Первая остановка — офис «Сибирской строительной артели». Компания, которая показалась мне наиболее привлекательной среди прочих по соотношению цены, качества и репутации. Я уже говорил с их представителем по телефону, поэтому меня ждали.
Когда я приехал, симпатичная секретарша проводила меня в кабинет управляющего. Им оказался упитанный, бодрый мужчина по имени Семён Петрович.
Я разложил перед ним наши чертежи.
— Мне нужно построить двухэтажную клинику. Фундамент ленточный, заглублённый, стены из кирпича, все необходимые коммуникации.
— Сами составляли проект? — поинтересовался Семён Петрович, разглядывая эскизы.
— Да.
— Неплохая работа, барон, — покосился на меня управляющий.
— Спасибо. Нашёл, как это делается, в интернете, — скромно улыбнулся я.
Не рассказывать же ему, что в прошлой жизни я построил немало зданий и составлять подобные чертежи, включая разводку коммуникаций, для меня не в новинку.
— Вы сможете возвести коробку до первых серьёзных заморозков? — спросил я.
Семён Петрович пожал плечами. Долго изучал чертежи, прикидывал, хмыкал.
— Раз строим на склоне, то с фундаментом придётся повозиться. Я бы предложил полистиролбетон или керамоблок вместо кирпича, получится гораздо быстрее и дешевле… — сказал он.
Мы приступили к обсуждению деталей, на ходу внося изменения в смету. Цифры, как я и ожидал, были астрономическими. Но грант со съезда и новые доходы от «Бодреца» позволяли сделать первый шаг.
В итоге мы заключили предварительный договор. Я оставил солидный аванс, чтобы строители могли закупить первые материалы и собрать бригаду. Семён Петрович пообещал, что через три дня его люди прибудут на место для разметки.
Следующую часть дня я посвятил «Бодрецу». Объехал несколько ключевых точек: бар «Феникс», где наш эликсир уже стал хитом, три крупные аптеки в центре и пару мелких в рабочих кварталах. Везде я встречался с управляющими или владельцами.
Разговор в каждом пункте сбыта эликсира оказывался примерно одинаковым, но от этого не менее важным. Хозяева аптек говорили, что продажи идут хорошо, а я обещал, что объёмы скоро будут увеличены и более того — появится новый вкус. Что неизменно радовало моих партнёров.
Эти встречи были утомительны, но необходимы. Они укрепляли личные связи, показывали, что производитель не бросает своих дилеров, да и просто позволяли почувствовать пульс рынка. Я видел доверие в глазах этих людей. И понимал, что это доверие — наш главный актив, который нужно беречь пуще всего.
Последним визитом оказалась встреча с нашим главным дистрибьютором, суровым мужчиной по имени Матвей, который продавал наш эликсир в разных точках по всему городу. Он был доволен оборотами, но предупредил:
— Конкуренты не дремлют, барон. Уже видел на полках какую-то подделку, «Быстрец» называется, тоже в алюминиевой банке, и этикетка похожая. Дешёвая дрянь, но может откусить у вас кусок клиентуры.
— Спасибо за предупреждение, Матвей. Мы работаем над этим, — заверил его я.
К концу дня, направляясь домой, я чувствовал приятную усталость. Многое было сделано. Строительство клиники скоро начнётся, партнёры заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. Бизнес не стоит на месте, и это главное.
Подъезжая к усадьбе, я увидел у ворот жёлтую машину такси. Похоже, Алиса уже приехала. Немного рано, но ничего страшного.
Я остановился рядом и вышел из своего автомобиля. Открылась задняя дверь такси, и из него вышла Алиса в нарядном оранжевом платье. Но она почему-то не улыбалась и отчаянно сигнализировала глазами за свою спину.
Мгновение спустя я понял, в чём дело.
Следом за ней из машины вышел ещё кое-кто. Молодой мужчина в безупречном светло-сером костюме, с холодными светлыми глазами и бесстрастным лицом.
Леонид Мессинг.
Глава 20
Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых
Увидев Мессинга, выходящего из такси вслед за Алисой, я на мгновение замер. Это точно не случайность. Но что ему надо в моём доме?
Мессинг приехал один, без охраны, и выглядел спокойным, почти учтивым. Но в его светлых глазах сверкал хищный блеск.
Он сделал несколько шагов навстречу. Его губы растянулись в улыбке, лишённой тепла, но безупречной с точки зрения светского этикета.
— Барон Серебров. Добрый вечер. Простите за столь внезапный визит.
— Граф Мессинг. Не ожидал увидеть вас здесь. Чем обязан? — поинтересовался я.
Леонид жестом указал на Алису, которая стояла, слегка сгорбившись и избегая моего взгляда.
— Встретились с госпожой Волковой по дороге. Она, как выяснилось, направлялась сюда. А поскольку я и сам собирался к вам по делу, то мы отправились вместе.
— С какой же целью вы к нам ехали?
— Я здесь от лица моего отца, — улыбнулся Леонид, не отвечая на мой вопрос.
От лица отца. Значит, это официальный визит. Стало ещё интереснее.
— Что ж, проходите в дом, — пригласил я, делая рукой размашистый жест в направлении крыльца.
Мои глаза на секунду встретились с глазами Алисы. В них читалась паника. Я едва заметно кивнул, показывая, что всё в порядке.
Мы прошли в гостиную. Я распорядился подать чай, пока мы устраивались. Леонид выбрал кресло по центру. Алиса робко села на краешек дивана. Я занял место напротив Мессинга.
Вскоре к нам присоединились Татьяна и Света. Насчёт Алисы я их предупредил, и обе обрадовались, что ко мне приедет девушка. Слова, что между нами ничего нет, они пропускали мимо ушей и уже считали Алису чуть ли не моей невестой. Ну это понятно, прошлый Юрий никогда не приводил в дом девушек.
Но то, что вместе с ней приехал Мессинг, очень их удивило. Впрочем, Татьяна со Светой не подали вида и поддержали вежливую беседу.
— Итак, по какому делу вы к нам приехали, граф? — снова спросил я через некоторое время.
Леонид ответил не сразу, сначала выразительно смерив меня взглядом. Будто оценивая, достоин ли я вообще ответа.
— Во-первых, хотел лично засвидетельствовать своё… сожаление. На съезде, должен признать, я вёл себя не слишком красиво. Позволил эмоциям взять верх. Мой отец, узнав о некоторых деталях, указал мне на это. Конфронтация — не самый продуктивный путь, особенно между соседями. Я думаю, мы можем начать с чистого листа, — ответил он и снова ослепительно улыбнулся.
Гладко звучит. Но за этими словами не чувствовалось ни капли искреннего раскаяния. Искусная дипломатия, чистой воды игра.
— Конфликты случаются. Главное — чтобы они не перерастали во что-то большее. Я ценю ваши слова, граф, — нейтрально ответил я.
— Прекрасно. А теперь вторая причина моего визита: дело касается тех самых земель, которые перешли под управление нашего рода. Но это