— Чего? — всё же переспросил я.
— Так рубль же обещались дать. Мол, коли я вас до дома вашего доведу, так и рубль дадите, — продолжая смущаться, сказал Митрич.
Я усмехнулся. Прохиндей.
— Какой тебе рубль, и полушки я не обещал! — сказал я.
И ведь знаю же теперь, что рубль — немалая ценность, и что есть такая монета, как полушка.
Мужик явно расстроился. И был бы у меня этот самый рубль, так, может быть, и дал бы ему. Всё-таки он был первым, кого я теперь увидел, и уже помог мне Митрич изрядно.
Но не только про полушки я теперь знал, а ещё про то, что сам гол как сокол, да к тому же должен денег. Кругом должен. Умудрился и в карты проиграться, и долгов нахватать.
В дверь постучали. Я посмотрел на Митрича, предполагая, что именно он откроет дверь. Но тот отвернулся и сделал вид, будто бы и вовсе ни при чём.
Это же как мне нужно было себя вести, чтобы меня, дворянина, вот так игнорировал бывший солдат, а ныне мужик мещанского сословия. Дно…
Встав, я сам подошёл и открыл дверь. На пороге стоял молодой парень с зализанными набок чёрными волосами, от которых, так сказать, дурновато пахло. Но это хотя бы понятно — не бриолин, а гусиный жир был использован в качестве геля для волос.
Сжимая губы, так что и сам напоминал гуся, тот выговорил, будто затверженный урок, своё послание.
— Господин проректор просили передать вам, чтобы вы не показывались ему более на глаза. Вот ваш документ об отказе в устройстве в наш лицей. А ещё будьте добры покинуть сегодня же сию комнату, — нарочито деловым тоном, отворачивая глаза, говорил зализанный клерк. — Господин Покровский Герасим Федорович, просили еще напомнить о долгах, ссуженных вам давеча.
К этому моменту я уже сообразил, достал из «картинок», что передо мной один из выпускников Демидовского лицея, ныне используемый проректором как мальчик на побегушках.
— А чего ж глаза отворачиваете, Василий Петрович? — усмехнулся я.
А ведь он был одним из тех, с кем я общался и кто вдохновлялся моими идеями, и, вроде бы как, стоял на моей стороне, когда я возмущался гнусным поступком Николая Михайловича Карамзина.
— Оттого, что более не желаю с вами иметь ничего общего. Боюсь, в приличном обществе вам показываться не стоит, — отвечал он.
— Ну и сука ты, — усмехнулся я.
— Позвольте! — он вскинул подбородок, но важности не обрёл, а только показал мне торчащий на худой шее кадык.
— А ни хрена я тебе не позволю. Я хоть многое и позабыл, но то, как ты со мной разом, и даже громче меня, кричал за всё хорошее против плохого, а сейчас сторонишься, будто бы от прокажённого… Сука ты и есть.
— Был бы я дворянином, вызвал бы…
— Для начала стань им. Университет хоть бы закончил. А пока оставляй документы. И… пшел вон, — сказал я.
Мне не ответили, хотя прилизанный так и пыхтел от негодования. А потом развернулся и последовал по направлению, указанному мной. Но и я не железный. Да еще и такие выверты случились! Мог и в лощеную морду дать.
Яркие картинки продолжали атаковать мозг. Голова, наверное, больше болела теперь уже от потока информации, а не с похмела.
Вот я только прибыл в Ярославль, когда меня попёрли из иезуитского Петербургского коллегиума, потом я поссорился во время соискания должности в Царскосельском лицее с самим биографом Александра I Николаем Михайловичем Карамзиным… Сообщество Демидовского лицея приняло меня сперва очень благосклонно.
Они меня слушали и признавали, что моё видение истории, а я, оказывается, и здесь историк… Так вот, не сошлись мы с Карамзиным во мнениях именно в свете подхода к историческим событиям и личностям.
А потом…
— Вот же гнида! — сказал, будто выплюнул, я.
— Чего же, барин, на Василия Петровича вы так… — начал было Митрич.
Я повернулся в сторону мужика, и, видимо, по моему лицу он понял, что сейчас лучше молчать.
Я вспомнил, как был опозорен в салоне жены Карамзина, Екатерины Андреевны. А ведь эта скотина, Михаил Карамзин, позвал меня туда, чтобы якобы примириться и спокойно поговорить о том, как я отношусь к его творчеству.
Да… Я нынешний вряд ли бы стерпел всё то, что я… вытерпел тогда. Как издевались эти хозяева жизни. Как они откровенно потешались над моим реципиентом. Спалил бы к черту тот салон и весь тот зверинец, что там обитает. Ну и я молодец… Поцеловал Екатирину, жену Карамзина.
А потом и начались гонения и опалы на меня. Общество быстро считало эту команду «фас» в отношении меня. И гляди-ка, без телеграфа и телефона справляются, чтобы быстро передать информацию. Ярославль уже в курсе.
— Я к проректору! — решительно сказал я, продолжая торопливо одеваться.
Так дело оставлять нельзя. Нельзя со мной как со щенком обходиться. И месяца я не проработал в Демидовском лицее, как меня гонят в шею. Может быть, я и решу заняться чем-то другим, но теперь, раз мне не понять кто, непонятно за какие заслуги, но даровал вторую жизнь, отступаться от принципов из своей первой жизни я не собираюсь. За своё нужно всегда бороться.
— Да помоги же ты мне одеться. Сам же видишь, каков я, — сказал я, посмотрел на Митрича. — Будут деньги, я расплачусь.
Мужик взял одежду, но при этом бурчал:
— Вот то самое и всем иным сказываешь… А грошей, как не было, так и нет.
Я не обращал внимание на ворчание Митрича, тем более, что он говорил тихо, чтобы я не слышал. Да и прав был во всем. Если обещал дать денег, то должен. Ему — точно, как тому, кто меня тащил на себе. А вот с иными долгами… не так все однозначно.
Я расставил руки в стороны, максимально, как только мог, рассмотрел себя. Тело не такое уж и запущенное. А что до меня, старика, так оно великолепно. И тот, кто ранее обладал этим телом не так и давно ступил на сколький от пролитого алкоголя путь.
— Может барин, обождать? Серчать господин проректор изволит, не ровен час…
— Нет, Митрич, сейчас, — твердо отвечал я, застегивая сюртук.
Если сильно растерян? Навалился ворох проблем? Никогда только не стой на месте и никогда себя не жалей! Лучше сожалеть о содеянном, чем об упущенных возможностях.