— Нужно продержаться ещё несколько дней! Наш пример успешного прорыва повлиял на весь фронт, не только центр, но и остальные перешли в наступление. Всего несколько дней и вместе с припасами прибудут и дополнительные войска.
— Хоть эта крепость важный плацдарм для Империи, но рисковать сразу двумя армиями Спасителей уже слишком! Стоит отступить к занятым территориям.
Офицеры хоть и высказывались немного резко, но в целом пытались прийти к выходу из ситуации. Они были крайне обеспокоены худшим возможным исходом, когда все попадут в окружение армии, чей состав пока что неизвестен… Что уж говорить о вездесущих демонических зверях. Как будто этого было мало, неожиданно подоспевших гонец, своим сообщением ещё больше омрачил и без того уставшего командующего и заставил побледнеть остальных офицеров.
— Тыловой магический отряд Спасителя, докладываю! Госпожа Анна обнаружила в пределах крепости присутствие сильного демона, судя по всему, прибыл он недавно. Высока вероятность, что это Высший демон, однако со слов госпожи Анны, аура маны на порядки сильнее. Она предполагает, что это один из Лордов! — отдав честь, гонец быстро покинул палатку, оставив офицеров в немом ужасе.
— Господи… Что здесь Лорд позабыл? — опустив голову над картой, командующий выдохнул и громко рявкнул по отношению к офицерам и солдатам рядом. — Не падать духом! Мы ещё не знаем наверняка, что там Лорд. Скорее всего слишком сильный и горделивый Высший демон, не более. Сейчас важнее разведать силы противника, а также укрепить наши позиции со сторон откуда можно ожидать нападения. Подготовить пути для отступления солдат в худшем случае! А теперь живо по своим постам! — переведя взгляд на Оливера, и когда офицеры разбежались, он немым жестом указал подойти.
— У вас есть для меня приказ? — по-солдатски спросил Оливер.
— Думаю, вы и так слышали… Всё совсем плохо господин Оливер. Крепость сама по себе сложна для штурма и даже осады, так нам ещё и те кровавые маги мешают, не позволяя подступиться к стенам. А теперь что, подкрепление, ещё и Лорд⁈ — при более личном диалоге с Оливером, командующий позволил себе выговориться. — Ситуация, в которой мы оказались, очень непростая. Выход из неё будет стоить нам множества жизней.
— Как минимум мы с Аней возьмём Лорда на себя. Думаю, наших сил должно хватить, чтобы как следует ранить Лорда, при должной поддержке мы сможем убить его. Хоть пока мы и не знаем кто он… — в ответ на инициативу Оливера, командующий лишь покачал головой.
— И что мне теперь, отправлять вас на сражение с Лордом прямо под стены крепости? Да даже с поддержкой, солдаты и вы сами будете в крайне невыгодном положении, и ещё неизвестно какой мощью обладает этот Лорд! Нет конечно, я верю в силу и способности Спасителей, особенно двух самых сильных, но даже вы будете в смертельной опасности выступая против врага с превосходящей позицией. А я не собираюсь ставить на кон жизни сразу двух Спасителей в самоубийственной атаке!
По одном выражениям обычно спокойного командующего было понятно, что с каждой минутой их всё больше загоняют в тупик. Оливер внимательно смотрел на человека напротив, что пережил множество битв и знающего как распоряжаться силами на поле боя, но сейчас напряжённо искал выход.
— Я вас понял… Значит святых рыцарей в поддержке здесь тоже не хватит, к тому же будут мешать те кровавые маги, — смотря на позиции войск на карте, Оливер размышлял вслух. — И вряд ли получиться выманить его на открытое поле, слишком уж хорошая позиция у этой крепости чтобы ею пренебрегать. Но если не избавиться от Лорда, то он может ударить в момент прибытия подкрепления. Мы окажемся под ударом сразу со всех сторон… Действительно безвыходная ситуация.
— Верно говорите… Чёрт, из головы вылетело! — вспомнив что-то важное, командующий послал за кристаллом связи. Но видя вопрошающий взгляд Оливера пояснил. — Для любого командующего существует предписание сообщить о появлении Лорда демонов, и сразу же потребовать выслать целый отряд Паладинов на его убийство, если не больше. Хоть это и требуется… Но даже так, на их прибытие уйдёт как минимум дня три на лошадях. Надо понимать, что мы находимся на территории врага, и несмотря на то, что мы осаждаем крепость, к ним идёт подкрепление. Нас попросту могут перебить ещё до того, как Паладины прибудут, так что ждать мы попросту не можем. Время не на нашей стороне.
Нервно стуча пальцем по схематичному рисунку крепости на карте, командующий перебирал в голове варианты, которые бы не заканчивались разгромом армии, всё больше склоняясь к отступлению до сил поддержки. Оливер же был готов рискнуть в случае, если удастся устранить кровавых магов на стенах крепости, но сколько их было за стенами всё ещё неизвестно. К тому же там был Лорд… Такое напряжённое размышление прервала ворвавшаяся в палатку Аня, запыхавшаяся и размахивая посохом, она подошла к этим двум.
— Я смогла её заметить! Заклинание дальнозоркости показало мне её на внутренних стенах, это точно Лорд. Та, с которой мы уже сталкивались! Помнишь Оливер, ты её почти вплотную видел? Блондинка с противными кожаными крыльями, — Аня говорила сбивчиво, но отдышавшись почувствовала, что встряла посреди решения дальнейших действий. — Я наверно не вовремя?
— Вы нисколько нам не помешали госпожа Анна, даже наоборот, прояснили кое-что. Насколько мне известно, летать может только один из этих треклятых Лордов демонов, — уточнил командующий. — Кровавый Лорд Альма, древняя дамочка. Хотя бы узнали с кем имеем дело…
— Я думала только в Церковных кругах известно хоть что-то про Лордов, — Аня немного удивилась, услышав имя упоминавшееся в некоторых книгах Церкви.
— Не только у Церкви Света есть разведка. К тому же некоторые Лорды живут уже почти два века, что немалый срок для выяснения хоть какой-то информации… Да простит меня Свет за мою наглость, — командующий приложил руку к лицу в коротком жесте веры. — Не знаю как в Церкви, но нам известно, что этот Лорд специализируется на магии. Причём очень сложной, комбинированной, что позволяет ей контролировать кровь