— Мама, а у дяди Саши есть дом?
— Будет. Я его строю.
— А я могу там жить?
Я посмотрела на рисунок. На кривую арку, на синее небо над квадратом, на жёлтое солнце с красными лучами.
— Не знаю, зайка. Пока не знаю.
Лена дождалась, пока Лиза уснёт, и пришла на кухню. Села напротив. Разлила чай.
— Рассказывай.
— Нечего рассказывать.
— Ты вся на нервах. Кирилл? Ветров? Что?
— Ветров. — Я выдохнула. — Он отстранился. Говорит, боится чувств.
— О, классика. — Лена отхлебнула чай. — Мужчины в его возрасте делятся на два типа: те, кто бежит от чувств, и те, кто в них тонет. Саша бежит. Всегда бежал.
— Ты его знаешь лучше меня.
— Не лучше. Дольше. — Она помолчала. — Хочешь совет? Не догоняй. Пусть бежит. Если ему нужно — вернётся. Если нет...
— Если нет, я останусь с синяками на сердце.
— Ты уже с ними. Вопрос — дашь ли ты им зажить или будешь ковырять.
Я смотрела на чай — тёмный, как вода в озере. В нём отражалась я — уставшая, потерянная, но не сломленная.
— Я люблю его, Лен.
Слова вырвались сами. Я не планировала их говорить. Не готовилась. Они просто пришли — как дождь в апреле, как боль после анестезии.
Лена поставила кружку.
— Ты уверена?
— Нет. Я вообще ни в чём не уверена. Но когда он рядом, я перестаю дышать. Когда его нет — мне физически больно. Как будто вынули часть рёбер.
— Это любовь. Или зависимость. Грань тонкая.
— Какая разница? И то, и другое разрушает.
— Или строит. — Лена накрыла мою руку своей. — Помнишь маму? Она говорила: «Любовь — это как архитектура. Если фундамент кривой, всё рухнет». У вас с Сашей кривой фундамент. Ты пришла к нему через боль, он принимал тебя через сделку. Это не кирпичи, это песок.
— Но я чувствую...
— Чувства обманывают. Особенно когда ты уязвима.
— Ты не веришь в нас?
— Я не верю в него. — Лена вздохнула. — Саша — человек-одиночка. Он годами выстраивал стены, чтобы никто не проник внутрь. Ты первая, кому он позволил подойти так близко. Но это не значит, что он готов впустить тебя до конца.
— А что значит?
— Что ты — эксперимент. Над которым он боится потерять контроль.
Я убрала руку.
— Ты жестока.
— Я реалистка. — Лена встала. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. По-настоящему. С мужчиной, который скажет «я тебя люблю» не после оргазма, а в обычный вторник, когда у тебя насморк и ты в старом халате.
— Таких не бывает.
— Бывают. Просто ты их не искала. Всегда брала тех, кто брал тебя сам.
Она ушла. Я осталась на кухне, одну, в тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов.
Достала телефон. Написала Ветрову:
«Ты боишься не чувств. Ты боишься, что я увижу тебя настоящего и уйду».
Ответ пришёл через десять минут:
«А ты уйдёшь?»
Я набрала:
«Не знаю. Я ещё не видела».
Он не ответил.
Я не спала всю ночь. Смотрела в потолок, слушала дыхание Лизы в соседней комнате. В голове крутились чертежи, его слова, её лицо.
Виктория.
Я снова зашла на её страницу. Новая фотография: она в спортзале, в розовых лосинах, улыбается в камеру. Подпись: «Новое утро — новая я».
Новая я.
Я захлопнула телефон.
Ненависть — плохой советчик. Но иногда она — единственное, что держит на плаву.
На следующее утро Ветров прислал сообщение: «Приезжай на участок в субботу. Будет геодезист. Нужны твои замеры».
Сухо. Деловито. Как будто между нами ничего не было.
Я ответила: «Буду».
Суббота наступила слишком быстро. Я приехала на участок одна, в джинсах и ветровке, с рюкзаком за плечами. Геодезист уже возился с инструментами на краю поляны. Ветрова не было.
— Он будет через час, — сказал геодезист, пожимая мне руку. — Задержался в офисе.
Я кивнула. Достала лазерную рулетку, блокнот, принялась замерять перепады высот. Цифры ложились на бумагу ровными рядами, успокаивая нервы.
Через час приехал Ветров.
Чёрный джип, тёмные очки, белая рубашка с закатанными рукавами. Он вышел из машины, и я снова забыла, как дышать. Проклятье.
— Привет, — сказал он, подходя.
— Привет.
Мы стояли в двух метрах. Геодезист копался в приборах, делая вид, что не замечает напряжения.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он.
— Врунья. Я не спала три ночи.
— Из-за меня?
— Из-за тебя. Из-за проекта. Из-за жизни. — Я пожала плечами. — Какая разница?
Он снял очки. Глаза — уставшие, с красными прожилками. Он тоже не спал.
— Анна, нам нужно поговорить.
— Не сейчас. Сначала замеры.
— Когда, если не сейчас? Ты убегаешь после работы, я уезжаю, мы снова откладываем...
— Мы не откладываем. Мы профессиональны. — Я развернулась. — Геодезист, вы готовы?
Мужчина кивнул. Мы начали работать.
Я мерила, записывала, чертила в блокноте. Ветров стоял в стороне, смотрел. Я чувствовала его взгляд — тяжёлый, неотступный. Он следил за каждым моим движением, и от этого ладони потели, а мысли путались.
Через два часа геодезист уехал. Мы остались вдвоём.
Лес шумел. Птицы кричали. Где-то вдалеке лаяла собака.
— Ну, говори, — бросила я, не оборачиваясь. — Что хотел сказать.
— Это неправильно.
— Что именно?
— Всё. То, как мы начали. Сделка. Ночь. Дом. — Он подошёл ближе. — Я использовал тебя.
Я обернулась.
— Использовал?
— У тебя был трудный период, я предложил сделку, ты согласилась. Это называется «воспользовался ситуацией».
— Я не ребёнок, Саша. Я взрослая женщина. Я сама принимала решения.
— Принимала, потому что была сломлена.
— А сейчас? — Я подошла к нему вплотную. — Я сейчас сломлена?
Он смотрел сверху вниз. Я видела своё отражение в его зрачках — маленькую, злую, с горящими щеками.
— Нет. Сейчас ты сильная. Слишком сильная.
— И поэтому ты отстранился? Потому что я перестала быть жертвой?
— Да. — Он сказал это твёрдо, без колебаний. — Мне было легче, когда ты зависела от меня. Когда ты злилась, но всё равно приходила. Когда я решал, говорить тебе имя или нет. Это было... удобно.
— А теперь?
— Теперь у тебя есть проект, деньги, уверенность. Ты можешь уйти в любую минуту. И это... это пугает.
— Ты боишься, что я уйду?
— Я боюсь, что останусь. — Он провёл рукой по лицу. — Что привяжусь. Что не смогу вычеркнуть тебя через три месяца, как делал со всеми. Что ты станешь исключением.
— А что плохого в исключении?
— Исключения больно терять.
Мы стояли в тишине. Лес шумел, облака плыли, мир вращался. А мы — два идиота, которые боялись шагнуть навстречу.
— Я не уйду, — сказала я