– Куда же делась твоя подруга? – спросила я. – Думала, что вы вместе прилетите.
– Ей стало скучно, и она с радостью ухватилась за какой-то заказ, – ответил муж. – Но так даже лучше. Она меня утомила.
– Так что насчет титула? – спросила я. – Еще не забудь про образование. А если это будет девочка, то и про достойное приданое.
– Р-р-р! – только и ответил мне Драгант. – Кто тебе ребенка заделал, тот пусть и обеспечивает!
– Так не пойдет, – сказала я. – Ты поклялся в храме.
Дракон сжал кулаки. Он метался по балкону, но понимал, что сам угодил в эту ловушку.
– А ты стала зубастой, девочка, – сказал он наконец.
– Иначе с вами не выжить, – парировала я. – Но за своего ребенка я горло кому угодно перегрызу, даже если оно будет чешуей покрыто! Поэтому я требую исполнения клятвы!
– Ладно, будь по-твоему, – сказал дракон.
– Тогда можешь подыскивать мне дом в столице, – улыбнулась я, стараясь казаться довольной. – Будешь навещать нас пару раз в месяц…
Чаша терпения была полна.
– Ну уж нет, я императорского выродка растить не буду! – рыкнул Драгант. – Пусть сам решает эту проблему и объясняет всем, почему спутался с замужней женщиной и успел заделать ей ребенка!
Я боялась дышать, чтобы не спугнуть удачу.
– Развод! Я выбираю развод! – почти крикнул Драгант и выхватил кинжал из-за пазухи.
Лезвие холодно сверкнуло в лунном свете.
Я вздрогнула, увидев его безумный взгляд и хищный оскал.
Без предупреждения он схватил мою руку и несколько раз полоснул прямо по метке. Потом повторил то же самое со своей рукой.
– Я отказываюсь от этого брака и от ребенка, что ты носишь! – рыкнул он.
Руку будто в кипяток опустили.
Я скрючилась от боли, скрыв за гримасой страдания счастливую улыбку. Теперь я была свободна.
– Зизи это все равно не вернет, – произнес Драгант.
Он оттолкнулся от балконных перил и спрыгнул вниз. Уже на лету он обратился в дракона и растворился в ночной темноте.
Не думала, что получить развод будет так просто. Это была настоящая победа!
Тогда почему же мне было так плохо?
Я с трудом брела ко входу в спальню.
Кровь струилась из раны, оставляя за мной алую дорожку.
Были залиты пол, балконная дверь, белоснежный халат.
Силы покидали меня, ноги уже не держали.
Запнувшись, я упала на пушистый ковер у кровати Императора. Последнее, что я увидела — как алая лужа растекалась, пропитывая белоснежный ворс.
Сон был вязким, словно сироп.
Я понимала, что сплю, но не могла выбраться. Временами я будто выныривала и слышала голоса тех, кто был рядом, но даже слов не могла разобрать. А потом снова проваливалась на самое дно бреда, где были только неясные, пугающие образы.
Я металась и искала выход, но он словно ускользал раз за разом.
Дариен был где-то рядом. Я слышала его обеспокоенный голос, иногда даже чувствовала его нежные прикосновения. Я силилась позвать своего дракона на помощь. Почему-то была уверена, что он сможет меня вытащить из этого странного состояния.
Но я продолжала блуждать по закоулкам подсознания.
И вдруг среди неясного марева я увидела один четкий образ. Я устремилась к нему всем своим существом, а когда приблизилась, то оторопела.
– Баб Том, ты? – удивленно спросила я, вглядываясь в соседку цыганку. – Ты зачем все это устроила? Ведь это по твоей вине я угодила в другой мир?!
Старуха в цветастом платке довольно улыбнулась, сверкнув золотым зубом.
– Думаешь, я ошиблась и не ту призвала? Вернуть тебя домой? – спросила она, хитро прищурившись.
Я мотнула головой. Предложение было заманчивым, но согласиться я не могла.
– Я нужна здесь! – решительно заявила я. – У меня тут Лана, она без меня не сможет. А Дариен… ты же слышишь, как он зовет? Верни меня к нему! Он же иначе камня на камне в этом мире не оставит.
Старуха только хмыкнула.
– У твоего сына будет сложная судьба. Ему придется за грехи отца ответ держать. Но с твоей поддержкой он справится и вырастет смелым и справедливым мужчиной.
– Сын?! – повторила я.
Совсем забыла про зелье, которое так и осталось невыпитым. Судя по тому, что про плодовитость драконов говорили Марейна с Кассией, беременность наступает почти сразу.
Старая цыганка снова улыбнулась. Ее образ стал стремительно теряться в тумане.
– У нас будет сын, – прошептала я.
Тепло разливалось по телу.
Я открыла глаза. В полумраке комнаты я видела лишь обеспокоенное лицо Дариена, что склонился надо мной.
– Что ты сказала? – взволнованно спросил он. – Сын?!
Я слабо улыбнулась.
Дракон уткнулся мне в висок и шумно вдохнул. Его плечи дрогнули.
Радость ли это? Едва ли.
Я испуганно отстранилась.
Дариен слабо улыбнулся, увидев мою реакцию.
– Все хорошо, – прошептал он, целуя меня в лоб. – У меня будет сын…
– Ты не рад? – спросила я, с трудом шевеля сухими губами.
Дариен встрепенулся и подал мне бокал с напитком.
– Тут нянюшка твоя чешуйчатку заварила. Ту самую. Помнишь? – с улыбкой спросил он. – Целебная травка. Пей, она очень полезна для тех, кто носит ребенка дракона.
Я припала к кружке и залпом осушила ее.
Ощущение неправильности происходящего зудело где-то над ухом.
Дариен накрыл мою ладонь поцелуем, двинулся выше, к запястью.
Его мечта сбылась, так почему же он будто совсем не рад?
Мне нужны были ответы.
Я выдернула свою руку у дракона и чуть не закричала от ужаса.
Всю левую руку покрывали уродливые шрамы. Драг вырезал не только свою метку. Он стер даже ту, что оставил мне Император.
– Ваше Величество?! – позвала я.
Дариен отшатнулся.
– Не нужно обращаться ко мне так… официально, – произнес он. – Будто я тебе совсем чужой.
– Что это значит? – спросила я, указывая на руку. – Метки больше нет.
– Это значит, что ты не родишь дракона, – ответил Император.
В его голосе звенела боль утраты.
– А как же?! – я положила ладони на еще плоский живот, будто оберегая малыша от опасности.
– Если зачатие произошло после того, как метка пропала, то ты носишь под сердцем полукровку, – с горечью ответил Дариен.