Дети хныкали у меня за спиной, их маленькие ручки дрожали там, где они цеплялись за мою рубашку, друг за друга. Я повернула назад, насколько могла.
— Закройте глаза, — сказала я им. — Не смотрите. Просто держите их закрытыми.
Еще один крик. Еще один выстрел. Еще одна красная струя.
У меня не было времени вздрогнуть.
Это не было спасением.
Это была казнь.
Брюс переместился за мою спину, выкрикивая приказы. — Пригоните мне машину, — рявкнул он, слова были грубыми и отрывистыми, достаточно громкими, чтобы вызвать послушание, но достаточно тихими, чтобы угадать тени в лесу. Через несколько секунд к нам подкатил черный внедорожник, шины заскользили по грязи, когда он резко остановился, прикрывая нас от хаоса, творящегося на поляне.
Задняя дверь распахнулась, и Брюс толкнул меня вперед с такой силой, что я тяжело упала на сиденье, пытаясь выпрямиться. Он забрался внутрь прямо за мной, захлопнув дверцу.
Мои пальцы нащупали ручку, бесполезно дергая. Она не открывалась. Дверь была заперта, механизм заклинило или запечатало изнутри. Паника подступила к моему горлу, но я подавила ее. Я не собиралась доставлять ему такого удовольствия.
— Твое время истекло, Саванна, — прорычал Брюс, и прежде чем я успела отреагировать, приклад его пистолета врезался мне в лицо. Боль пронзила мою скулу, горячая и мгновенная, металлический привкус крови наполнил мой рот, когда моя голова отклонилась в сторону от удара. Звезды заплясали на краю моего поля зрения, но я не отступила. Я держалась. Еле-еле. — Это все твоя гребаная вина, — снова рявкнул он, ярость выплевывала его слова. — Ты хоть представляешь, сколько времени потребовалось, чтобы построить то, что они там сносят? Сколько лет я потратил на поиск таких людей? Обучать их, платить им, защищать?
Я едва могла дышать из-за пульсирующей боли в моем черепе. Моя челюсть пульсировала, в ушах звенело, но я не ответила. Я ему ничего не давала.
— Гребаный руль! — крикнул он мужчине впереди, стукнув кулаком по стеклу между нами. Шины прокрутились под нами, когда внедорожник рванулся вперед, мир снаружи расплылся в полосы света и движения. В ходовую часть брызнул гравий, и мы выехали на дорогу.
Авария произошла из ниоткуда — яростная, сокрушительная и абсолютная. Вторая машина врезалась в нас сбоку с такой силой, что весь внедорожник оторвался от земли. Я почувствовала, как мое тело метнулось вбок, врезавшись в дверь, затем в потолок, затем снова назад. Я была тряпичной куклой, невесомой и во власти инерции, когда машина перевернулась раз, другой — может быть, больше. Было невозможно сказать, в какую сторону вверх. Крыша прогнулась внутрь, стекло разлетелось во все стороны, а металл заскрипел, изгибаясь и разрушаясь под давлением.
Моя голова врезалась в окно, затем в боковую панель, затем во что-то острое, чего я не могла разглядеть. Каждый удар лишал меня еще одного дыхания, еще одной части меня. Кровь застилала мне зрение, и что-то теплое стекало по моей щеке. Воздух внутри внедорожника стал густым от дыма и пыли, запах горящей резины и бензина ударил мне в нос, когда мы наконец остановились — перевернутые, искореженные.
Все было тихо, но не мирно. Это была тишина шока, тишина тела, не уверенного, выжило ли оно или просто еще не зарегистрировало смерть.
Я лежала, скрючившись среди обломков, мои руки были прижаты к груди, словно защищаясь, ребра протестующе ныли при каждом вздохе. Мои колени были неловко зажаты между сиденьями, щека прижата к разбитому стеклу, а кровь с моей головы капала на крышу подо мной.
Я не знала, жив ли еще Брюс. Мне было все равно.
Мои конечности дрожали, когда я заставляла их двигаться. Мои пальцы согнулись, затем вцепились в погнутую раму двери, пытаясь понять, что же было реальным. Мои легкие горели. Моя челюсть пульсировала. Все мое тело болело, но я все еще была здесь. Я все еще дышала. Все еще боролась.
Чернота клубилась в уголках моего зрения, искушая, шепча мне отпустить.
Закрыть глаза. Снова погрузиться в тишину.
Приглушенные голоса эхом отдавались где-то за пределами внедорожника — крики, приказы, выстрелы — резкие трески, которые прорезали хаос подобно раскатам грома. Но для меня все это звучало под водой. Слабо. Отстраненно. Мне просто нужна была секунда. Просто перевести дух. Пауза в шторме.
Просто немного отдохнуть.
И тут я услышала это.
— Саванна.
Его голос.
Джексон.
Мои глаза распахнулись, сердце подпрыгнуло на звук, но тело не слушалось. Я попыталась пошевелиться, поднять голову, позвать — но ничего не вышло. Во рту пересохло. В горле пересохло. Слова были там, застряли внутри меня, рвались наружу.
Брюс. Мои глаза заметались по сторонам.
Пусто.
Он ушел.
— Джексон, — попыталась я крикнуть, попыталась выдавить звук. Но у меня ничего не вышло. В лучшем случае скрежет. Бесполезно.
— Саванна! — на этот раз ближе.
— Здесь, — прохрипела я, едва слышно даже для самой себя. Я хотела, чтобы мой язык шевельнулся, чтобы образовалась слюна — что угодно, лишь бы унять жгучую боль в горле. Но ничего не получалось.
Только воздух, пыль и кровь.
Затем, сквозь дымку, я увидела его.
Джексон.
Низко склонился над разбитой рамой внедорожника, его лицо было бледным, глаза безумными, когда они встретились с моими.
— Я собираюсь вытащить тебя отсюда, детка. Оставайся здесь, — сказал он, протягивая одну руку через отверстие, где раньше было окно, а другой ища способ открыть дверь.
Облегчение затопило меня. Не только потому, что он был здесь, но и потому, что он нашел меня. Потому что было еще не слишком поздно. Потому что кошмар почти закончился.
А затем позади него шевельнулась тень.
Чей-то голос.
Низкий. Холодный. Живой.
— Ты уверен в этом?
Слова скользнули сквозь хаос, как дым, — густые, низкие, безошибочно принадлежащие Брюсу. Они были пропитаны ядом, торжеством. Это не принадлежало человеку, цепляющемуся за выживание. Это принадлежало монстру, который все еще думал, что может победить.
— Брюс, — позвал Джексон. Его голос был ровным. Спокойным. Слишком спокойным.
С того места, где я лежала, все еще наполовину придавленная обломками, я едва могла различить их очертания. Джексон вышел из поля зрения, его тело напряглось. Силуэт Брюса переместился вместе с ним. И по тому, как выровнялись их позиции, я поняла — у него все еще был пистолет. Я не могла его видеть, но чувствовала в воздухе.
Тяжелый. Финал.
— Давай немного прогуляемся, — предложил Брюс. — Значит, мы