– И что дальше? Ты проделала такой путь, пришла сюда, купила кофе, побродила на первом этаже… Как ты оказалась именно здесь, в этой части библиотеки?
«Нет, только не это. Что сказать? Только не правду. Нет, Лора. Правда. Сейчас нужна правда»
– Я… Я увидела в толпе тебя и пошла следом. – Щеки у нее уже пылали самым настоящим адским пламенем. – То есть ты не подумай, я не сталкер какой-то! Просто мой взгляд как будто сам за тебя зацепился, ты поднялся на второй этаж, прошел в тот коридор. Я, сама не знаю почему, пошла следом, а потом… Мне показалось, что ты зашел в стену! Ну, просто в стену, как призрак! Я подумала, что от происходящего наконец-то повредилась рассудком, и такое развитие событий было бы логичным, но все же решила проверить, призрак ты или нет. А потом я все-таки увидела дверь и вошла за тобой. Ты только извини меня, пожалуйста, честно, я не сумасшедшая! Тебя в зале уже не было, на меня налетел какой-то парень, потом девушка. Здесь, кстати, все не очень-то вежливые. И вот… Магия, серьезно?!
– Боюсь, что так. Серьезно. Магия. И я не призрак, по крайней мере в этом можешь быть уверена. Хм, ты проследила за мной! А я и не заметил! – Он криво ухмыльнулся, но потом его лицо снова стало серьезным и внимательным. – Я полагаю, о магии ты знаешь только из книг и фильмов?
– Эм, ну да. Магия – это же выдумки, да? Или нет?
Реджинальд по-стариковски протянул из-за стола свое «Что-о-о же», девушка, вернувшаяся в кабинет вместе с ним, насмешливо хмыкнула.
Ноа продолжил:
– Но сколько тебе лет? Около двадцати пяти? Твоя магия уже точно должна была проснуться, ты бы знала о ней.
– Именно об этом я и говорю! – встрял со своего места Реджинальд, хотя ни о чем подобном он при Лоре не упоминал. Создавалось впечатление, что этот человек вообще частенько забывал говорить вслух то, что сказать бы стоило, а потом винил окружающих в недопонимании.
– У меня нет никакой магии, о которой бы я знала. – Лора пожала плечами, самой себе не веря, что вот так запросто и совершенно серьезно обсуждает со случайными незнакомцами свои потенциальные магические способности.
Ноа, как сторожевой пес, склонил голову набок и всмотрелся в ее лицо еще внимательнее:
– Может, ты умеешь что-то необычное? Или с тобой происходит что-то странное? Тебя слушаются животные? Ты легко находишь то, что потерялось? Сны, которые сбываются?
О слишком реальном чудовище из своих кошмаров Лора не рассказала бы никому даже под страхом смерти. Нет, здесь, у камина, среди живых настоящих людей, кошмарам не место.
– Ничего такого… – Она замолчала, силясь вспомнить о себе хоть что-то подходящее. – Хотя постой! Я хорошо угадываю!
И опять это выражение лица с поднятой бровью. Но Лора была так горда, что нашла в себе и своей среднестатистической жизни хоть какую-то мелочь, которую можно с гордостью преподнести Ноа как ответ на загадку, и быстро продолжила:
– Я действительно всегда угадываю, какая будет погода. Или какая песня заиграет в плейлисте следующей. Или какое число выпадет на игральном кубике. Играть в настольные игры так легче, но совершенно неинтересно. Всегда хотела побывать в Вегасе и узнать, смогу ли я выигрывать в рулетку, но так и не решилась.
– Сколько пальцев я показываю за своей спиной? – вклинился Реджинальд.
– Не знаю… С людьми почему-то не работает. Похоже на магические способности?
– Если честно, не очень, – задумчиво ответил Ноа, и Лора поникла.
Ей одновременно и не верилось в происходящее, и отчаянно хотелось остаться в этом новом мире, зацепиться за это первое в ее жизни приключение и продолжить его, а не просто купить пару сувениров, выпить пару пинт австрийского пива и сесть в самолет до Огасты. А значит, нужно было дать этому агенту в черном хоть какую-то полезную информацию. Но увы, больше ничего в голову не приходило. Там, в голове, словно бы вообще ничего не осталось, кроме пыльной пустоты и нарастающего глухого шума, который заставлял веки устало опускаться, а все слова вокруг делал неразборчивыми.
Ноа еще минуту помолчал, что-то обдумывая, и продолжил:
– Но дверь открылась для тебя, а значит, каким-то образом к магии ты относишься. Библиотека не ошибается. Нет сомнений, в тебе течет магическая кровь одного из двенадцати родов. Осталось узнать, кому из них ты принадлежишь, но этим мы можем заняться и утром. Только дай мне кое-что записать…
– Двенадцати чего? – слабо переспросила Лора, зачарованно смотря в неверное пламя в камине. Эти теплые волны и потрескивание огня окончательно вытеснили все связные мысли, заменив их тупой и беспросветной усталостью.
– Мы поговорим об этом завтра, обещаю.
А затем полился поток коротких бесконечных вопросов: как звали ее родителей, чем они занимались, где училась и работала, что она помнит о доме в Кракове, как произошел пожар… Он даже сфотографировал ее паспорт! Ноа деловито и быстро записывал ответы в свой смартфон, а затем задавал все новые и новые вопросы, даже не поднимая головы от экрана. И когда так прошел самый утомительный час в ее жизни, Ноа наконец-то оторвал взгляд от телефона:
– Спасибо, на этом пока остановимся. Спокойной ночи!
Он энергично вскочил с кресла и направился к двери, и только на пороге обернулся и спросил:
– Да, Лора, какая завтра погода?
– Опять дождь.
Он молча кивнул, развернулся и вышел. Той доверительной атмосферы, которая сложилась между ними во время разговора, как не бывало, в комнате снова воцарился полумрак, а Лора четко и ясно осознала, что в этом городе – в этой стране! – она никого не знает, здесь ее никто не ждет, а в кедах по-прежнему хлюпает по целому озеру дождевой воды. Часы над каминной полкой показывали почти полночь. Лора была окончательно выжата. Все эти вопросы, сомневающиеся взгляды, скептические ухмылки кружили в голове, не давая больше произнести ни слова. Сейчас, пожалуй, она уже мечтала только о твердой скамейке в аэропорту и билете на обратный рейс в Огасту.
Та самая девушка, что была в кабинете вместе с ними, темнокожая и с волосами невероятного фиолетового цвета, аккуратно взяла ее под локоть и вывела в общий зал.
«Вот и все, сейчас волшебство закончится, и я отправлюсь спать под мостом».
Но нет, девушка повела ее вверх по боковой лестнице. Они прошли через просторную галерею с окнами на Дунай, где почему-то