[Ладно, ладно.]
Найти информацию о группе пафосного американца не составило никакого труда, однако самое интересное началось потом — когда я наложил полученные координаты на карту, то осознал, что теперь мой самый главный конкурент находится совсем рядом. Между нами оставалось чуть больше километра по прямой линии, но враг был впереди и целеустремленно двигался к цели, а вот мы с Люцифером торчали на большой красивой горе и дружно щелкали клювами.
— А ну-ка, иди сюда.
— Фрр! Фр-р!
Не обращая внимания на негодующие вопли пета, я крепко цапнул его за упитанные волосатые ляжки, поднял над головой, а затем уверенно шагнул к пропасти.
— Щ-щеррфь!
— Крыльями маши, дятел. Маши, блин!
Я был морально готов к эпическому фейлу и собирался в случае чего тут же включить магический щит, но обожравшийся ценными душами бобр на удивление хорошо справился с необычной задачей — удержать меня в воздухе у него не получилось, а вот замедлить падение и перевести его в некое подобие планирующего полета он все же смог.
— Фрр! Фр-ррр!
— Молодец, молодец… ах ты, сука!
Безмолвно спикировавший на нас орел показался мне вестником злого рока, его хищные когти не оставляли ни единого шанса на спасение, до контакта оставалось не больше пары секунд… но тут мой мозг очнулся от спячки, я разжал пальцы и камнем полетел вниз. Над головой послышался обреченный писк и торжествующий клекот, питомец в очередной раз помер, однако мне все же удалось вовремя активировать заклинание.
Земная твердь встретила героя острыми булыжниками, однако мы с Люцифером успели преодолеть большую часть спуска и повреждения оказались достаточно щадящими — судя по емкости щита, с меня слетело не больше тысячи хитпойнтов. То есть, Клещ вполне мог выдержать такое приземление даже без использования защитной абилки.
Сверху вновь донесся грозный птичий вопль, я поспешно вытащил из карманов две бомбочки, окутал себя дымом, а затем перекатился на несколько метров в сторону, избегая возможной атаки. Впрочем, лезть в дым орел не захотел и битва сама собой закончилась.
— Мудень пернатый.
Выбравшись из завесы и проведя короткую разведку, я заметно расслабился — кроме болтавшегося в небе орла, рядом не наблюдалось ничего опасного. Впрочем, присутствовал здесь и весьма неприятный нюанс — мое восприятие успело потерять абсолютно все высотные бонусы и теперь полагаться на него было рискованно. Учитывая этот факт, мне следовало бы подождать возвращения бобра и отката «щита», но любые потери времени отныне были недопустимы, так что действовать пришлось в режиме повышенного риска. Благо, что группа Аннигилятора топтала землю немного в стороне и прямую дорогу к порталу никто не заслонял.
Новый этап бесконечного забега оказался достаточно насыщенным — гадский орел совершил еще два неудачных нападения и чуть было не раскрыл меня перед стадом огромных седых мамонтов, а дежурная попытка отследить конкурентов дала осознание того, что расстояние между нами сократилось до критического. Теперь мне приходилось время от времени проверять стрим какого-то жизнерадостного янки, после чего вносить коррективы в собственный маршрут.
Затем из небытия вернулся Люцифер и жить стало чуть проще.
— В темпе, бро. Вон туда.
Небо окончательно посветлело, окружавший закрытую горами низменность сумрак начал рассеиваться, однако ему на смену пришел густой утренний туман, качественно приглушивший звуки природы и подаривший мне шанс опередить врагов. Собственно говоря, я тут же попытался этим шансом воспользоваться, но едва не налетел на очередного мамонта и был вынужден сбавить темп.
Гонка мало-помалу входила в завершающую стадию, до цели оставалось всего ничего, вот только обогнать конкурирующий отряд я по-прежнему не мог — теперь мы двигались параллельными курсами, уверенно приближаясь к большой красивой горе, на вершине которой все более отчетливо вырисовывались контуры какого-то непонятного сооружения. Рассмотреть постройку в деталях никак не удавалось, но она так сильно блестела и переливалась в лучах восходящего солнца, что спутать ее с чем-то еще было нельзя. Передо мной совершенно точно находился квестовый портал.
— Быстрее, шерстяной…
Цель приближалась, я уже начал планировать неминуемую стычку с американцами и оценивать свои шансы на итоговое выживание, но тут совсем неподалеку от нас завязался ожесточенный бой — туман в очередной раз озарился яркими вспышками, а затем по округе разнесся грохот от взрывов и зловещий рев какого-то монстра. До меня сразу же дошло, что лучшего момента для последнего рывка уже не представится, я опрометью бросился вперед, разминулся с несколькими выскочившими навстречу деревьями, увидел перед собой очередного слона, как следует его обматерил, проскочил дальше, увеличил скорость…
Желанная гора становилась все ближе, из тумана выплыла расположенная у ее подножия и окруженная небольшим аккуратным парком колоннада, затем мое восприятие распознало уходящую ввысь лестницу, а сердце радостно екнуло — враги совершенно точно отстали, никакой охраны рядом не было, мамонты закончились и помешать мне добраться до портала никто не мог. Увы, но это чувство оказалось ложным — как только мы с Люцифером пересекли границу облагороженной территории, земля тяжело вздрогнула, послышался глухой протяжный треск и ландшафт начал меняться. Шесть или семь колонн по очереди завалились друг на друга, ряды высоких стройных кипарисов покосились, стоявшая между ними арка с грохотом обрушилась, по выложенным из мрамора дорожкам разбежались уродливые черные трещины, а часть ведущей к порталу лестницы обвалилась.
Землетрясение очень быстро прекратилось, однако теперь путь к долбаному конунгу заметно усложнился. С другой стороны, я по-прежнему находился впереди ближайших конкурентов, а вероятность того, что какая-нибудь еще группа именно сейчас штурмовала точно такую же вершину, стремилась к нулю. На этом фоне у меня совершенно не к месту вспыхнуло острое желание поделиться с общественностью своими текущими подвигами, запечатлеть боль оппонентов и прославиться на весь мир. Риски тут однозначно присутствовали, вероятность жесточайшего позора маячила где-то на горизонте, но оценивать это и терять драгоценное время…
— Дорогие зрители, экстренное включение, — скороговоркой произнес я, давая старт новой трансляции. — Если вкратце, то мне удалось добраться до тихоокеанского портала и сейчас мы с Люциком попытаемся его открыть. Американцы наступают на пятки, здесь только что все разрушилось, мобы страшные, но вы один фиг должны это видеть.
— Фрр, — сообщил бобр. — Фрр, щеррфь! Щмеррть!
Я нервно оглянулся, рассмотрел в потоках тумана многочисленные человеческие силуэты, после чего тут же заткнулся и огромными прыжками понесся к лестнице. Перепрыгнул через упавшую колонну, проскользнул под ветвями наклонившегося кипариса, увидел перед собой широкие мраморные ступеньки и бросился на приступ, даже не пытаясь оглянуться на конкурентов. Благо, что те по-прежнему знать не знали о моем существовании.
— Блин… тяжело…
Сложности пришли с неожиданной стороны — одолев длинный пролет и выбравшись на маленькую площадку, я ощутил, что персонаж банально запыхался и не может больше скакать по камням подобно молодому сайгаку. А чертовы янки между тем уже вышли к основанию лестницы и могли в любой момент меня увидеть.
[Огненная подруба! У меня аж привстал!]
[Клещ, ты же сейчас принес им свой дымящийся пукан на блюдечке. Подача от шеф-повара, так сказать.]
— Да-да, блин. Шутники хреновы.
К моему несказанному облегчению, выносливость откатилась достаточно быстро и я смог продолжить восхождение в том же темпе, что и конкуренты. Между нами оставалось около пятидесяти метров, моя скрытность до сих пор работала, но вероятность заруинить все мероприятие возросла в разы. На этом фоне амбициозная попытка словить волну хайпа стала казаться малость идиотской, но завершать стрим было уже поздно. Как говорится, назвался крабом — страдай.