— Спи, Зумрат, — тихо прошептал я.
Она что-то пробормотала, но осталась в мире снов.
Я выскользнул из постели, натянул штаны и, бесшумно двигаясь, подошёл к окну.
Касим.
Он снова появился в её жизни. Он снова заставил её бояться. Я знал, как сильно она пытается скрывать страх, но видел, как её пальцы чуть дрожат, когда она наливает чай, как она задерживает дыхание, если слышит незнакомые шаги за дверью.
Я не мог больше ждать.
Этот ублюдок не остановится.
Я проведу разведку. Узнаю, где он. Его семья могла бы стать зацепкой. После всего, что произошло, родители отказались от него, но это не значит, что они не знали, где он скрывается.
Я снова взглянул на кровать. Зумрат чуть нахмурилась во сне, будто чувствовала мою тревогу.
Я склонился к ней, снова провёл ладонью по её волосам, запоминая каждый мягкий завиток.
Если бы она знала, насколько далеко я готов зайти ради её спокойствия…
Но она не узнает.
Я не скажу.
Внизу уже сидел Алим, неспешно пил чай, когда я вошёл на кухню.
— Ты сегодня слишком серьёзный, — заметил он, даже не глядя в мою сторону.
Я молча налил себе чая и сел напротив.
— Я уезжаю.
Он оторвал взгляд от чашки и внимательно посмотрел на меня.
— По делам?
Я сцепил пальцы в замок.
— К родителям Касима.
Алим поставил чашку.
— Думаешь, они что-то знают?
— Думаю, что они единственные, кто может сказать, где он.
Он долго молчал, раздумывая.
— Поеду с тобой.
— Я хотел один, — сказал я твёрдо.
— Не получится, — отрезал он.
Я вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.
— Тогда собирайся.
Я вернулся в спальню.
Зумрат уже проснулась.
Она сидела на кровати, ноги подтянуты к груди, волосы растрёпаны, а на лице — мягкая сонная улыбка.
Я замер на секунду.
Такой я её видел редко. Просто Зумрат, моя жена, без тревоги, без напряжения. Домашняя. Настоящая.
— Куда ты так рано? — зевнув, пробормотала она.
Я сел рядом, провёл пальцами по её щеке, задержался у её губ.
— По делам.
Она нахмурилась, чуть отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Далеко?
— Не очень, — я улыбнулся, но она не улыбнулась в ответ.
— Ты вернёшься сегодня?
Я кивнул.
Она несколько секунд изучала моё лицо, словно пыталась прочесть, что скрывается за этими словами.
— Хорошо. Будь осторожен.
Я не стал говорить, что осторожность уже давно не входит в мои приоритеты.
Она подняла руку, провела пальцами по моей щеке, будто что-то обдумывая.
— Ты что-то скрываешь, — вдруг тихо сказала она.
Я поймал её ладонь, поднёс к губам, коснулся её кожи.
— Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
Она вздохнула.
— Ты уже защищаешь меня.
Я прижал её к себе, уткнулся носом в её волосы.
— И всегда буду.
Она крепче сжала мои плечи, не отпуская.
Я снова хотел остаться.
Но нужно было идти.
Я осторожно отстранился, ещё раз коснулся её губ лёгким, тёплым поцелуем.
— Я вернусь.
Она кивнула.
И я заставил себя уйти.
Глава 9
Зумрат
Я задумчиво размешивала мёд в чашке, наблюдая, как густая золотистая масса медленно стекает по ложке. Запах был тёплым, сладким, обволакивающим. В детстве я обожала этот аромат — он напоминал о редких моментах уюта, когда мама готовила сладкие лепёшки, добавляя в тесто немного мёда.
Теперь я сама готовила.
Вдохнув аромат специй, я начала аккуратно перемешивать тесто, чтобы оно впитало всё до последней капли. Сегодня я делала ореховый пирог с мёдом — что-то простое, но уютное, домашнее.
— Ты сейчас его до смерти забьёшь, — раздался ленивый голос Беки.
Я вздрогнула и резко обернулась.
Бека стоял в дверях, прислонившись к косяку, руки в карманах. Выглядел он как всегда — расслабленным и слегка насмешливым.
— Чего?
— Тесто, — он кивнул на стол. — Месишь так, будто хочешь его уничтожить.
Я закатила глаза.
— Бека, мне просто нужно занять руки.
— А голова у тебя чем занята?
Я не ответила, но он, кажется, и так всё понял.
— Ну, конечно. Ты думаешь о нём.
Он подошёл ближе, наклонился над миской и с самым серьёзным видом осмотрел содержимое.
— Вопрос на миллион: а почему я ещё не пробую это?
— Потому что оно ещё не готово.
— Не проблема, я умею есть сырое тесто.
Я одёрнула миску от него.
— Ты не ребёнок.
— Кто сказал?
— Я.
— Ага, вот оно что, — Бека присел на стул и покачал ногой, та заметно дёрнулась, и он поморщился.
— Опять болит? — спросила я, не отрываясь от пирога.
— Не болит, а ноет. И вообще, это напоминание о том, что лестницы — наши злейшие враги.
— Бека, ты неудачно приземлился с лестницы.
— Вот и я о том же. Лестницы коварны.
Я фыркнула и вернулась к тесту.
— Слушай, — внезапно подал голос Бека. — Такими темпами мы без Рашида вообще одни сладости будем есть?
Я обернулась к нему, удивлённо подняв брови.
— И тебе это не нравится?
— Не то чтобы, — он лениво потянулся. — Но после такого завтрака я потребую полноценный обед.
Я скрестила руки на груди.
— Может, тебе список написать?
— Отличная идея! Начнём с того, что я люблю мясо…
Я схватила полотенце и швырнула в него.
Он ловко увернулся.
— Ай-ай-ай, как грубо. Ты же меня любишь.
— Я бы не была так в этом уверена.
Бека ухмыльнулся.
— Знаешь, мне нравится, как ты поменялась.
Я замерла, застигнутая врасплох его словами.
— В каком смысле?
Он пожал плечами.
— В хорошем. Ты стала… своей.
Я вдруг почувствовала, как тепло разливается внутри.
— Спасибо, Бека.
Он улыбнулся и снова уставился на миску.
— Но всё же, давай вернёмся к более важным вопросам… Когда можно будет есть?
Бека
Я принялся нарезать орехи, стараясь выглядеть занятым, но на самом деле украдкой наблюдал за Зумрат.
Она изменилась.
Я помнил её в первые дни — напряжённую, будто готовую в любой момент сбежать. А теперь вот она стоит на нашей кухне, раскрасневшаяся от тепла плиты, с лёгкой улыбкой на губах, смешно морщит нос, когда пробует тесто на вкус.
— Ты знаешь, что правильная нарезка орехов — это искусство? — заговорил я с важным видом, подбрасывая кусочки на ладони.
— Бека, не порежься, — беззлобно предупредила она.
Я картинно вздохнул.
— Ты что сомневаешься в моих навыках?
— Я сомневаюсь во всём, что связано с тобой.
Я возмущённо вскинул брови.
— Ай-ай-ай, вот так вот?
Не долго думая, зачерпнул щепотку муки и бросил в неё.
Она замерла.
А потом, сузив глаза, схватила целую горсть.
Я только успел осознать свою ошибку, как белое облако накрыло меня