— Ты! — на меня уставилась палец с красным наманикюренным ноготком. — Запретил. Мне. Убивать.
— Ага, — кивнул я. — Было такое. И что?
— И то, что я как дура послушалась. Как ПОЛНАЯ ДУРА я пробиралась по этому грёбаному храму, боясь лишний раз кому-нибудь голову проломить. А Черепатый⁈ Он же старый параноик, ты в курсе⁈ У него в келье было ПЯТЬ запасных выходов. И пока я пыталась понять, через какой именно он ушёл, он… ушёл.
— Жаль, — искренне сказал я.
— Ага, — Аня вздохнула, откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Посидела так с минуту, а затем резко распахнула их и чуточку повеселела. — Но есть и хорошая новость. Я выхлопала алхимическую лабораторию секты. Так что в километре от Канареджо прямо сейчас на якоре стоит баржа с оборудование.
— Оборудованием? — не понял я. — Чего? То есть… зачем?
— Ну как? Колбы, перегонные кубы, реторты, фильтры…
— Ага. Но я повторю вопрос: зачем нам всё это нужно?
— В каком смысле — зачем? — Анна Эдуардовна похлопала глазами. — Ты хоть понимаешь, сколько всё это стоит? Одни колбы ручной работы потянут на… на много! Плюс перегонные кубы из зачарованного стекла, которые вообще любую магическую нагрузку выдерживают. Артур, это же целое состояние!
Я задумался. Дома у родителей действительно была своя лаборатория, и оборудование для неё действительно стоило дорого. А ещё…
— Точно! — осенило меня.
Я вспомнил рассказ деда про войну. Вспомнил, как мы с ним сидим на веранде, как он прихлёбывает чай из блюдца и поучает меня всяких житейским премудростям.
— Артур, — говорил дед, — вот ты думаешь, что на войне всегда воюют? Эн-не-е-ет!
Суть в чём? Одно время дед плотно общался с имперскими алхимиками. Сперва усиливал своим даром их зелья по личной просьбе Величества, потом подружился и перешёл на… м-м-м… на несколько иной уровень доверия. Короче говоря, в свободное от войны и производства время дед с алхимиками гнали самогон.
И дед Богдан не был бы дедом Богданом, если бы не изобрёл свою собственную систему магической фильтрации, после которого самогонка становилась чуть ли не живой водой. «Лунный Свет Сазонова» творил настоящие чудеса. По слухам, одна лишь стопка поднимала полумёртвых солдат обратно в бой. Причём… не в принудительном порядке, так сказать. Выпившие сами вызывались рвать врага, и врагу было совсем не смешно.
Конечно! В мирное время использовать алхимическое оборудование для изготовления сивухи мало кому в голову придёт. Это ведь примерно то же самое, что колоть орехи микроскопом. Но! Раз моя сестрица затрофеила целую лабораторию, и у нас теперь это оборудование есть, перед нами открываются интересные перспективы.
Рецепт дедовой фильтрации записан в гримуаре, а значит что? Правильно! Пора открывать в Венеции собственную винокурню. Да, согласен, итальянцы всё как-то больше по вину, но это не беда.
На такой продукт покупатель всегда найдётся. И кстати! Я вспомнил вчерашний разговор дона Базилио с Васей. Домовой распробовал водочку, и осторожно интересовался, а где бы ему достать ещё. Вася же виновато отвечал, что пробежался по всему городу и скупил всё, что было, так что теперь придётся ждать следующую поставку, а вот когда она будет — то ему неведомо. Экзотика, мол, и всё такое.
Так вот… к чему это я? К тому, что будет дону Базилио не водка, а кое-что поинтересней. А ещё можно коньяк поставить для ценителей прекрасного, вот только для него нужно сперва найти дубовые бочки. Желательно винные. И, кажется, я уже знаю где их можно добыть. В подвале синьоры Паолы, конечно же…
— Анна Эдуардовна, — я лукаво посмотрел на сестру. — А ты никогда не хотела стать директором ликёро-водочного завода?
— Делать мне нечего, — фыркнула сестра, пока что не понимая, что к чему.
— Погоди-погоди… ты ведь хотела свой бизнес, не так ли?
— Хотела. Но уж явно не такой.
— Да брось! Тебе ведь необязательно даже на производстве находиться. Просто обеспечь безопасность и получай много-много денег.
— Много-много денег, — повторила сестра, прищурившись. — Ты что? Хочешь…
— Гнать самогон по дедову рецепту, ага, — улыбнулся я.
— Ага, — и вот тут Анна Эдуардовна, кажется, заинтересовалась. — Но в таком случае я не директор, а владелица, ясно? Оборудование кто добыл? Правильно, я, — сестра крепко задумалась. — Слу-у-у-ушай. А сам завод ведь можно обустроить прямо на барже. Я когда её для перевозки заказывала, владелец поинтересовался не хочу ли я выкупить её вместе со всей командой. Вот тебе и место, верно?
— Ага, — протянул я. — Ещё и законодательство нагнём. Отплыли в нейтральные воды, нагнали, приплыли, продали. Повторить упражнение. Красота же, верно?
— Да! — Аня явно загорелась. — Так… но раз я владелица, тогда директором должен быть кто-то другой.
— Да хоть Прохор, — ляпнул я первое, что пришло на ум.
— Хм-м-м… а это, пожалуй, идея.
Сестра бесцеремонно отобрала у меня кружку с кофе, сделала глоток и поставила обратно.
— А то парень скоро совсем с ума сойдёт со своим искусственным интеллектом.
— Чего? — не понял я.
— Да я его на курсы отправила. Думала, он мне ИИ-агента напишет, чтобы тот сам деньги зарабатывал, — сказала Аня. — А он мне вместо этого то картинки смешные пришлёт, то видео про бабушку, которая на бегемоте скачет. А вчера вот прислал тридцать вариаций песни «Ах ты бедная овечка» в разных стилях. Хочешь послушать? — спросила сестра и не дожидаясь моего ответа достала телефон и включила запись.
Из динамика грянула стена звука, состоящая из лютейшего дисторшина, густого баса и непрерывной трескотни кардана.
— ЛЁЁЁД!!! — заревел голос, который по идее должен был бы принадлежать какому-нибудь демону. — УПЛЫВАЕТ СЕРЕБРИСТОЙ! РЕ! КОЙ!
— Ага, я понял, — кивнул я, отобрал у Ани телефон и выключил.
И в этот же момент:
— Прошу прощения, — раздался голос из-под стола.
Мы с сестрой синхронно нагнулись, и увидели Васеньку. Лохматого и явно страдающего от бодуна в самой острой стадии, но тем не менее очень серьёзного.
— Извиняюсь, — повторил Василий. — Но я тут совершенно случайно подслушал ваш разговор, и имею кое-что сказать. Вам на завод обязательно нужен домовой. Хранитель, так сказать. Чтобы следить