— Нет, — твердо прервал меня Кощей.
— Почему? Он будет жить, он останется человеком. С особенностями и оговорками, но человеком.
Где-то на периферии кого-то рвало. Судя по тому, что Даня еще не влез в разговор, рвало именно его. Впрочем, кроме него рядом был только Вой. Еще три чародея не решались подходить ближе. Какая-то девушка всхлипывала на расстоянии.
— Не забывай, кто он. Как он будет жить? Его все равно отправят в отставку, — прошипел Кощей.
— Не факт. Зависит от того, что мы сделаем.
— Мы? — выгнул бровь царь Нави. — Насколько я понимаю, ты спешишь, ученик.
А он зол. Давно меня так не называл.
— Если мы перестанем пререкаться, то за пять минут справимся с основным, а остальное ты закончишь сам. Учитель, — решительно заявил я.
— Зачем тебе это? Он же усложнит тебе задачу, — заметил Кощей и сузил глаза.
Мотивация. Снова. Но ответ пришел сам:
— Он будет знать, кто сохранил ему жизнь. И будет благодарен.
— К тому же попадет под твое подчинение, пусть и частично, — тонко усмехнулся Кощей.
Я кивнул — пусть думает, что я совсем сволочь. Объяснять истинные мотивы у меня сейчас нет времени.
— И твой друг не потеряет отца, — неожиданно добавил он.
Как он догадался⁈ Неужели действительно видит меня насквозь? Но это тема для отдельной беседы не здесь и не сейчас. Так что я снова кивнул.
— Хорошо. Ради этого я постараюсь. Надеюсь, он не воспримет это как проклятие. К делу, Дмитрий.
Кощей развернулся и щелкнул пальцами. Тело барона Корфа накрыл темный купол. Он сохранит ему жизнь, пока мы будем заняты подготовкой к ритуалу. Девушка перестала всхлипывать и бросилась к нему:
— Что вы делаете?
— Спасаем ему жизнь, — коротко бросил царь Нави и огляделся по сторонам.
— Так он же… он что, жив⁈ — Она прижала ладони ко рту, видимо, ужаснувшись, что в таком состоянии можно еще жить.
— Жив. Не мешай. Лучше иди и убей пару десятков демонов, — прикрикнул на нее Кощей, а сам собирал камни и куски глины.
Я занимался тем же и прокручивал в голове порядок действий. Этот ритуал я увидел в старой книге года три назад. Мне стало интересно, каким образом можно стать жителем Нави. И можно ли стать им, оставаясь человеком. Тогда и попался на глаза ритуал частичного преображения. Он состоял в том, чтобы заменить некоторые части тела. Нужно отправиться в Навь, слепить новую руку, ногу или что-то еще из материала своей стихии, отсечь родную конечность и ритуалом установить новую. При этом в ритуале обязательно должны участвовать человек и нелюдь. В тот раз мне показалось это извращением, надругательством над природой. Сейчас, глядя на то, что осталось от барона, я так уже не думал. Только опасался, как скажется на бароне мое участие в ритуале? Технически я человек, но еще и высший демон. Что если Иван Антонович станет нелюдью больше, чем останется человеком? Нет, хватит сомнений. Сейчас главное, чтобы он остался жив.
Работали мы быстро. Сначала натаскали все необходимое, потом Кощей снял купол. Уже через минуту после начала на месте ноги и руки расположились куски глины и мелкие камешки, будущие пальцы. Еще один камешек послужил заготовкой для глаза, а кусок глины станет ухом. Чародеев как ветром сдуло после окрика Кощея. Даня пришел в себя и отгонял любопытных. Два Баюна, Вой и пять упырей встали по периметру и не подпускали демонов и взявшихся откуда-то черных цвергов. Над кронами деревьев летала Птица Сирин и жгла всех, кто пытался подлететь.
— Лепить не буду, это земля, она сама подстроится, — сказал царь Нави, когда все было готово. — Давай начинать, у нас мало времени. Даниил, твой огонь нам тоже понадобится.
— Да? Да, я готов. А что делать? — удивился Юсупов.
— Когда я скажу, надо будет вдохнуть в него частичку огня. Только не обожги, иначе генерал станет ломким, а не сильным, — строго предупредил Кощей.
— И все это окажется напрасным, — тихо добавил я.
Даня кивнул и еще раз сплюнул. Могу его понять — после такого-то извержения завтрака. И тут я вспомнил про флягу с водой, взятую из квартиры Артура и Илоны, и протянул ему. Мой друг благодарно взял и прополоскал рот, с отвращением выплюнул остатки рвотных масс и кивнул — теперь он готов.
Мы присели над изувеченным бароном и начали чертить руны на его теле, на глине и камнях, вокруг тела. Кощей шептал слова наговора. В какой-то момент я отстраненно подметил, что стало тише, но отвлечься не рискнул. Еще не хватало из-за ерунды загубить дело, которое сам и затеял.
Как я говорил, все действо заняло не больше пяти минут. Когда последняя руна заняла положенное ей место, когда отзвучала последняя фраза наговора, камни и глина пришли в движение.
С шуршанием и тихим перестуком сформировались рука и нога. Две части глины втянулась в бок, еще одна в грудь, четвертый кусок растянулся и налип сверху, став кожей. Когда я посмотрел на лицо барона, увидел, что оно уже целое, с глазом, щекой и ухом. Только волосы там не выросли — не понимает земля растительности.
— Даниил, твоя очередь, — сказал Кощей.
Мой друг присел и протянул руку. Она заметно дрожала. Кощей сжал плечо Дани:
— Смелее, княжич. Ты знаешь, что надо делать.
Даниил кивнул. Сделал глубокий вдох и выдох. Рука решительно опустилась на новую плоть. Палец вывел руны.
Только что грудь барона Корфа поднималась и опускалась едва заметно. Но вот по его телу прошли волны — темная, алая, оранжевая. И он сделал глубокий вдох. Выдох. Еще вдох. И открыл глаза. Теперь и он получил гетерохромию — настоящий глаз остался серым, новый стал карим.
— Почему я жив? Что вы сделали? — требовательно спросил он.
— Идите. Дальше моя забота, — сказал нам Кощей. — Я сам ему все объясню.
Даня хотел что-то сказать, может, возразить, но я потянул его за собой.
— У нас мало времени. Император и Ольга, — напомнил я. Только тогда он встрепенулся и забрался на Воя.
Когда уже тронулись с места, я обернулся и увидел, как Кощей кладет на голову Корфа руку. Видимо объяснения будут быстрыми, сразу в сознание. В принципе, логично, барон нужен своим людям здесь и сейчас. А мы побежали дальше.
И примерно за восемь минут до предполагаемого окончания речи императора мы влетели на центральную площадь Щецина. Вой вышел в Явь. И в нас тут же полетела пылающая бутылка.
Глава 24
Он остался