Однако же целью Альмы был вовсе не сам Элиот, а ближайший город на границе между их землями. Там находилась одна из его многочисленных вилл, разбросанных по центральному региону. Конечно, это сооружение не могло сравниться с внушительной крепостью Красного Камня, но Элиот всегда оборудовал свои виллы всем необходимым для восстановления: целебные отвары, магические инструменты, свита и охрана, а главное маги для связи с другими Лордами.
Обычно роль промежуточного узла связи между городами выполняли местные маги, но Элиот использовал их также для координации с крепостями на фронте. После падения ключевой крепости Красного Камня связь с центральным регионом наверняка была нарушена. Альма планировала воспользоваться возможностями в этой вилле, чтобы восстановить порядок и передать важные распоряжения.
Не прошло и четверти дня, как фигура Альмы появилась над небольшим городом, окружённым добротными укреплениями. Замерев в воздухе с широко раскинутыми перепончатыми крыльями, она окинула взглядом переплетение узких улиц. Плотная застройка превращала улицы в лабиринт среди пары главных дорог, ведущих к выделяющемуся зданию с обширным садом. Богато украшенное и пёстрое, оно словно нарочно подчёркивало безликий облик остального города.
Парившая над городом фигура стремительно спустилась вниз, развеивая свои крылья, и в считанные мгновения оказавшись на территории виллы. Стража мгновенно обнажила оружие, в полной готовности поднять тревогу и сразиться с внезапным вторжением. Однако это длилось недолго: распознав Лорда, солдаты тут же опустили оружие и покорно преклонили колени, демонстрируя полное повиновение.
— Госпожа! Великий Лорд! — простые демоны, продрогнув от витающей вокруг Альмы ауры раздражения и негодования, падали ниц, а стража не могла поднять головы и взглянуть ей в глаза.
— Я хочу связаться с Первым Лордом и разослать сообщение на фронт. Где маги-телепаты? — Альма нетерпеливо направлялась к вилле, ожидая немедленного ответа.
— С-сейчас это может быть затруднительно, — еле промямлил один из стражей, и Альма резко остановилась, повернувшись к ним. Не прошло и мгновения, как демоны перед ней затряслись от её взгляда.
— Какие-то проблемы? — её леденящий голос и магическое давление подавляли разум демонов, лишая их всего, кроме страха.
— С-связь… Господин Элиот… передаёт на фронт много распоряжений.
— И это важнее моего приказа? — не получив вразумительного ответа, Альма решилась сама найти магов.
Только вот она была далеко не в восторге от того, что ей предстоит ступить на порог этой виллы, рассадника гедонизма и вечного праздника. Не важно, есть ли здесь Элиот или нет. Ворвавшись через главный вход, Альма тут же заполнила округу своей маной. В каждую комнату и коридор просочилась сеть маны, реагируя на все живое вокруг. Праздные гости и здешние слуги перекрикивали слабую музыку своим радостным смехом и криками наслаждения. Похожая атмосфера веселья витала в воздухе и в других помещениях, а среди всех этих демонов ощущались даже пару-тройка сильных воинов. Создавалось впечатление, что вилла и её обитатели были всегда готовы встретить почитаемого господина и начать развлекать его.
Однако её появление сбило царивший здесь праздник. Присутствие Альмы, давление маны и отвращение к этим демонам подавляло их. Проходя зал за залом, окружённая трепещущими взглядами, она презрительно скривилась при виде потрёпанного подобия воина, праздно проводящего здесь время. В очередной раз она пожалела, что ступила за порог этого дома. Через несколько секунд её мана достигла подземных уровней виллы, застав на местах нескольких магов.
Добравшись до них, она оказалась в просторном помещении, пропахшем смесью благовоний и алхимических паров. Здесь находилось всего четверо магов, лишь один из которых был ей нужен. Остальные занимались какой-то бессмысленной для неё бумажной работой, а также следили за магическим кругом мага-телепата. Это был привычный вид для узла связи, чья задача заключалась в распределении сообщений.
Альма же бесцеремонно ворвалась к ним, словно ураган. Не обращая внимания на копошение трёх магов и их нерасторопность, она подошла к телепату за столом. Он сидел почти безвольно, склонив голову над кругом, монотонно проговаривая сообщения извне. Его израненный разум давно потерял силы на борьбу с идущим через него потоком информации. Только вот Лорду перед ним не было до этого дела. Она без труда внесла дисбаланс в хрупкую структуру магического круга своей маной, мгновенно оборвав связь. Волна маны ударила по разуму мага-телепата, от чего он пошатнулся и, словно через туман, поднял взгляд на вошедшего гостя.
— Отправь сообщение в узел связи центрального фронта, — Альма властно возвышалась над сгорбившейся фигурой мага, без всяких формальностей отдавая распоряжения. — Мои слова как Второго Лорда должны дойти и до Высших демонов на фронте, и в столицу к Первому Лорду незамедлительно. Ты меня понял? — В ответ оцепеневший маг-телепат еле заметно закивал. — Тогда выполняй. — Вновь склонившись над столом, маг-телепат судорожно начал шептать заклинание, формируя новый круг для связи.
— Госпожа Лорд! — один из наблюдавших магов робко приблизился. — Смиренные слуги не смеют знать причин вашего визита. Но… прошу понять, что прерванный сеанс связи был важен для Шестого Лорда. — Лепетание магов звучало на фоне и мало что значило для Альмы. Отвечать им она точно не собиралась.
Спустя пару минут, в гнетущей тишине, маг-телепат поднял голову, обращаясь к Лорду всеми органами чувств. Его сверкающий маной, но совершенно пустой взгляд уже не принадлежал ему. Теперь заклинание связывало его речь, отбирало зрение, чтобы размытым видением перенестись за сотни километров до других таких же магов. Теперь он был готов передать любое сообщение. Увидев это, Альма сделала неглубокий вдох и заговорила таким всеобъемлющим властным тоном, будто стояла перед многотысячной армией.
— Всё командование Высших демонов центрального фронта должно это знать. Как Второй Лорд, я сообщаю: моя крепость Красного Камня была уничтожена. Разрушена подлейшими методами, и это дело рук людских Спасителей и их магов. Однако пройти дальше они не смогли, и в бою со мной пролили свою кровь, позорно бежав, как и их армия. А теперь слушайте мой приказ, воины! Необходимо закрыть брешь в обороне, не дать врагу опомниться и воспользоваться моментом. Выпустите демонических зверей, заполните ими все дороги и пусть ближайшие Высшие демоны со своими войсками выдвинутся для предотвращения наступления противника. Заставьте этих людей бежать с наших земель в страхе и ужасе! Воля Прародителей на вашей стороне.
Закончив свою речь, Альма расслабленно выдохнула, постепенно её праведное негодование отступало, уступая место холодному расчёту. Не было сомнений, что её слова сначала шокируют многих демонов, но также наполнит их