— Думаете, стоит отступить, пока эта самая Альма, не вступила в бой сама? — Аня подошла ближе к столу, встав с Оливером. Она даже не скрывала, что её начинало пугать сложившаяся ситуация.
— Боюсь, её сил может хватить, чтобы смести нашу армию. Не думайте, что я принижаю наши силы, вовсе нет! С вами, двумя Спасителями, и двумя дюжинами святых рыцарей, вполне вероятно тяжело ранить или в лучшем случае убить её в открытом бою… Но какой бы исход ни был, это будет стоить огромных жертв с нашей стороны, а выжившие вскоре столкнулись бы с подкреплением демонов.
— Тогда… — неожиданно прервал своё молчание Оливер. Со взглядом полным раздумий и сомнений он неотрывно уставился на Аню. — Раз уж нет приемлемого выхода, можем ли мы воспользоваться Дамокловым мечом? — Предложение Оливера стало неожиданным для командующего и тем более для Анны.
— Я правильно понимаю, что вы предлагаете использовать наш козырь против Лорда, или, чтобы сжечь крепость Красного камня дотла? — Командир прищурился, с сомнением относясь к такому категоричному решению.
— И то и другое. Может это и выглядит как оправдание из-за присутствия Лорда. Однако разве не для этого ли мы хранили тайну об этом самом козыре? Против кого же нам использовать самое мощное заклинание в нашем распоряжении, как ни против верхушки иерархии демонов, Лордов?
— Уверен, что так оно и есть. Но я вынужден сказать нет, это исключено… — командующий ответил коротко, но строго, начав сразу пояснять своё решение, ткнув пальцем в крепость на карте. — Хоть и из слухов, но от вышестоящих я наслышан о мощи и радиусе этого заклинания. Может слухи и преувеличили мощь, но если мы ударим Дамокловым мечом по крепости, то окажемся всё равно что в двух шагах от эпицентра. Начни мы хоть сейчас, наша армия попросту не успеет отступить на достаточное расстояние. За нами либо кинуться вдогонку, либо Лорд сама покинет Крепость и удар будет бессмысленным.
— Нам это и не потребуется, — Оливер так же обратился к карте, отведя руку подальше от позиций войск за крепость. — Если эпицентр удара отдалить на некоторое расстояние, то наши солдаты не пострадают, оказавшись в тени крепости и под барьерами наших магов. В это же время крепость снаружи ничего не защитит, особенно если отвлечь их магов с рассветом новой атакой, а внутри крепость и вовсе превратиться в печь, если вовсе не оплавиться.
— А если крепость устоит, или Лорд выживет? — справедливо заметил командир.
— Нам так или иначе придётся когда-нибудь столкнуться с Лордами. К тому же, я видел на что способен Дамоклов меч. В его огне выжить нереально, даже если у неё и получится, придёт она к нам сильно поджаренной, — он был полностью уверен в своём плане.
— То есть вы мне предлагаете одним махом заживо сжечь тысячи демонов в крепости и неизвестно скольких в округе? — Аня справедливо для себя возмутилась. Несмотря на своё присутствие на войне, ей всё ещё претило отнимать чужие жизни, что она не раз озвучивала.
— Аня… Ты единственная, кто может правильно воссоздать это заклинание и направить его. К тому же там один из Лордов, с его смертью конец войны будет куда ближе, — Оливер обратился к ней с молящей просьбой. Понимая, что она не сможет противиться реальности, которая диктует им всем: либо они, либо мы.
— Я… это знаю. Просто уже не могу смотреть на все эти смерти, — огорчённо закрыв глаза, Аня погрузилась в себя, готовясь к предстоящему. — К тому же это заклинание может накрыть и нас. Будто стоишь рядом с бомбой, закрывшись хрупким щитом. Сам же помнишь, как было страшно находиться под потоком огня.
— Я понимаю тебя, но это единственный вариант спасти всех здесь. Нам нужна твоё мастерство и сила.
— Ладно… — понуро посмотрев на него, Аня собралась с силами. — Полагаюсь на тебя, Оливер.
— Спасибо Аня, это огромная помощь нам всем. Командующий, разрешите нанести удар по крепости Красного камня? — Оливер твёрдо обратился к нему, но встретил лишь изумлённое выражение лица мужчины.
— Вы как будто меня и не слышали… Эх, даже если бы согласился, у меня нет полномочий на это… — отойдя от карты, командующий ещё раз прикинул в голове тактику удара заклинанием. При правильной реализации она могла сработать… Вскоре в палатку вошёл человек оснащённый кристаллом связи, и командир тут же прикрикнул на того. — Сколько можно было его нести⁈ Этот кристалл работает? Немедленно свяжитесь с Императорским дворцом!
Не услышав ответ на свой вопрос, в следующие несколько минут Оливер и Аня стали свидетелями работы штаба в экстренном порядке. После установления последовательной связи с далёким Императорским дворцом, командующий быстро и коротко изложил всю ситуацию с осадой крепости, возникшими проблемами и появлением Лорда. Его ни разу не прервали, от чего, казалось, что на том конце вообще никто не слышит взволнованный голос командира. И хоть сам командир не озвучил свой отказ или согласие с предложенным планом Оливера, он всё же озвучил его, но уже в самом конце.
— Учитывая, отряд Паладинов вряд ли успеет вовремя на ликвидацию Лорда, считаю вышеизложенный план в сложившихся обстоятельствах приемлемой альтернативой. Так же с этим согласны двое Спасителей, просящих разрешение на использование стратегического заклинания «Дамоклов меч» на крепости Красного камня. На этом всё.
Напряжённый и взволнованный голос командующего затих, оставив лишь тихую вибрацию кристалла. Ожидание ответа тянулось на долгие минуты и было гнетущим для присутствующих, ведь времени до рассвета оставалось мало. Неожиданно для всех ответил вовсе не человек ответственный за кристалл связи во дворце, а лицо куда важнее. Оливер и Анна тут же признали грубый голос Ингарда.
— Говорит главнокомандующий Имперских армий. С этого момент захвата крепости становиться менее приоритетным, главной целью считать ликвидация Лорда демонов. К вашим позициям будет направлен отряд Паладинов в ускоренном порядке. Так же я разрешаю приступить к озвученному плану… С одобрения Императора и воли Церкви, даю разрешение на использование заклинания «Дамоклов меч». В чрезвычайной ситуации Спасители Оливер и Анна должны немедленно воспользоваться кристаллами телепортации, — голос Инграда затих, оставив пожелание удачи перед завершением связи.
Как только сеанс связи был завершён,