— О, всемогущие боги! — восклицает она.
— Ма! — чувствуя себя ужасно неловко, бурчу я. — Нельзя же так врываться! Ты бы постучалась сначала, мало ли чем я тут занимаюсь.
— С Коулом? — вспыхивает призрак, а я стремительно краснею. — Ох, лучше бы с этим наглым котярой целовалась тут, чем вот это вот! Что ты творишь?
Я смущённо опускаю глаза в пол. Блин, вчера она так негодовала из-за нашей липовой свадьбы с Коулом, что до сих пор неловко. Она ещё пыталась вечером заскочить мне поболтать, но я сказала, что всё утром, потому что я ужасно устала.
Повезло, что отстала, но жаль, что не забыла о своём намерении.
Только что её удивляет больше, чем мои отношения с поваром?
— А что не так-то? — интересуюсь я, поглядывая по сторонам.
— Зачем ты складываешь вещи? Ты что, переедешь в комнату повара⁈
А… вот оно что!
— Нет, мам, конечно, никуда я переезжать не собираюсь… До свадьбы, — добавляю, усмехнувшись.
Ой, а вот это я зря! Похоже, что призрак шуток не понимает, да и для неё это, видимо, звучит вовсе не как сарказм. Я прикусываю себе язык. Нет уж, лучше лишнего не болтать.
— Ты не можешь говорить это всерьёз! Как ты можешь из всех претендентов на руку и сердце выбрать Коула⁈
Хм, что-то я не заметила большого количества желающих разделить со мной жизнь и в горе, и в радости. Думаю, что тут миссис Келлер сильно преувеличивает. Но я точно не знаю, так что лучше уж молчать.
— Он ведь просто повар! Без какого-то титула!
Ну вот. Началась песня про то, что выходить нужно замуж за человека лучше тебя по статусу. Всё как в нашем мире. Только тут титулы в почёте, а у нас деньги. Чем круче тачка, тем выгоднее брак.
— Ты опорочишь всю нашу семью этим поступком! Одумайся, дорогая, пока не поздно! — продолжает стенать миссис Келлер.
— А знаешь… Ты права! Я должна всё хорошенько обдумать. Наедине сама с собой! Вот прямо сейчас я этим и займусь! — вклиниваюсь я в монолог призрака и резко иду к выходу из комнаты.
Мне нужна горячая ванна, а я ещё не поняла, имеется ли что-то такое в этом доме, кроме источника. Но я знаю наверняка, что там уж точно тепло. Да, я была не особо в состоянии думать о температуре воды, когда там плавала в прошлый раз, но этот пар над бассейном очень притягательно выглядит.
Миссис Келлер не успевает мне ничего сказать, даже не догоняет. Наверное, она очень удивлена переменой в моём поведении, так что я, воспользовавшись моментом, резко спускаюсь по лестнице вниз. Выскакиваю на улицу.
Бррр! Утренняя прохлада бьёт в лицо, проникает под одежду, вызывает мурашки по всему телу. На мне ведь только один халат да купальник. Кстати, очень целомудренный и закрытый синий наряд с юбочкой до колен.
Так холодно, что я чуть ли не с разгона заскакиваю в воду. По пути сбрасываю халат и полотенце прямо у бассейна. Ныряю.
Блаженно плыву с одного края в другой.
Красота! Так тепло. Кажется, что тут даже что-то вроде джакузи и меня со всех сторон окутывают пузырьки. Какое наслаждение. Тело расслабляется, мышцы покалывает иголочками, и я добираюсь до противоположного края бассейна.
Облокачиваюсь спиной на камни и вытягиваю ноги.
А в следующий миг кто-то скользит по моим стопам, икрам, бёдрам. Я ошеломлённо застываю. И тут прямо передо мной выныривает мокрая голова мистера Боулза!
Глава 21
Все за дровами!
— Что… вы… творите? — голос никак не желает мне подчиняться.
Я в полном шоке от происходящего.
— Доброе утро, мисс Келлер! Увидел ваши прелестные ножки издалека и решил, что вас снова пора спасать. Ну знаете ли… Искусственное дыхание и всё такое…
На его лице наглая ухмылка, а ещё более наглые руки сжимают мою талию. Хам! Да как он смеет зажимать меня тут в углу! А его взгляд тем временем спускается с глаз на мои губы и застывает на них.
Меня начинает потряхивать. И дело вовсе не в холодном воздухе, потому что часть тела находится в очень приятной, чуть горячей, воде. И не из-за того, что его ладони обжигают моё тело. Это просто из-за того, что я возмущена до глубины души. Во тебе и «доброе» утро!
— Мистер Боулз, — выдыхаю я. — Отпустите меня. Я не тону.
— Вы в этом точно уверены? — спрашивает так, будто я прямо сейчас иду ко дну, а пытаюсь доказать, что всё в порядке.
— Я прекрасно умею плавать!
Хэйден наклоняется и заглядывает мне в глаза. Так близко, что я начинаю ощущать всё его тело на себе и вдруг понимаю. Он ведь совершенно голый! И его это не беспокоит! И… кажется, ему очень нравится наше общение!
— А вчера мне так не показалось, — заявляет он уверено и отступает назад.
Наконец-то его руки соскальзывают с моей талии, а его атлетическое тело отодвигается от меня. Фух! Это было очень… волнительно!
— Покажете на что вы способны, Элиана?
— Что вы имеете в виду?
— Давайте поплаваем вместе, — предлагает он со смешком.
Ну уж нет! На нём одежды нет! Как он себе это представляет? И хоть над бассейном парит белое воздушное облако, скрывая всё, что только можно, но всё равно затея мне кажется неправильной.
— Значит, всё-таки нужно вас спасать, — вздыхает Хэйден и делает ко мне микродвижение. — Вы точно не умеете плавать. Зачем только лезть в источник, где такая глубина…
— Умею я плавать! — возмущаюсь я. — Смотрите!
Демонстративно отталкиваюсь от края бассейна и начинаю заплыв. Просто пересеку пространство до другой стороны, как раз вылезу возле своих вещей, закутаюсь в полотенце и побегу домой. У меня слишком много дел, чтобы развлекаться тут с мистером Боулзом.
И, кстати, где он? Оборачиваюсь, но Хэйдена не замечаю, а когда поворачиваюсь вновь, то испуганно отшатываюсь. Обогнал меня и оказался так близко, что я ненароком коснулась его груди пальцами.
От неожиданности ухожу под воду. Мгновенно закрываю глаза, чтобы не видеть того, что не стоит мне видеть. Но испугаться не успеваю. Я теряюсь в пространстве, а потом его руки подхватывают меня за талию и вытягивают на поверхность.
Я пытаюсь проморгаться, чтобы посмотреть на наглеца. Глотаю воздух.
Он ведь специально так сделал, чтобы я растерялась и потеряла контроль над своим телом! Ну я ему выскажу. Но когда картинка наконец-то становится чётче, вижу его