почитателей статусной классики и электрокары типа «Вектор» в строгом хромированном дизайне. Из каждой выходили фигуры, знакомые по медиа-лентам и новостным сводкам.
Вот вышел, опираясь на трость с набалдашником в виде головы ястреба, седовласый Арсений Полозов, глава фармацевтической компании «РусМед». Его окружала свита из молчаливых ассистентов с планшетами и пара внимательных телохранителей. За ним, словно тень, выскользнула из машины Виолетта Кан, правительственный политический блогер — миниатюрная женщина в строгом серебристом комбинезоне с модифицированным лицом, сияющем от имплантов и прочих модных приблуд, как новогодняя елка.
С противоположной стороны подъехал кортеж с эмблемой «Белой Короны» — стилизованной царской короной, переплетенной с проводами и шестеренками. Из центрального автомобиля не вышел, а явился Дмитрий Владимирович Никитин. Высокий, с осанкой кадрового офицера, в идеально сшитом стального цвета костюме. Его взгляд, встретившись с воображаемым взглядом Лексы в окне, казалось, на миг задержался на ее этаже. Он что-то негромко сказал своему заместителю, и вся группа плавно двинулась ко входу.
За Никитиным потянулись игроки поменьше и послабее. Геннадий «Генри» Лыков из «ТрансУралЛогистики», грузный мужчина с добродушной улыбкой бизнесмена «старой закалки», за которой, как знала Лекса, скрывается ледяной расчет. Оружейную корпорацию Волкова сегодня представлял младший сын семьи, двадцатипятилетний Антон Волков с сетевым ником «Волчок». Рядом, споря с ним о чем-то, яростно жестикулировала Ирина Сомова, креативный директор медиа-гиганта «Натура». Ее ярко-рыжие волосы и алое пальто выделялись на фоне всеобщей сдержанной цветовой гаммы, как вызов.
Это была живая карта влияний, союзов и вражды. Каждый шаг, каждая пауза, каждое рукопожатие или его отсутствие, здесь были частью сложного, невидимого постороннему глазу ритуала.
Лекса наблюдала за этим шествием патриархов и королев, принцев и их лакеев, и ее лицо в отражении окна было серьезно. Еще недавно она и подумать не могла, что сможет заварить такую кашу. Но никакого ликования по этому поводу девушка сейчас не испытывала.
Досадно, что Селиверстова не приедет…
Вспомнив свой визит к ней, Лекса почувствовала, как вспыхнули ее щеки. От злости и от стыда.
Не нужно было так упрашивать ее.
«Надо было думать раньше, — с ненавистью шипела Анна ей в лицо. — Когда посылала убийц ему вслед! А теперь пытаешься изобразить добрую христианку и образец гуманизма? Поздновато опомнилась, милочка. И если ты можешь переобуваться как желает твоя правая пятка по десять раз в день, я себе не могу такого позволить. У меня есть обязательства и репутация. Можешь посмотреть в словаре, что это значит.»
«Ладно, я — тварь, а ты — хорошая! — буквально кричала Лекса в ответ. — Так помоги ему! Это же за твоей спиной он стоит каждый день, ради тебя вернулся в Шанхай! Ты же ему жизнью обязана!..»
«Мои отношения с Монголом или кем бы то ни было еще тебя не касаются» — холодно оборвала ее Анна.
И заявила, что аудиенция окончена.
Если бы только она поддержала, сейчас их было бы уже как минимум трое. Причем «НейроТех» обладал достаточно большим влиянием на общественное мнение в связи со своими благотворительными акциями и работой фонда, поддерживающего инвалидов.
Но Селиверстова отказалась.
Сука.
Весь этот парад за окном Лексе почему-то напомнил сборище нечисти в романе Булгакова. И ей сегодня предстояло стать самой живой из всех призраков на этом балу.
Она отвернулась от окна. Время наблюдать со стороны закончилось. Пора выходить на сцену.
* * *
На мероприятие мы выехали с опозданием.
Весь день Ян провел в самолете. С помощью Николая Свиридова он успел побывать в нескольких городах, решая какими-то окольными путями вопросы с нашими банковскими вкладами и собирая разбросанные тайники с материалами и компроматами.
А я в это время наслаждался горизонтальным положением на своей постели и в промежутке между вторым и третьим завтраком выбрал себе среди предложенных мутаций «дистанционный удар», который оказался категории В и всего десятого уровня. Так что теперь я мог швырять стаканы со стола, но вряд ли такого толчка хватило бы даже на приличную зуботычину. Ну да ладно.
Когда вернулся Данилевский, он первым делом вывалил на стол кучу папок, файлов и карт памяти.
— Смотри, сколько у меня всякой всячины набралось.
Я озадаченно развел руками.
— Если у тебя с самого начала было столько всего… Почему ты не воспользовался этими материалами раньше? — спросил я его.
Ян невесело усмехнулся.
— Потому что дети хотят любви. Даже если они недобрые, и уже давно немаленькие. Ты ведь, кажется, так сказал?.. И был прав. — Он грустным взглядом окинул все, что было собрано на столе. — До того дня, пока дед не забрал меня в свой дом, я и понятия не имел, что такое семья. Его отношение ко мне я трактовал как привязанность. И любой ценой хотел быть достоин ее. Я… хотел быть лучшим учеником, лучшим наследником, лучшим внуком. Потребовалось много лет, чтобы я понял, как обманчивы бывают улыбки. И что я принимал желаемое за действительное. Но… моя-то привязанность была настоящей. Понимаешь?
Да. Я понимал. Такое бывает.
— Извини, не подумал, —