У одного из стрелков в момент заклинил практически не дающий сбоев универсальный механизм Метателя, а второй, даже несмотря на всю свою впечатляющую реакцию, упустил момент моего смещения, отчего смертоносный заряд улетел в молоко, врезавшись в бронированный бок нашего вездехода, не причинив тому никакого вреда.
В этот же момент Рэм оказалась рядом с одним из Сплиткастеров, без раздумий нанося удар и в один момент снося тому голову, тут же переключившись на его соседа. Яростно зазвенели артефактные клинки, второй умудрился каким-то чудом отбить первые выпады наёмницы, но на этом его удача закончилась, Корпусар походя отрезал ему левую руку. Враг оказался не готов к такой прыти всего лишь двух противников и, несмотря на весь свой профессионализм, умудрился буквально на мгновенье, но потеряться, впав в замешательство.
Предводитель, которого Рэм чуть ли не демонстративно проигнорировала, почти успел среагировать, когда в него врезался мой заряд Метателя. Ублюдок уже явно считал меня мертвецом, уверенный, что стрелки первым делом сфокусируются на мне, и получил в лицо выстрел. Сюрприз.
Я разглядел, что он в последний момент создал перед собой что-то вроде полупрозрачного барьера, за секунду до того, как в него врезался заряд, и его отшвырнуло на несколько метров назад и с силой приложило об один из кусков уничтоженного вездехода. На время проблема решена, теперь стрелки! Эту занозу следовало вырвать с корнем прямо сейчас!
Пожалуй, даже обычный заряд Метателя был способен закончить наше с Рэм путешествие, несмотря на все мои рунические улучшения, ну или сильно подпортить шкурки, что тоже не очень хорошо. Так что я полностью сфокусировался именно на ублюдках с Метателями.
Правда, это оказалось лишним… наши союзники, наконец, соизволили включиться в сражение. Двух стрелков накрыло тройным выстрелом Кукольника и его марионеток. Пережить такое способны разве что сильные Изменённые или ребята в тяжёлой боевой броне, с артефактными улучшениями высоких уровней. В нашем случае двух стрелков в буквальном смысле обратило в прах. Наверняка даже понять не успели. А Рэм бросилась вперёд, явно желая закончить с последними двумя врагами как можно быстрее.
Её клинок мелькал так часто, что от него оставалась лишь мерцающая дуга, прочерчивающая воздух раз за разом. В безумной какофонии взрывов, раскатов и грохота расслышать их крик не было никакой возможности, но я не сомневался, что бедолаги сейчас кричали в ужасе. Всего несколько мгновений — и слаженная группа из Изменённых второй и третьей ступени оказалась уничтожена нами.
Предводитель… его попытку встать и ударить в меня несколькими шариками, разогнанными до огромных скоростей, я пресёк вторым выстрелом Метателя. На этот раз третья ступень Сплиткастера не смогла ничего сделать, и весь заряд пришёлся по нему, разворотив половину тела и закончив его жизнь.
Где-то в головной части каравана, в каких-то полусотнях метров от нас, основательно грохнуло. Похоже, там веселье только начиналось. На нашем вездеходе вновь заработал Метатель, к нему одна за другой присоединялись и другие машины (что им мешало стрелять раньше я мог только догадываться). Караван начал огрызаться.
Рядом появился «Кукольник», кивнув мне с немым вопросом. Я понял его без всяких слов — стоять возле потенциальной цели не самое умное решение, и лучше бы нам немного сместиться в сторону. В идеале в заднюю часть каравана, к арьергарду, где, как мне было известно, должны были находиться Ласточки и сразу несколько сильных Арзов. Да и звуки боя оттуда слышались намного меньше, чем в других частях каравана. Оно может, конечно, я и не прав, но лучшего плана у меня всё равно не было, а сидеть на одном месте нельзя.
Я успел мельком кинуть взгляд на соседний холм, где сейчас столкнулись «Повелители огня и земли». Весь горизонт, можно сказать, по правую руку от нас был затянут огромной пылевой тучей, внутри которой постоянно появлялись всполохи огня и вспышки света. И каждая такая вспышка сопровождалась оглушительным громом.
Две стихии столкнулись друг с другом и пока было совершенно непонятно, кто там выигрывает. Вот тебе и один из сильнейших Изменённых Империи, охотники на караван оказались далеко не слабее. А это, в свою очередь, говорило, что сейчас нам противостоял какой-то из других Великих домов. Ни у кого больше подобных сил не было и в помине.
Перезарядив Метатель, я бросил Рэм и стоящему рядом «Кукольнику»:
— Двигаемся в заднюю часть каравана, там по всем ощущениям намного спокойнее. Оно может, конечно, и поменяться, но это всяко лучше, чем сидеть рядом с этими махинами, — я кивнул на вездеход, чей Метатель вновь замолк, уходя на перезарядку. — Ну и по пути неплохо бы проверить, как там наш заказчик поживает.
Настю и Николая нужно проверить, мои следящие глифы всё ещё работали, показывая направление, где они сейчас находились, но об их состоянии моя магия ничего сказать не могла. А мой маленький соглядатай начал уже сбоить, практически перестав показывать передавать картинку. Заряда там было совсем немного.
По уму, нам бы и вовсе отступить подальше от каравана, чтобы не попасть под атаки врага и сражающихся с ним Арзов, но есть ощущение, что в «чистом поле» мы окажемся просто лёгкой и, что важнее, приоритетной целью, так что пока просто сместимся туда, где не так горячо.
Мимо на большой скорости пробежала небольшая группа наёмников Арзов, бросив на нас осторожные взгляды, но останавливаться не стала, бросившись в головную часть каравана. Экипировка Искателей слишком отличалась от того, что использовали нападавшие, хоть в этом плюс, и не надо бояться дружественного огня.
— Давай, вперёд. Мне нужно понимание, что сейчас происходит рядом с Настей, — коротко скомандовал я Ва’йану, не отводя взгляда от зарева золотых молний, которое всё сильнее разгоралось впереди.
Ва’йан не стал возмущаться и молча исчез. Мы же поспешили за ним. Кукольник, который даже сейчас не надевал шлема, с некоторым удивлением посмотрел на исчезнувшего кота, но ничего говорить не стал и просто последовал за нами.
К сожалению, далеко отойти нам не удалось. Вероятно, уничтожение целой группы слаженных Изменённых привлекло к нам ненужное внимание. Ва’йан передал предупреждение, ощутив приближение кого-то очень сильного. Однако его предупреждение немного запоздало.
Секунда — и вот уже перед нами из пустоты вынырнули две фигуры, облачённые в сверхтяжёлые боевые доспехи, кажется, использующиеся только в гвардиях сильнейших благородных домов. А ещё мы с Рэм мгновенно