Хватаю первый попавшийся предмет — здоровенный кусок скрученной металлической скульптуры с консольного столика — и запускаю ему в голову.
Он ловит его без усилий, его усмешка не дрогнула.
— Отличный прицел.
Это бесит меня еще больше, поэтому я хватаю парную скульптуру, стоявшую рядом, и кидаю еще сильнее.
Эта попадает в цель. Ну, почти. Царапает ему скулу, прежде чем удариться о стену за его головой и плюхнуться на спинку дивана.
Он не двигается, не вздрагивает.
Кровь выступает на скуле и течет по лицу, едва заметный синяк уже проступает, но он просто смотрит на меня и, блять, ухмыляется.
Он встает, потягиваясь с нарочитой медлительностью. Мышцы напрягаются, и мой взгляд скользит по каждому твердому дюйму его тела.
Он заходит в комнату Майкла и через мгновение появляется полностью одетый, затем направляется к двери, но, проходя мимо меня, наклоняется близко, его голос — шепот у моего уха.
— Я тоже скучал по тебе, morte mea.
Я захлопываю за ним дверь, пульс бешено колотится, гнев раскаленной, пульсирующей волной разливается под кожей.
Какая наглость.
Какое гребаное самомнение.
И все же, прислонившись к стене и пытаясь выровнять дыхание, чтобы тоже уйти, одна мысль отказывается покидать голову:
Почему он не удивился, увидев меня здесь?
1
Уют любой ценой.
КРУЗ
Я тащу гору одеял в гостиную Куинн, когда слышу ее смех — громкий, искренний, тот, от которого всегда хочется смеяться и мне. В моей лучшей подруге есть что-то успокаивающее, особенно когда нужно забыть о том, что мир, кажется, вот-вот сорвется с оси, что в последнее время случается часто.
— Уют любой ценой, — объявляю я, бросая кучу одеял на диван, прежде чем драматично рухнуть. Мягкие подушки поглощают меня, и я издаю удовлетворенный вздох. — Вот единственный способ провести рождественские каникулы.
Куинн закатывает глаза, но улыбается мне, уже потянувшись к бутылке вина.
— Честно говоря, я боялась, что ты предложишь что-то безумное, типа похода в горы.
— За кого ты меня принимаешь? — ахаю я, прижимая одеяло к груди в притворном ужасе. — В поход? В декабре? Я тебя умоляю. Это ты могла бы предложить.
Кронк, ее собака, лает с заднего двора, будто знает, что мы обсуждаем его любимое занятие.
— Ладно, справедливо, — говорит она, разливая вино. — Просто я не доверяю твоей семье не выдать какую-нибудь спонтанную гениальную идею, типа катания на коньках в полночь или рождественского забега на 5 км, из которого ты потом будешь умолять меня тебя спасти.
— Ты не ошибаешься, — отвечаю я с ухмылкой. — Хотя катание на коньках в полночь звучит как-то волшебно.
— Звучит как-то холодно, — парирует она, протягивая мне бокал. — Одеяла, вино и закуски — единственные правильные ответы. Плюс, ты заслужила отдых.
— Заслужила, — соглашаюсь я, хватая подушку, чтобы драматично обнять. — Мое выживание было актом божественного вмешательства. Экзаменационная неделя была полем битвы, и я еле выбралась живой.
— Я почти уверена, что единственное божественное вмешательство, которое ты испытала, — это твои запасы кофеина, — острит она, усмехаясь и затыкая пробку обратно в бутылку. — Я видела те селфи, что ты мне присылала. Ты выглядела как безумный гремлин.
— Как модный безумный гремлин, — поправляю я, указывая на нее пальцем. — Тот комплект со свитером и леггинсами был бесподобен, и ты это знаешь.
Куинн фыркает.
— Если под «бесподобен» ты подразумеваешь «в одном шаге от полного хаоса из-за пролитого кофе», то конечно.
— Вау, — говорю я, изображая предательство на лице. — А я-то думала, мы лучшие подруги. Моя ошибка.
Смех у нее дразнящий, пока она протягивает мне бокал.
— Мы и есть. Поэтому моя работа — держать тебя в узде.
Я отпиваю из бокала, закатывая глаза в ее сторону.
Ее муж, Джек, в другой комнате, заботится об их малышке. Сиенне едва исполнилось 20 месяцев, но она — маленький сгусток хаотичной энергии и солнечного света.
Я смотрю, как лицо Куинн смягчается, когда она бросает взгляд в сторону игровой комнаты.
Иногда мне кажется, что я тоже могла бы хотеть этого, и трудно не мечтать о будущем, в котором я мама.
Также трудно не представлять малыша с иссиня-черными волосами и ледяными голубыми глазами, когда мои мысли уходят в эту конкретную мечту, и это заставляет меня желать, чтобы кто-нибудь встряхнул меня, пока мой мозг не застучал внутри черепа.
— Она самый милый ребенок, но готова поспорить, ты вымотана, — говорю я, закидывая ноги на журнальный столик, намеренно игнорируя свои предательские, почти бредовые мысли. — Бегать за ней целый день? Я бы отключилась к 8 вечера.
Куинн фыркает.
— Ага. Но Джек потрясающий. Он так много берет на себя, и, честно говоря, с ним все так легко.
— Конечно, — говорю я, бросая на нее взгляд притворного раздражения. Джек идеально подходит Куинн во всех отношениях, и если спросить ее, он просто идеален.
И честно? Не могу сказать, что он когда-либо давал мне повод думать иначе.
Прежде чем Куинн успевает ответить, в комнату входит Сиенна, ее крошечные ручонки вцепились в рубашку Джека, который подхватывает ее на руки. Она хихикает и извивается в его объятиях, потянувшись к Куинн с широкой невинной улыбкой.
— Ма-ма! — голосок Сиенны звенит сладко, когда она тянется к маме. Она такая же милая, когда повторяет каждое ругательство, произнесенное при ней, а это чаще всего случается, когда рядом дядя Эзра и... блин, черт, твою мать, почему я не могу пройти трех секунд, чтобы не думать о нем?
Джек усмехается, наклоняясь, чтобы поцеловать Куинн в щеку, а Куинн обнимает и целует Сиенну на ночь.
— Спокойной ночи, Сиенна! — машу я, пока Джек несет ее к лестнице.
Меня поражает то, как Джек умудряется балансировать между ролями отца, мужа и при этом так, так легко быть тем человеком, который нужен Куинн.
Он смотрит на нее так, будто она — причина, по которой он дышит.
Это одновременно так успокаивает — знать, что у моей лучшей подруги есть кто-то, кто обожает ее так сильно, и немного вызывает зависть, главным образом потому, что единственный человек, с которым я когда-либо хотела таких отношений, просто невозможен. Но, черт возьми, то, как они подходят друг другу, — это нечто особенное.
— Эзра — такая заноза в заднице, — ворчу я, мое настроение портится, когда я падаю обратно на подушки. Я не хочу думать о том, почему мои мысли сразу переходят к нему каждый раз, когда я думаю о слове «отношения», потому что это, очевидно, то, чего у меня с ним никогда не будет. Или то,