И почти сразу он сказал:
— Нам нужно в рейд.
Хм.
— Я должен кое-что тебе показать.
И вот тут…
Это оно⁈ — мне с огромным трудом удалось не выкрикнуть это вслух. Потому что впервые на моей памяти ощущение было настолько сильное.
Разве что в тот раз, когда я почувствовал, что мне нужно пойти в Аркум с Привратником. Но тогда я совсем плохо в этом ориентировался. В этот же раз прям четко уловил момент.
Да, — отозвался Старик. — Там будет важная развилка на твоем Пути.
А раньше-то нельзя было это уточнить?
Ты получил известие тогда, когда должен был.
Гм. То есть, если бы я раньше узнал, то все могло бы как-то не так пойти?
На это Старик не ответил, но ощутил, что примерно это он и имел в виду. С одной стороны, странно, конечно. А с другой — хрен их знает, эти реинкарнаторские штуки. Точнее, Старик знает.
— Ну, меня уговаривать ненужно, — ответил я Ефиму. — Когда пойдем?
— Не сегодня, — сразу отозвался он. — И, возможно, не завтра. Нужно очень хорошо подготовиться…
— Послезавтра у меня школа.
— Нам нужен будет полный день, — сказал Ефим. — Затягивать тоже нежелательно…
По итогу мы договорились с ним на один из ближайших дней, когда я не буду в Аркуме. Ну а пока…
Тихий шаг.
Вообще-то!..
Гм…
Ладно.
По правде, сперва я хотел сказать, что у меня слишком много дел. И это так и есть. Но… тренировки тоже важны.
Так что я даже особо ворчать не стал.
* * *
Следующие несколько дней пролетели в каком-то диком темпе. Я тренировался, мотался между поместьем, нашей новой… гм, ну пусть будет «База»… Базой и Аркумом.
Бекелевские гвардейцы в Графском Городке устроили какой-то тотальный шмон. Заглянули в каждую лавку, в каждый жилой дом. Обыскивали даже особняки и поместья аристократов. И те, кто осмеливался вспомнить про «Эдикт о вольном управлении», получали по шапке раза в два крепче.
Пара гвардейцев даже заявилась в имперский отдел полиции. Пооббивала порог, подолбила в дверь, но в итоге свалила. Скорей всего, только пока.
Я решил пока что свернуть большую часть операций в городе. Даже пацанам из своей шайки приказал сидеть тише.
Как минимум, пока не удастся направить внимание графа на что-нибудь еще. Это тоже было в планах. Но для этого я хотел сначала закончить с тестовой неделей в Аркуме. Один из преподов обмолвился, что после будет небольшой перерыв. Тогда уже времени будет больше. И можно будет реализовать что-то из задуманного с Вячеславом Семеновичем.
Вот только до того самого перерыва в Аркуме еще «дожить» нужно было. Для этого мне нужен был заветный «ноль» по Стихии.
За следующие два дня в школе, я успел перепробовать еще несколько различных способов. В том числе парочку тех, которые сработали у других учеников.
Абсолютно безрезультатно.
Попытки каждый раз заканчивались очередной телепортацией. Во все более и более странные места.
Я побывал и в глубине дикого леса на другой стороне замкового астероида. И даже самолично узнал, где проходила граница защищенной зоны между залом телепортов и школой.
Этот трухлявый психопат перекинул меня в открытый космос! Погреться в радиационном вакууме при полутора Кельвинах!
Да, всего в нескольких метрах от той самой безопасной зоны. Но все равно! У этого деда мозг вообще есть⁈
Я ж там помереть мог!
В общем, степень моего недовольства графом Злобиным росла не по дням, а по часам. Тем более, что в скором времени я рисковал остаться вообще единственным учеником из всех, у кого не было закрыты все тесты.
Даже псиоников в итоге допустили!
Уж не знаю, что там помогло. Коллективная ли жалоба Коммоду, ну или такой план был изначально. Но на шестой день у всех них в карточках появились те самые ноли…
Но не у меня.
И больше, чем шутки по этому поводу, меня раздражало только неуместное сочувствие.
Я уже точно знал, что Злобин допускал к тесту всех, кто попадал внутрь его аудитории. Вот только ничто из того, что предлагали мне в качестве помощи или того, что я мог придумать сам, пока не сработало.
Старик же…
Тихий шаг.
Да, у него на все был один ответ! Будто тут он чем-то мог помочь!
Кто знает.
Я бы из чувства противоречия забил бы на него, но за эти дни так привык, что теперь тренировал его почти непрерывно.
В смысле — по ходу остальных дел.
Пару раз в Аркуме это привело к странноватым казусам.
— Опять танцуешь, Звездный, — с усмешкой бросил мне Калико Джек, когда мы случайно встретились с ним в коридоре.
— Чего-то хотел? — бросил я ему.
— Пожалуй, нет. Будет еще время, — оскалился он. — А пока, Виват тебе, Звездный.
— И тебя туда же!
Ну и по итогу в моем сознании все-таки созрел еще один безумный план. Возможно, даже более безумный чем все те, что были до этого.
Перед последним — седьмым днем тестовой недели оставался один выходной. И в этот раз я собирался захватить с собой в школу кое-что из родового подвала.
Собственно, как раз, когда я оттуда и поднимался…
— Завтра рано утром идем, — сообщил мне Ефим.
Гхм.
— Чего ты там хотел?
— Родовые печати не трогал, — сказал я сразу.
— А, — Ефим даже смутился. — Я не про то, что… Там так-то все твое, Михал Романыч…
— Да ладно, Ефим, забудь, — отмахнулся я. — Я понимаю, что ты беспокои… Стоп. Что ты сказал? Завтра идем⁈ Наконец-то!
Ефим кивнул. И резко посерьезнел.
— И это уже будет полноценный рейд. Без всяких скидок.
— На территорию Красочных? — уточнил я.
— Именно. Ляг сегодня пораньше. Завтра длинный день.
Я уже собирался пообещать, что так и сделаю, но…
Лучше тебе сегодня не спать, — раздалось в голове.
Я было удивился, но опыт предыдущих дней почти сразу помог найти ответ.
Дай угадаю, — отозвался я мысленно. — Тихий шаг?
Ответом мне было красноречиво молчание Старика.
Угадал я верно.
— Хорошо Ефим, утром я буду готов, — ответил я вслух Слуге.
Глава 38
Зубы
— Готов?
— Да.
Ефим смерил меня долгим взглядом. Потом кивнул.
Мы с ним оба уже были собраны. Стояли на выходе из «лесного крыла». Того, в котором располагался цех обработки.
За спинами висели тяжелые рюкзаки. Кроме них в этот раз у Ефима с собой была еще и приличных размеров сумка. Что в ней, он не сказал. Отделался только коротким «Потом».
— Дорога дальняя, — предупредил он. — Если все будет в