– Да, пожалуйста. – Я киваю, пожалуй, слишком поспешно. Блин.
– Я боюсь провалиться. Не могу рисковать. И я не хочу отвлекаться. Последнее, что мне нужно – чтобы какая-нибудь хорошенькая первокурсница пыталась потрогать мое хозяйство, когда я прошу ее пройтись вместе со мной по записям. – Он откидывается на спинку стула, вытягивает длинные ноги. – Кроме того, я дал себе клятву.
Я все еще пытаюсь осознать, как девушки в восемнадцать-девятнадцать лет могут так просто взять и потрогать его хозяйство. Какие-то совершенно непонятные мне люди. Ничего плохого в этом, конечно, нет – они просто смелые, а я – скромная.
– Что за клятва?
– Я поклялся соблюдать целибат.
10
Нокс
С чего, черт побери, я вдруг решил признаться в этом своей новой подруге Джо-Джо?
Ее ошеломленное выражение лица говорит само за себя. Мое признание выбило ее из колеи. Да еще и на первом же занятии.
Молодец, поразил своего репетитора интеллектом.
– В каком смысле, поклялся соблюдать целибат? – размеренно произносит она, будто думает, что ослышалась.
– Никаких женщин весь футбольный сезон. Поспорил с товарищами по команде.
Да, Джо-Джо, дела настолько плохи, все как я сказал.
Она хмурится. Впрочем, нет. Она кривится, хотя даже гримаса ее не портит. Мой репетитор оказался красивой девушкой. Впрочем, может, мне так только кажется из-за нехватки женской компании? Может, мне уже любая обладательница вагины кажется привлекательной? Правда, прошла всего пара дней, так что вряд ли.
Я наблюдаю за Джоанной, напустив равнодушный вид, и украдкой отмечаю каждую черточку ее лица. Она определенно красотка. Мне нравятся веснушки у нее на носу. Губы у нее полные, розовые. Брови темные, изящно очерченные. В темно-карих глазах так и искрится любопытство, и я начинаю подозревать, что ей хотелось бы узнать побольше о моем плане.
Джоанна совершенно не накрашена, и мне это… нравится. Дело в том, что серой мышкой ее не назовешь. Честно говоря, я бы назвал ее броской девушкой. Полагаю, она такая от природы.
Кроме того, она совершенно не похожа на женщин, которые окружали меня последние годы, и ее компания – глоток свежего воздуха.
– Ты дал себе такую клятву, чтобы на футболе сосредоточиться? – спрашивает она наконец.
– Ага, и на учебе. – Она все понимает, и меня это просто в восторг приводит. Скажи я о своей затее любой другой женщине, ответом мне будет сплошное замешательство. То есть как это – намеренно отказаться от секса на долгое время?
Другая девушка после этого непременно попытается схватить мое хозяйство (о чем я уже рассказал Джоанне) и показать, на что способна. Так всегда и бывает. С женщинами всегда так.
Осознание того, что в этом семестре – и в этом футбольном сезоне – мне удастся обойтись без подобного, сродни облегчению. Я устал ходить по кругу. Вечно все одно и то же. Надо передохнуть.
Просто смешно, насколько за такой короткий промежуток времени изменилось мое отношение к сексу. Хотя, может, я просто не с теми женщинами проводил время. Может, в этом вся проблема.
– Ты когда-нибудь прежде так делал? – Нежный голос Джоанны вырывает меня из размышлений.
Я медленно качаю головой.
– Ты перед началом сезона дал эту клятву? В смысле, перед началом занятий?
– Нет. Всего пару дней назад.
На губах Джоанна появляется намек на улыбку.
– И как продвигается?
– Честно тебе сказать? – Она кивает. – Пока не очень.
– Почему не очень?
– Представь, что тебе запретили есть шоколадный торт, мол, для здоровья вредно. И с этого момента ты только о шоколадном торте и мечтаешь. Тебе его хочется так, как никогда не хотелось прежде, – объясняю я, а сам пялюсь на Джоанну так, будто она и есть тот самый кусочек шоколадного торта.
Она слегка отстраняется, будто пытается увеличить расстояние между нами.
– Понимаю.
– Правда? – Я кошусь на айпад, который она мертвой хваткой прижимает к себе. – Так каков вердикт, я безнадежен? Или ты сможешь помочь мне с этим предметом?
Надо прекратить говорить с Джоанной о сексе, потому что мое любопытство от этого только распаляется. Какая она в постели? Что ей нравится? Судя по внешности, она предпочитает стандартную миссионерскую позу. Никаких выкрутасов. Может иногда сделать минет, но предпочитает получать, а не давать.
И тут меня прямо пот прошибает. Последнее, что мне сейчас нужно, – думать об оральном сексе с Джо-Джо.
Как она, интересно, ведет себя, когда кончает? Тихая она или шумная? Почему-то мне очень легко представить, как она дергает меня за волосы и выкрикивает мое имя.
А может, это все мое эго – тоже нормальная ситуация.
– Ты определенно не безнадежен.
Я вскидываюсь. Приятно, что она с такой легкостью возвращается к отношениям репетитор-ученик. И так успешно. Она становится такой серьезной – и от этого ужасно сексуальной. Не стоит, конечно, так о ней думать. Нельзя считать своего репетитора горячей штучкой. Придется напоминать себе об этом. Лучше уж соврать самому себе.
– А еще я сумею помочь тебе, – продолжает Джоанна. – Но кое-что попрошу у тебя взамен.
– Что, например? – Я выпрямляюсь на стуле и уже предвкушаю ответ.
Выражение ее лица не меняется, она все так же серьезна.
– Я попрошу тебя быть со мной честным, Нокс. Если возникает проблема, если тебе не удается написать эссе или понять прочитанное, так и скажи. Я хочу помочь. Для этого я здесь. Это моя работа. И я специализируюсь на нарушениях чтения. У меня есть навыки, чтобы помочь тебе. Так позволь мне это сделать.
Мне всегда было трудно признавать, что мне что-то не удается – в конце концов, я преуспел в том, чем занимаюсь, потому что у меня от природы есть к этому склонность. Есть лишь одно исключение – текст. Чтение. Понимание. Написание.
Я киваю.
– Ладно.
Лицо Джоанны озаряет широкая улыбка, ради которой можно согласиться на что угодно. Склонив голову, она принимается печатать на айпаде, потом открывает календарь.
– Думаю, для начала будем заниматься дважды в неделю. У тебя ведь два раза английский, так?
– Да. – Я и сам открываю приложение с календарем и, нахмурившись, изучаю свое расписание. Оно уже заполнено. Вставить занятия с Джо-Джо два раза в неделю наверняка будет непросто, но я все равно постараюсь.
– Тебе удобно в это время? – Она поднимает голову, и