— Ты мог бы воздержаться от подобных предположений⁈ Идиотских, между прочим! Сам не видишь, что «Лунная Тень» подействовала? — магесса подошла к здоровяку, взяла Аэнгила за подбородок и приподняла его лицо — пустое, ничего не выражающее. — Процесс запущен, и остановить его уже нельзя. Если Аэнгил и хотел таким образом увернуться от потери способностей… — Стелла метнула в Виту взгляд исподлобья. — … то просчитался.
— Вы говорили, что он нужен вам как мастер путешествий через Преломление, — Вита слегка пришла в себя.
— И он не перестал им быть, госпожа Бринк, — примирительным тоном сказал Блэймерк.
— Но вы отняли у него магию!
— Вовсе нет. Всего лишь заблокировали возможность её высвобождать. Знания и чувствительность к магии остаются с ним. Магическая энергия перестала ему подчиняться, вот и всё, — так буднично объяснил Ларм, будто говорил о том, какое блюдо собирается съесть сегодня за обедом. — Ничто не помешает ему обучать других и использовать мелкие артефакты бытового назначения. Гросс, помести его на третьем уровне — пусть отдохнёт, обвыкнется, — Крадущий глумливо хихикнул. — Можешь не запирать его в комнате, но доступ к лестнице перекрой, на всякий случай.
Здоровяк взвалил Аэнгила на плечо захватом пожарного и вынес из лаборатории.
Вита сникла и спрятала лицо в ладонях.
Что бы Аэнгил ни хотел сделать, у него ничего не получилось. Он перестал быть магом. А ей так и не удалось добраться до Гильдии…
Цокнули каблуки, повеяло ароматом духов с яркими фруктовыми нотами. Выпрямившись, Вита увидела фиолетовые огоньки в руках Стеллы.
— Не делай резких движений, — раздражённо приказала магесса. — Я проверяю, не сделал ли этот смазливый аверзит с тобой что-нибудь.
Проверка заняла не больше минуты и дала, судя по всему, отрицательный результат. Стелла поджала губы.
— А знаете ли вы, госпожа Бринк, почему Аэнгил так рьяно взялся выполнить королевское повеление? — начал Блэймерк. Вита покачала головой. — Он был одним из королевских дозорных — и одним из двоих, кто выжил в ночь нападения на дворец и убийства короля, — кем именно было совершено убийство, Крадущий благоразумно опустил. — Остальные в ту ночь погибли. Согласно древнему, но всё ещё действующему закону, Аэнгила должны были казнить. И только потому, что он получил повеление из уст короля, ему позволили выбрать — принять смерть или сопроводить вас в Эленайю. Казалось бы, что может быть проще для мастера путешествий по разным мирам?
— Зачем вы мне всё это говорите? — сухо спросила Вита. — Крадущие убили короля Эленайи. Крадущие отняли у целого мира источник тепла и света. Лично вы пытались убить маленького ребёнка. Если вы желали заставить Аэнгила присоединиться к вашему объединению, для чего понадобилась я? Только из-за того, что к вам примкнул мой отец? Он ясно показал, что я для него — пустое место. Что же изменилось?
— Вита, пятнадцать лет назад я передал тебе на хранение две маленькие вещицы, — вступил в разговор Александр. — И теперь прошу тебя вернуть их.
Вита скрестила руки на груди.
— Во-от в чём дело… Я, оказывается, всё это время была ходячим сейфом. Передал на хранение, говорите? Господин Бринк, — девушка постаралась как можно язвительнее выделить эти два слова, — вы мне их подарили. Запамятовали? Жаль. Подарки на то и подарки, что их не требуют вернуть.
Александр выдавил неискреннюю улыбку.
— Я не требую, дочь моя. Я прошу. Если эти украшения так дороги тебе, я могу сделать для тебя их точные копии — не отличишь. Просто они не будут обладать теми же свойствами, для тебя всё равно бесполезными…
— Тем лучше, — торжествующе перебила Вита. — Останемся каждый при своём — бесполезном. Или сделайте себе пару колечек — вы же известный мастер создания артефактов! — она хлопнула себя по бёдрам. — Вы думали, что после всего случившегося я с радостью брошусь вам помогать? Серьёзно? Если вам так нужны мои кольца, вы их не получите. Вот и всё. Обломитесь.
— Назови свои условия, — сразу ответил Александр. — Чего ты хочешь? Вернуться в Зе-Ро? Получить какой-нибудь другой артефакт, который сможешь использовать в пустосветном мире? Денег?
— Нет уж, так дёшево вы меня не купите, — прошипела Вита. — Изначально не надо было вмешивать меня в ваши планы!
— Александр, ради всего святого! — Блэймерк натужно рассмеялся. — Девочка устала. Ей следует отдохнуть и набраться сил, прежде чем заключать сделки. Завтра поговорим, госпожа Бринк. Время позднее.
— Солнце вообще-то в зените, — указала Вита.
— Что? — не понял Блэймерк. — А, вы о Светиле! О, это несущественно, ведь мы в мире, где оно может сиять на одном месте полные сутки, стоит только пожелать. А согласно Ноктуру, сейчас… — он провёл в воздухе перед собой мерцающую полосу. — … около шести часов после полудня. Дело к вечеру, несмотря на положение Светила.
Они сделают всё, чтобы рассвет в Ноктуре не наступил.
Виту оставили одну в одной из спален второго этажа. Не заперли и не приставили охрану — впрочем, в последнем Вита не была уверена на сто процентов.
Ничего действительно полезного она сделать не могла, да и не вполне понимала, что делать, поэтому занялась собой — наскоро ополоснулась под душем, предварительно поместив одежду и обувь в стирально-сушильный магический шкаф (другой одежды не было — все вещи Виты так и остались в рюкзаке в «Ушастом еже»). Под мерное успокаивающее журчание воды девушка пыталась размышлять.
Кольца отдавать ни в коем случае нельзя, это яснее ясного. Александр пишет одно, говорит другое, делает третье. Блэймерк обмолвился, что письмо стало «подножкой»… значит, что-то в нём было сказано лишнее и опасное для Крадущих. Что? Слова Александра о том, что никому — никому! — нельзя отдавать кольца?
Да что же в них такого⁈
На этот вопрос мог ответить только сам Александр Бринк.
Аэнгил может использовать артефакты, Блэймерк сам так сказал. Хотя мог и наврать, чтобы усыпить бдительность Виты… Если принять за аксиому, что это правда, возможно, Аэнгил использует кольца по назначению и вытащит себя и Виту из Рефлекта? А куда? Спрятаться в Зе-Ро, как мыши в норе? В Эленайю, лишённую Светила?..
В Храм Видящих. Мирав и Эилун помогут разобраться в том, что делать дальше.
Освежившись, Вита вышла из душевой кабинки и оделась, повесила через плечо сумочку, не собираясь