— Это верно, не хочет он учиться, — вздохнула мать.
— Ты что, надеешься, что я снова стану деньги швырять, чтобы тебя, оболтуса, не вышибли? Как бы не так! В армию пойдешь! Там из тебя сделают человека!
— Упаси господи! — испуганно воскликнула жена.
— Деньги! Одни деньги на уме! — завопил фальцетом сын, вскакивая с тахты. — Лучше не давал бы, чем теперь попрекать! Плевал я на эти деньги!
— Ах ты негодяй! — не сдержавшись, Даниелян дал сыну затрещину. — За всю жизнь копейки сам не заработал, а туда же — плюешь…
Сын бросился вон из дому, крепко хлопнув дверью.
— Самвел! — крикнула ему вдогонку мать, но сын уже убежал.
Она обернулась к мужу:
— Ушел… Увидишь теперь, когда вернется…
— И за этим я должен следить?! — заорал Даниелян в ярости. — Когда вернется! Это ты должна знать!
— Ну вот, теперь ко мне цепляешься, — с горечью сказала жена.
— А к кому мне цепляться? Весь день дома сидишь, палец о палец не ударишь, так хоть бы щенка воспитывала!
— Разве мало у меня дел? Не сижу сложа руки…
— А то нет? Может, ты на базар ходишь? Или в магазин? Даже хлеб и тот шофер приносит. Вот работала бы, как другие, с утра до вечера, да еще хозяйство, весь дом на тебе…
— Зачем мне работать, когда у меня такой муж, как ты? — ответила жена с иронией. И вдруг взорвалась: — Сам заставляешь меня сидеть дома, и сам же упрекаешь! Мне перед людьми за свой диплом стыдно!
— Доведете вы меня! — не слушая жену, продолжал Даниелян. — Ведь если со мной что случится, милостыню просить будете!
— Будешь обедать? — помолчав, уже спокойно спросила жена.
— Не хочу… аппетит пропал. — Даниелян присел на тахту и закрыл глаза. Вспомнил Сона.
«Эх, если бы можно было забыть обо всем, не думать ни о деньгах, ни о должности, — размышлял он устало. — Уйти бы от этих и жениться на Сона…»
Дети подбежали к Сона, обняли ее. Она присела, поцеловала их, прижала к себе и застыла на мгновение.
— Сестричка поплакала немного, потом заснула, — сообщила дочка.
— А сами вы почему до сих пор не спите?
— Без тебя? — надув губы, сказала дочь. — А меня Карен побил…
— Только не хныкать! — строго ответила Сона и спросила у стоящей в сторонке матери: — Они ели?
— Ели. Пообедай и ты, я подогрела.
— Не хочу, — сказала Сона. — Идите спать. — Она отложила сумку, открыла гардероб, переоделась за дверцей.
Мать безошибочно почувствовала, что Сона сегодня не в духе.
— Ты сегодня поздновато, — заметила она.
— Ты же знаешь, куда я ходила.
Из детской послышался шум. Бабушка открыла дверь и сердито прикрикнула:
— Вам же было сказано — сейчас же спать!
— Пусть сперва мама расскажет нам сказку, — попросил Карен.
— Мама устала, спите.
— Что там у вас? — спросила Сона.
— Расскажи сказку!
— А ну быстро залезайте в постельки — тогда расскажу.
Дети разделись и сразу же улеглись. Сона потушила свет, присела прямо на ковер на полу, прислушалась к ровному дыханию младшей дочери, которая давно уже спала, осторожно приласкала ее, уткнулась лицом в ее волосы. От волос малышки исходил особый, теплый и родной запах, он заставил Сона забыть обо всем на свете. Ах, если бы было возможно вот так всегда вдыхать этот аромат…
— Начинай же, — нетерпеливо потребовал сын.
Сона очнулась, отодвинулась от спящей дочери.
— Сейчас, сейчас…
— Только расскажи другую сказку! — потребовала средняя.
Сона задумалась. Карен не выдержал:
— Начинай!
— Жил-был один маленький ребенок…
— Мальчик или девочка? — немедленно спросил сын.
— Девочка! — сказала дочь.
— Девочка, — подтвердила Сона. — И была эта девочка очень веселая, любила петь и смеяться.
— А как смеяться — заливисто? — спросила дочка.
— Не мешай! — рассердился сын.
— Вот, значит, так и жила эта девочка, играла, пела, смеялась и постепенно выросла. А когда ей исполнился двадцать один год, она стала мамой, у нее родилось трое детишек.
— Неинтересная сказка, — заявил мальчик.
— Но злые люди хотели сделать так, чтобы мама не могла ласкать и целовать своих малышей. Они стали обижать ее. И однажды, когда обидели очень сильно, мама поднялась на самую высокую гору и стала кричать…
— А почему она стала кричать? — поинтересовалась дочка.
— Просто так. Покричала и немного успокоилась. А на том и сказка кончилась.
— Это и не сказка вовсе! — обиженно заявил Карен. — Расскажи другую.
— Другой я не знаю, — не сразу ответила Сона. — Завтра выучу и расскажу.
— Только обязательно интересную, — сказал сын. — Очень интересную!
— Ладно, будет вам интересная сказка. А теперь спать!
— Мам, — вспомнила дочка, — а нас новой песенке научили! — И она, фальшивя, тихонько запела:
Солнышко сияет В небе голубом, Музыка играет, Весело кругом…По телу Сона пробежал озноб, на глазах выступили слезы. Она быстро вышла из детской и опустилась в кресло. «Айк умер, и все пошло кувырком, — думала она. — Ах, Айк, Айк, что ты наделал!..»
Мягко ступая разношенными шлепанцами, в комнату вошла мать.
— Что это с тобой сегодня?
Сона пожала плечами.
— Что говорят насчет квартиры? — мать вглядывалась в лицо дочери. Сона сидела неподвижно, упираясь подбородком в ладонь. — Обещают?
Из детской послышался смех. Сона повернулась и сердито крикнула:
— Если еще хоть один звук услышу — задам вам как следует!
Подождав и убедившись, что дети наконец успокоились, она ответила:
— Тянут.
— Не надо бы медлить, — мать взяла стул, присела рядом с дочерью. — Мне ведь нелегко так — одна нога здесь, другая там. Да и соседи могут пожаловаться, что я зря