— Они спят, — произнёс Сайлас, медленно поднимая свои бледные, ледяные голубые глаза к величественным статуям, нависшим над Источником. — И они… ушли туда по своей собственной воле. Сами выбрали этот путь.
— Что? — Самир застыл на месте, явно не веря тому, что только что сказал Жрец.
— Это правда. Я не знаю, что именно к этому привело. Не ведаю, что случилось на самом деле. Но они лежат сейчас на самом дне этого озера и пребывают в глубоком сне. Мы… свободны от них. От их власти и контроля. Балтор говорит, что даже новый Оракул не избран, представляешь?
Самир медленно подошёл к ближайшей огромной статуе и тяжело опустился на её каменное основание. Я осторожно выскользнула из-под руки Агны, чтобы встать рядом с ним, и бережно положила ладонь ему на плечо.
— Ты в порядке? — тихо спросила я, вглядываясь в маску.
— Они отпустили нас… — произнёс он едва слышно, словно не мог до конца поверить в эти слова. Подняв руку, он осторожно снял свою маску, будто боясь, что она исчезнет. Покрутил её в руках, внимательно разглядывая блестящую металлическую поверхность в свете Источника, и повторил снова, тише. Он был совершенно ошеломлён этим открытием. Но в его глазах я ясно увидела… странное, острое облегчение. — Они отпустили нас. Просто взяли и отпустили.
Я наклонилась и нежно поцеловала его в макушку, а он обнял меня одной рукой, крепко притянув к себе. Я постепенно начинала понимать знаки и чувствовать, когда ему особенно было нужно моё присутствие рядом.
— Но зачем? Зачем им это понадобилось?
— Не могу сказать наверняка, — Самир склонил голову набок и прислонился ко мне всем телом. — Возможно, они решили, что мы больше не нуждаемся в их постоянном руководстве. Возможно, они посчитали, что мы… лучше справимся такими, какие мы есть. Без их вмешательства.
Мы все погрузились в долгое задумчивое молчание, пока Самир снова не натянул маску на лицо, вновь скрывшись за холодным металлом, надёжно прячущим его истинные эмоции. Я вдруг ясно поняла, насколько уязвимым он себя без неё чувствует. Даже если все видели его настоящее лицо всего несколько дней назад, то был Римас, а не Самир. Как бы глупо и нелепо это ни было, у меня не поднялась рука спорить с ним об этом сейчас.
— Что ж! — Агна с шумом выдохнула и огляделась по сторонам. — Думаю, мне бы не помешало где-нибудь присесть и как следует обсудить всё произошедшее. Но, пожалуй, для этого мне обязательно понадобится хорошая кружка пива. Хочу услышать абсолютно все подробности, ничего не упускайте. — Агна уже решительно пошла прочь и была примерно на середине платформы, когда вдруг остановилась и обернулась к нам через плечо. — Вы идёте или как?
— Идите без меня, — устало ответил Самир.
— Нет уж, чемпион. Или все вместе, или вообще никто, — весело рассмеялась Агна. — Больше всех информации и ответов ведь у тебя, разве не так?
— Неужели я обязан это делать? — Самир явно хотел сделать что угодно, только не пересказывать все недавние события Агне во всех красках. — Пожалуй, я бы честно предпочёл сунуть палец в розетку. Или в костёр. — Тем не менее, он покорно поднялся на ноги и испустил глубокий усталый вздох, окончательно смирившись с неизбежным.
Я тихонько засмеялась, глядя на него.
— Давай, жуткий. Пошли уже.
— Жуткий?
— Самое время тебе обзавестись каким-нибудь прозвищем. Ну, типа «пусик», только, знаешь… больше подходящее именно тебе.
— Пожалуй, я предпочту те далёкие времена, когда ты меня по-настоящему боялась.
Я приподнялась на цыпочках и игриво поцеловала его в холодную щёку сквозь металл маски.
— Всему своё время и место, не переживай.
Его металлическая перчатка внезапно сжала мой бок, чувствительно впиваясь острыми краями в плоть.
— По моему выбору, если ты не будешь осторожна… — его настроение мгновенно испарилось, резко сменившись чем-то куда более тёмным и дьявольским. Чем-то гораздо более знакомым мне, тем самым опасным исчадием. У меня против воли пересохло в горле.
Сайлас только устало качал головой, наблюдая за нами, и уже неспешно пошёл вслед за нетерпеливой Агной.
— Пойдёмте, владыка, Нина. Думаю, нам всем стоит как следует разобраться в том, что свершилось.
— Я больше не твой владыка, Жрец, забыл? Ты всё ещё король, судя по знакам на твоём теле, — Самир послушно последовал за ними, хотя и заметно отставал, явно не в восторге от перспективы усесться «выпивать» со всей этой шумной компанией.
— Привычки меняются с трудом, — Сайлас бесстрастно улыбнулся. — Хотя, как видно, рано или поздно всё же меняются.
Старые привычки медленно умирали. Они могли уходить в ночь с боем и криками, отчаянно сопротивляясь, но они всё равно неизбежно уходили.
Зато на смену им постепенно рождались новые — к лучшему или к худшему, покажет только время.
Глава 41
Нина
Я стояла и смотрела, как полыхает костёр. Пламя жадно вздымалось к ночному небу, которое оставалось тёмным, словно солнца никогда и не было. Над головой сияла одна-единственная луна — полная, яркая и кроваво-красная. Это было самое подходящее освещение для того, что происходило сейчас.
Мы провожали в последний путь Владыку Каела.
Ну, насколько это вообще можно было назвать похоронами. Скорее это была настоящая гульба, вот что это было на самом деле. Огромный костёр пылал посреди широкого поля перед его крепостью. Теперь это была крепость Агны, её новый дом. Но там, у самого подножия каменных ступеней, ведущих к парадной двери, высилась статуя самого Каела. Портретное сходство было поразительным — искусный подарок от мастеров из Острия Судьбы. Изваяние человека, который до самого горького конца старался изо всех сил защитить этот мир и всех, кто в нём обитал.
Мы не всегда понимали друг друга. Он преследовал меня по пятам, терзал душу и тело, убил один раз и пытался сделать это снова. Но теперь, когда я увидела всю картину целиком, когда все кусочки мозаики наконец сложились, я понимала — этот мир стал беднее, потеряв его. Я буду скучать по нему, как бы глупо и странно это ни звучало.
Возможно, я просто слишком сентиментальна. Всегда была такой.
Я