И в тот момент, услышав их обоих — услышав, как они заботятся друг о друге, даже в отчаянии, — я почувствовала это. Тяжесть быть увиденной.
Это был мой намек. Я прочистила горло и шагнула внутрь. Их головы повернулись в мою сторону. Я подняла свой разбитый телефон и слабо улыбнулась.
— Э-э-э... прошу прощения. Телефон сломался.
Они оба заметно расслабились при виде меня. Милли выдохнула так, словно задерживала дыхание несколько часов, затем бросилась вперед и обняла меня. Объятие было теплым. Яростным. И это почти выбило из меня дух.
Я вздрогнула — едва-едва, но достаточно, чтобы почувствовать тупую пульсацию под ребрами. Все еще болезненно. Прошли месяцы, и синяки прошли, но повреждения, похоже, затянулись.
— О Боже, прости, — сказала Милли, тут же отстраняясь. — Я просто — черт возьми, Саванна. Я волновалась.
Позади нее Джексон выглядел так, будто я только что вернула ему пять лет жизни. Краска вернулась к его лицу. Его плечи опустились на дюйм. Он выглядел так, словно снова мог дышать.
— Господи, Саванна, — пробормотал он. — Ты не можешь хотя бы отправить электронное письмо в следующий раз?
Я подняла сломанный телефон чуть выше. — Я бы так и сделала, если бы знала, что что-то пропустила.
Его брови сошлись на переносице, но он не стал настаивать.
Милли, с другой стороны, отступила назад, прищурив глаза. — Так почему ты вчера не купила новый?
Я колебалась ровно столько, чтобы собраться с мыслями. — Я все еще плохо себя чувствовала вчера, — осторожно сказала я. — Я подумала, что небольшой отдых поможет. Я не хотела никого беспокоить.
Затем я повернулась к Джексону. — Прости, что я ушла таким образом, — добавила я, теперь уже тише. — Это было нечестно. Особенно после всего случившегося. Мероприятие было прекрасным, еще раз спасибо.
Его глаза долго искали мои. Но он не сказал ни слова.
Милли повернулась ко мне с улыбкой, которая не совсем коснулась ее глаз. — Мы пообедаем позже и купим тебе новый телефон. Я хочу знать все об этом празднике, ради которого ты меня бросила, — я ни за что ее не бросала. Ее не было в городе, и, вероятно, это была единственная причина, по которой она вчера не стояла у моей двери, требуя ответов.
Она даже не взглянула на Джексона, когда проскользнула мимо него и вышла за дверь, резко цокая каблуками по полу. В ту секунду, когда дверь за ней закрылась, воздух изменился.
Я была одна. С ним.
Джексон не сдвинулся с места, скрестив руки на груди, сжав челюсти. Его глаза не отрывались от меня с тех пор, как я вошла. Я старалась не ерзать под тяжестью его взгляда. Старалась не позволять своим пальцам слишком сильно сжимать сломанный телефон в руке. Но тишина была оглушительной.
— Ты ведь не собираешься сказать мне правду, не так ли? — наконец спросил он тихим голосом. Сдерживаясь. Но с трудом.
Я моргнула. — Я же говорила тебе. Мне стало плохо.
Он подошел ближе — всего на несколько футов, — но я ощутила каждый дюйм. — Саванна, я видел, как люди паникуют. Я видел, как людям становится физически плохо. Это был не коктейль из креветок, — он помолчал. — Это был страх.
У меня сжалось горло.
Я заставила себя пожать плечами, легче, чем чувствовала. — Может, и шампанское тоже. Обычно я не пью.
Мы уставились друг на друга. И я почувствовала, как стена треснула.
Прежде чем я успела придумать что-нибудь еще, я переместилась, пытаясь отвлечься. — Ты видел таблоиды этим утром?
Его бровь изогнулась, явно удивленная.
Я потянулась через стол и открыла свой ноутбук, повернув к нему экран.
Заголовки уже появились:
Новое увлечение Джексона Уэстбрука? Любимица Чарити оборачивается в Метрополитен.
И чуть ниже, еще более жирным шрифтом:
Самый завидный холостяк Манхэттена снова наносит удар. Кто такая эта загадочная женщина?
Я слегка улыбнулась, пытаясь скрыть нервное напряжение, гудящее у меня под кожей.
— Думаешь, они будут шокированы, когда я приду на следующий?
Его губы дрогнули, совсем чуть-чуть — как будто он почти хотел улыбнуться. Почти.
В моем офисе зазвонил телефон, и я была благодарна за отсрочку. Я схватила трубку, чуть не споткнувшись, чтобы избежать вопросов, которые, как я знала, последуют. Джексон собирался спросить еще. И я не была готова ни к чему из этого. — Да?
— Мисс Синклер, — защебетал голос секретарши. — У меня звонок на линии — говорит, что это срочно. Имени не назвал. Просто сказал… это касается Барбары.
При одном имени ось, которая была моим центром тяжести, наклонилась.
Я почувствовала, как кровь покидает мое тело.
Барбара.
Я знала только одну Барбару. Моя мать. Моя покойная мать.
Теперь Джексон наблюдал за мной, его лицо заострилось от выражения моего лица.
— Я... э-э... соединяю их, — услышала я слабый звук, но мой разум уже раскалывался на части.
А потом…
— Ты не собираешься поздороваться со мной, да?.. жена?
Этот голос.
Это был бархат и яд, свернувшийся змеей у меня в ухе.
Боль ударила раньше, чем дошел смысл. Мгновенная. Сокрушительная. Как будто все раны, которые он когда-либо оставлял на моем теле, открылись снова одновременно. Длинный глубокий шрам на моем бедре. Трещины в моей грудной клетке. Синяки, которых никто никогда не видел. Глубокие шрамы на моей спине.
Мою кожу покалывало. В животе все перевернулось. И мой разум — мой разум просто разлетелся вдребезги. Потому что дело было не только в голосе.
Это было слово.
Жена.
Одно слово. Один слог.
И внезапно я снова стала той сломленной женщиной. Той, кто вздрагивает от теней. Та, которая молилась, чтобы никто не услышал ее плач за стенами.
Телефон выскользнул у меня из рук и упал на деревянный пол, словно обжегшись. И я побежала.
Прямиком в ванную, зажимая рот рукой, мир качается у меня под ногами.
На этот раз мне не нужно было ничего изображать. Тошнота была настоящей. Паника была настоящей.
Желчь хлынула сильно и быстро — без предупреждения, без пощады, — когда я рухнула на унитаз.
И Джексон был свидетелем того, как мой мир рухнул.
ГЛАВА 14
ДЖЕКСОН
Она выглядела так, словно не спала все выходные.
Когда она ответила на звонок в свой офис, я